他们沿走廊向东走。疗养院的建筑比外面看起来更大，廊道绕来绕去，墙上挂着褪色的健康宣传画：雪后行走注意防滑、低温环境保持热量、规律作息有助康复。每张画上的人脸都被刮掉，只剩空白轮廓。

东侧观察室在走廊尽头。房门上挂着八个临时编号，和他们腕带对应。房内摆着八张窄床、一个铁皮柜、一只煤炉和一张木桌。桌上放着另一份规则。

【观察组夜间注意事项】

【一、九点后，请从内侧锁门。】

【二、护士查房时，仅由对应床号者回答。】

【三、若听见病人求救，不要离开观察室。】

【四、若有人敲窗，请确认雪是否停止。】

【五、若观察组人数发生变化，请以腕带为准。】

“人数发生变化。”马原重复，“这是什么意思？”

段闻舟检查煤炉：“意思是可能多出来一个，或者少掉一个。”

赵启把纸杯捏得变了形。

白霁把观察室每个角落看过一遍：“门能从内锁，窗能扣住，但窗外有消防梯，或者说旧式检修梯。窗外求救声可能从那里来。煤炉通风不好，不能一直烧。”

段闻舟蹲下看炉膛：“煤是湿的。烧起来会冒烟。烟道积灰严重，一氧化碳风险。疗养院故意给了一个能取暖但会害死人的东西。”

周眠把房间温度记下：“室内十二度。短时间能撑，长时间不行。我们需要白天确认锅炉房。”

秦照夜把所有规则贴到同一页：“第一夜目标不是探索，是验证规则。九点后锁门，按床号回答，观察求救诱导。”

顾临川看向墙钟。

八点五十六。

四分钟后，走廊传来另一组脚步声。

不是护士，也不是病人。

脚步从西侧楼梯上来，稳定、克制，踩在水泥地上没有多余拖沓。白霁立刻站到门侧，段闻舟合上工具包，秦照夜把病历夹收进怀里。门外随即出现四个人。

为首的男人三十岁上下，穿黑色羊毛大衣，围巾整齐，鼻梁上架着一副细框眼镜。他的脸并不锋利，甚至称得上温和，但这种温和没有温度，更像经过长期训练后保留下来的社交外壳。他看见顾临川时，微微点头。

“明日团队。”他说，“我是沈知白。”

顾临川看着他。

“白塔？”

沈知白没有否认：“疗养院临时评估委员会。我们的身份和你们不同，但公开目标应当接近。”

他身后三个人也各自站定。

左侧男人高瘦，手指很长，眼神扫过周眠的药箱时停了一下。沈知白介绍：“陆歧，外科。”

中间女人穿米色羽绒服，短发，神情柔和，却在进入观察室前先看了每个人的站位。她微笑：“许南栀，心理评估。”

最后一个男人年纪稍轻，戴棒球帽，背着旧相机，手套上有很细的黑色痕迹。他没有主动说话。沈知白说：“梁策，记录员。”

顾临川的目光在梁策脸上停了半秒。

梁策像是习惯被这样观察，抬眼与他对视，嘴角动得几乎看不见：“我不认识梁易。”

房间里空气瞬间紧了。

纪含章眼神冷下来：“我们还没问。”

梁策耸肩：“但你们迟早会问。”

沈知白回头看了他一眼。梁策闭嘴。

九点钟声在这时响起。

不是一座钟，而是整栋疗养院所有管道、暖气片、灯泡和窗框同时震了一下。观察室的门自己往内侧合拢，白霁一把抓住门把手，确认没有外力后把门从内锁上。

沈知白站在门外。

门内门外隔着一块磨砂玻璃，他的声音仍然清晰：“第一夜不要开病房门。七号床不是病人。”

顾临川说：“依据？”

“预审资料。”沈知白说，“体温低于三十五度的人不是病人。林山体温三十四点八。”

“规则说不是病人，不等于不是目标。”顾临川说。

沈知白笑了笑：“所以我说公开目标接近，不说相同。祝你们第一夜顺利。”

白塔四人的脚步声离开。

段闻舟低声说：“这人讲话真让人不舒服。”

秦照夜说：“他给出的依据符合规则，但结论过度延伸。”

周眠点头：“低于三十五度的人不是病人，只能推出不能按病人身份处理。不能推出不需要救。”

顾临川把这句写下。

门外，护士查房的推车声准时响起。

治疗车从走廊尽头慢慢推来，停在观察室门外。护士没有敲门，她先念腕带编号。

“观1。”

秦照夜站在门内，声音平稳：“观1在。”

“体温。”

秦照夜看了周眠一眼。周眠用水银体温计给她测过，三十六点三。

秦照夜回答：“三十六点三。”

护士在外面写字。

“观2。”

白霁：“观2在。三十六点五。”

“观3。”

顾临川：“观3在。三十六点二。”

护士念到观7时，走廊深处七号病房里爆出剧烈咳嗽。那声音像有人在冷水里呛醒，压抑、破碎，带着濒死的急促。

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