安排完了外面的事，朱由检走回桌前。

他从袖口里慢吞吞地摸出一张折得四四方方的纸，手腕一甩，纸张落在方正化跟前的金砖上。

“这第四步，是你。”

“上面是三十个旧内书房太监的名字。”

朱由检的声音压得很低，像结了冰一样，“朕给你十五天。不要大张旗鼓地拿人惊动了他们，给朕暗地里查。”

“查他们每天的当值记录。查他们出宫换了哪块腰牌。查他们在外面有没有欠下烂赌债。哪怕是查他们平日里跟哪个洗衣服的对食宫女走得近，也要查得一清二楚。”

“只要在这张网上待过，就一定会留下沾了血的网丝。把那个代号内书房的内鬼，给朕完完整整地揪出来！”

方正化的额头贴在冰凉的金砖上，声音打着颤，却铆足了劲：“奴婢遵旨！揪不出这头生疮的烂蒜，奴婢自己扒了这身皮提头来见！”

四个方向的任务交代完，大殿里的气氛绷得像一张拉满的牛角弓。

只剩下炭盆里偶尔炸开一声脆响。

朱由检摆摆手，示意他们可以滚出去办事了。

几个人刚要磕头退下，一直站在后头没分到任务的李若琏往前跨了半步。

“陛下。”

李若琏抱了抱拳，仰头看着墙上那张巨大的关系图，脸上满是不解。

“这图上……还有范家。山西范家，还有他们背后的晋商八大家。”

李若琏指着那个几乎和鹰翼商记同样粗壮的红圈。

“这帮人在张家口外头势力极大。囤积铁料、走私火药，甚至私下里贩卖盐茶。这次咱们全面收网，就不碰他们吗？”

大殿里安静得可怕。

刚站起身的毕自严心头一跳，想拉李若琏的袖子已经来不及了。

朱由检没有动怒。

他走到那张挂图前，盯着“范家”那两个字看了很久。

“范家是最后一步。”

朱由检转过身，定定地看着李若琏。

他眼里没有发火的征兆，只有一种看死猪在案板上挣扎的漠然。

“现在去查范家，只会打草惊蛇。那帮人在朝廷里扎的根太深，连九边的总兵都有拿他们银子的。大同、宣府那边，至少有一半将领靠着范家的粮草商队过活。”

朱由检走回桌案前，摸起桌上那把平时用来削苹果的小刀。

他在手里转了两圈，随手一扎，噗的一声，小刀钉在结实的木案上。

刀尖入木三分，刀把在空气里微微颤动。

“朕要等。”

朱由检双手按着桌沿，半倾着身子俯视着李若琏，嘴里冷冰冰地吐出几个字。

“等他自己把手伸出来。”

“他伸手的那天，就是朕剁手的时候。”

朱由检拔出小刀，在木案上蹭了一下刀刃。

“连根拔起，满门抄斩。”

......

江南，扬州府。

秋雨下得缠绵，细密的雨丝砸在青石板路上，溅起一团团冰冷的水雾。

城南的聚染坊门前，五十名锦衣卫披着厚重的棕蓑，像五十座无声的铁塔，将前后门堵得严严实实。

院墙里飘出浓烈的蓝靛刺鼻味。

这味道在扬州城没人觉得稀奇。

马国瑊站在街对面的飞檐下，抬起套着皮鞲的手，慢慢抹去下巴挂着的雨水。

他抽动了一下鼻子，冷笑出声。

“蓝靛酸臭，也压不住那股子火药味儿。”

马国瑊微微偏头，“硫磺、硝石。这帮狗娘养的，在扬州城里屯军火。好大的胆子。”

“大人，里面没动静，要不要先喊话？”

旁边的千户压低声音请示。

“喊话？等他们把账本烧干净再进去？”

马国瑊啐了一口水，“万岁爷在京城等着看血。动手。”

他没拔刀，只是伸出两根手指，朝下一劈。

两个力士早有准备，抬起一根粗壮的撞木，喊了声号子，砸向那两扇黑漆木门。

轰的一声，木屑混着铜钉四下崩飞。

染坊的院子被绣春刀的冷光照亮。

里头的伙计根本不是寻常做工的百姓。

门一破，十几个人连句废话都没有，直接掀了染缸，从缸底摸出三棱短刀，迎着锦衣卫扑了上来。

“不知死活。”

马国瑊冷着脸跨过门槛，“一个活口别留！”

机括机簧声骤响。

前排锦衣卫手中的连弩同时平射。

惨叫声刚一起，就被倾盆的雨声吞没。

踩着一地混杂着蓝靛的血水，马国瑊带着人直奔后院假山。

那下面是个地窖，门是厚实的。

“踹开！”

几个校尉齐上，暴力将地窖门撞破。

一股刺鼻的硫磺味扑面而来。

里面堆满了麻袋。

马国瑊随手拔出旁边校尉的刀，划开一个袋子，淡黄色的粉末哗啦啦流了一地。

旁边还码着一排排泛着冷光的火铳枪管胚料。

“大人！里头还有个暗室，有人！”

搜查的校尉大喊。

马国瑊眼皮一跳，三步并作两步冲进地窖深处。

暗室逼仄。

一个穿着青色布衫的中年男人正蹲在一个铜火盆前。

他手里抓着一本厚厚的账册，正不要命地往火盆里撕扯、塞纸。

火苗遇纸便疯长，已经吞没了大半个账本。

这是柳如松，鹰翼商记江南线的重要活口！

“给老子停下！”

马国瑊眼角剧烈抽搐。

那不是几张破纸，那是能让皇帝发狂的旧账，是锦衣卫能不能交差的保命符！

两个校尉飞扑上去，一左一右把柳如松按倒在冰冷的地砖上。

柳如松脸贴着地，喉咙里发出嗬嗬的怪笑：“晚了……骆大人……账平了！”

马国瑊根本没功夫理他。

他脱下外袍包住双手，探进烧红的炭火里，一把攥住那本快要化成灰的账册。

布料烧焦的味道在暗室里弥散。

他咬着牙，硬生生把残本拽了出来，一脚踹翻火盆，用袍子把账本上残余的火星拍灭。

账本的大部分字迹已经被烧得糊成了一团焦黑。

马国瑊借着微弱的光，手掌上的皮肉已经烫出了水泡。

他的目光飞快扫过残页中心勉强能认清的几行字。

“……缺角旧印……””……内帑备变银……“”……王……“

最后一个字只剩下一半，但结合上文，马国瑊的心跳漏了一拍。

缺角旧印，内帑备变银。

谁能动内帑？

谁能在皇帝眼皮子底下干这种事？

冷汗混着未干的雨水，顺着马国瑊的额头砸在残页上。

这指向太明确了。

这事要是真的，这天就真的要塌了。

他转过身，一脚重重踩在柳如松的脸上，眼神像一头被逼到绝境的饿狼。”

卸了他的下巴！

别让他咬舌头！

“马国瑊的声音因为恐惧和愤怒有些走调，”给老子连夜押回京城诏狱！

就算他是一把骨头，也得给老子敲出油来！

.....

同一时间。

山东，登州府。

海风卷着令人作呕的咸腥气，把街面上永昌号当铺挂着的破幌子吹得猎猎作响。

这铺子建得古怪。

外墙全是用青砖拌着糯米汁一层层浇筑的，厚实得像个随时准备据守的小型堡垒。

袁可立没穿官服。

他披着一件不显眼的黑色斗篷，大马金刀地坐在一张太师椅上。

这张椅子，就大大方方地摆在永昌号正门大街的正中间。

三百名登州卫精兵举着火把，将整条街封得严严实实。

跳跃的火光把袁可立那张满是皱纹的脸映得忽明忽暗。”

“大人，撞不开。”

一个把总快步跑过来，单膝跪地，“里面的王八羔子在门后堆了重物。连撞木都弹回来了。”

袁可立手里端着一碗刚泡好的热茶，不紧不慢地吹了吹上面浮着的碎茶沫。

撞不开？

他抿了一口茶水，“那就用火药炸，动静闹得越大越好，让这登州城的牛鬼蛇神都听听响儿。”

几个爆破手扛着火药包冲上前。

轰隆几声震耳欲聋的巨响。

永昌号那扇包了铁皮的沉重大门轰然倒塌，扬起一阵呛人的尘土。

兵丁们举着藤牌和长刀涌进前厅。

没多会，把总提着刀跑了出来，手里还揪着一个吓尿裤子的伙计：“大人，前厅和账房都是空的。就抓到这几个废物。问了，说掌柜的往后院跑了！”

袁可立慢慢把茶碗放在旁边的矮几上，站起身来，理了理斗篷。”

去后院柴房看看。

柴房里堆积如山的木柴被推开，地面露出一个黑洞洞的入口。

一股带着浓烈海藻味儿的阴冷风，正从洞口呼呼往外灌。

把总探头看了一眼，急得直拍大腿：“坏了！有暗道！大人，这洞口有风，肯定是通着海边的！”

袁可立连眉头都没皱一下。

他转过身，看向远处海河湾的方向。

那里，大明水师的两艘千料战船早已封锁了整个出海口。”

“他跑不远。”

袁可立的声音很轻，却透着股赶尽杀绝的笃定。

海上风浪大，他那条小破船估计连湾都出不去。