半个时辰后。
皇极殿。
文武百官站在两侧，没有人说话。
所有人都盯着大殿正中。
一张大床摆在丹陛之下。
黄立极脸色发白地躺在上面，身上的被子在秋风中发抖。
朱由检坐在龙椅上，支着下巴，看了黄立极很久。
“太医。”
朱由检终于开口。
“臣在。”
太医院院使满头大汗地跑出来。
“首辅这病，能治吗？”
院使跪在地上，结结巴巴。
“回陛下，黄大人邪入心包，痰迷心窍，怕是，怕是……”
“别怕是了，朕听西洋传教士说过一种偏方。”
朱由检站起身，走下台阶，手里把玩着一把剔骨小刀。
“人要是憋着一口邪气醒不过来，放点血就好了。”
黄立极藏在被子里的手抖了一下。
“来，太医，拿着刀，给首辅大人的大腿上拉个口子，放他两碗血。”
朱由检把刀往太医面前一丢，笑着说。
太医吓得趴在地上磕头。
“陛下！这会出人命的！”
“你不切，朕让高文彩切，高文彩手重，万一切到不该切的地方，黄家可就断后了。”
朱由检语气平淡。
高文彩拔出绣春刀，大步走向大床。
刀光一闪，他挑开黄立极身上的被子。
刀尖压在黄立极大腿上方，往下送了一点。
“哎哟！”
原本昏死的黄立极叫了一声，从床上弹了起来。
大殿内的文官都有些意外。
“哟，黄大人这病好得挺快啊。”
朱由检停在床前，低头看着衣衫不整的首辅。
黄立极滚下床，跪在青石砖上，浑身发抖。
“老臣……老臣惶恐……”
“你惶恐什么？你收银子的时候，可一点都不惶恐。”
朱由检一把抓起毕自严递过来的米商密账，砸在黄立极脸上。
账本散开，纸页落了黄立极一身。
“京城粮价暴涨，福瑞记和广丰号把黑钱送到你府上后门！你躺在床上装死，等着外面的乱子闹大，好让朕捏着鼻子请你出来主持大局！”
朱由检的声音在皇极殿里回荡。
“黄立极，你这算盘打得，连建奴听了都得给你磕个响头！”
黄立极脸色灰败，盯着地上的账本。
他知道，这事兜不住了。
但他不能认谋逆。
认了谋逆，全族就完了。
“陛下！”
黄立极磕头，额头砸出了血印。
“老臣知罪！老臣确实收了江南商帮的孝敬，老臣贪财！但老臣绝没有参与漕船停运，更不敢有谋逆之心啊！这都是商帮自己干的！”
“贪财？”
朱由检扯了扯嘴角。
“朕的国库饿得只剩耗子，你吃得倒是油光水滑！”
他懒得再听黄立极废话，转身走回龙椅，一甩袖子坐下。
“传旨，褫夺黄立极首辅之位，革去一切功名官职！抄没黄家全族家产，一钱银子都不许留，全部充入军资！”
黄立极瘫在地上，闭上了眼睛。
但他不想死。
他还想保住家里人的命。
“陛下，老臣要检举！”
黄立极突然抬起头，声音嘶哑。
“老臣知道十七艘漕船为什么停在淮安！商帮背后的靠山，不是老臣！”
整个皇极殿安静下来。
所有人都竖起了耳朵。
黄立极哆嗦着拆开内衣的夹缝，抠出半卷盖着私印的密信，高高举起。
“这是他们拉拢老臣的信笺，老臣为了留个把柄没敢毁去……”
王承恩走下去，拿过密信，递给朱由检。
朱由检扫过纸张。
上面落款处的红印分外刺眼，正文只有一句话。
字迹张狂。
“北上的银断了，南边才有资格另立新天。”
朱由检盯着那几个字。
另立新天。
这是要造反换皇帝。
而且，就在南京。
“这信，是谁写的？”
朱由检抬起头，眼神透着杀机。
黄立极趴在地上，吐出五个字。
“南京守备太监。”
皇极殿内，鸦雀无声。
那张密信在几个重臣的手里传阅。
“北上的银断了，南边才有资格另立新天。”
孙承宗脸色铁青，双手捧着信笺递还给王承恩。
“陛下，南京六部虽是虚设，但留都兵备、两淮盐商、江南钱庄早就结成了一张铁网，他们这是要造反。”
来宗道跪在地上，急得胡子直抖。
“陛下，南京乃大明陪都，留都体面关乎江南半壁江山的人心，若轻动厂卫，逼反了南方士绅，后果不堪设想啊。”
“体面？”
朱由检抓起御案上的一方端砚，用力砸在来宗道脚边。
墨汁溅了来宗道一脸。
“他们扣朕的漕粮，断京城的生路，拿着大明的钱养私兵，你让朕给他们体面？”
朱由见盯着来宗道。
“你的脑子要是没用，朕趁早给你捐了。”
这群腐儒，刀架在脖子上了还在讲规矩。
来宗道吓得趴在地上，不敢吭声。
孙承宗拱手。
“陛下，臣以为，江南之局不可硬攻，南京守备太监敢放这话，手里必然攥着兵，真逼急了，江南水军封锁大江，朝廷鞭长莫及。”
“孙阁老说得对，他们要造反，总得发军饷吧？”
朱由检身子前倾，目光落在户部尚书毕自严身上。
“毕自严。”
“臣在。”
毕自严跨出一步。
“南京钱庄的银子，是怎么往北边送的？”
“回陛下，走水路，借漕运，大头进了各路商帮在京城的库房。”
朱由检笑了。
“好，传旨给袁可立，让他带着登莱水师，给朕盯死海路，你毕自严，立刻出手，把江南钱庄在京城和北方的票号、当铺、商行，全部给朕封了！只进不出，切断他们北上的所有现银汇兑，朕要给他们断水断粮。”
毕自严眼睛一亮。
“金融绞杀，陛下此计甚妙。”
“朕不打草惊蛇。”
朱由检站起身。
“朕要让他们捧着金饭碗，活活饿死在南京城里。”
与此同时。
福建，泉州府外海。
一艘巨大的武装商船上，海风正鼓动着风帆。
郑芝龙捏着手里那份京城加急送来的密旨，眉头拧成了一个疙瘩。
“大哥，皇帝老儿说什么？”
亲信施大喧凑过来。
“皇帝让我切断红毛和江南海商的联络，逼他们把海税交出来。”
郑芝龙把密旨拍在桌上。
“招安条件是，给一半军饷，另一半自己筹，还让我把手里的船炮上交统辖。”
“放屁，这不是空手套白狼吗。”