黔北的山，一到夜里就不对劲。

雾气从沟里往上涌，糊在脸上黏糊糊的。风钻过峡谷，刮在土坯墙上，跟小孩挠门似的——刺啦，刺啦，听着瘆人。

一九八五年的秋天，雨就没停过。瓦窑沟的土路泡了整月，踩一脚，泥能没过脚脖子，拔鞋的时候得使劲拽，不然人就光着脚出来。

周四五蹲在门槛上抽烟。铜烟锅里的火早灭了，烟灰凉透，他还叼着，指节攥得发白。

屋里煤油灯昏昏黄黄。女人王兰香坐在小板凳上抹眼泪，袖口湿了一片，她也不换，就那么蹭。灶角缩着个小丫头，五岁，瘦得跟晒干的茅草杆似的。补丁衣裳洗得发白，露着半截细胳膊，抱着个缺了口的陶碗，小口小口舔碗底的米汤。

她叫周招娣，村里都喊小妹。

这名儿山里多的是——招娣，招弟，盼着来个带把的。周四五前年上山砍柴摔断了腿，骨头没接好，干不了重活。家里欠供销社的账，利滚利，年根儿就有人来堵门。

瓦窑沟穷，穷得人喘不过气。旧时候传下的规矩还在——抱养。

养不起的娃，给富家抱去，签张纸，两不相干。山里人管那纸叫抱养契，白纸红字，按满手印。写的是：生是养家的人，死是养家的鬼，生死病痛，跟本家没关系。

寻常抱养，是给娃找条活路。

可马家来这一趟，不是抱养。

是买命。

马家是瓦窑沟的富户。

家主马万山，四十出头，脸膛黑红，左手戴个银戒指。村里唯一的碾米坊是他的，还养着两头水牛，囤了几仓谷子。青砖瓦房砌得齐整，在一堆土坯房里扎眼得很。

这家境，该儿孙满堂。

可马家邪性。

马刘氏嫁过来二十年，怀了六胎，生三个儿子，个个粉雕玉琢，没一个活过三岁。

老大满岁那年，掉水缸里。捞上来身子都硬了。

老二两岁，夜里发高热，灌了药，天不亮没了气。

老三去年冬天，在院里跑着跑着栽倒，脸憋得青紫，一口气没上来。

三个娃都埋在后山祖坟。那片向阳坡，老柏树遮天蔽日，是块好地。可娃一个接一个夭，马万山急红了眼。他托人走几十里山路，把十里八乡最有名的陈瞎子请来。

陈瞎子眼瞎，心不瞎。一辈子吃风水饭，看阴宅比阳宅准。

到马家那天，天阴着。他拄根乌木拐杖，让人扶着绕祖坟转三圈。鼻子嗅了嗅，突然顿住脚，脸沉得能拧出水。

“马老板，你这坟不是养人，是养煞。”

马万山腿一软：“陈先生，救我马家，多少钱都给！”

“不是钱的事。”陈瞎子蹲下，手指摸坟头的土，凉得刺骨，“你家祖坟底下，埋的不是一两个早夭娃，是一坑婴灵。马家祖上重男轻女，生了女娃不养，悄悄埋进祖坟，想借祖气压女胎、多生男丁。积了多少年怨气？底下的娃没活成，阴气压阳宅，你家男丁养不住，活一个，被拖走一个。”

马万山脸煞白：“那咋办？总不能刨祖坟？”

“刨了更糟，怨气放出来，你马家满门都得死。”陈瞎子声音冷下来，“唯一的法子，是抱阳女镇坟。”

“阳女？”

“阳时阳日阳时生的女娃，八字硬，阳气足。以抱养为名，签死契，生死归你马家。把她养在家里，用她的阳气镇住底下婴灵。婴灵有了‘伴’，就不会缠你家男丁。”

陈瞎子顿了顿，补了句狠的：

“记住，必须签生死契，断她本家的根，她才算你马家的人，才能镇得住坟。这不是抱闺女，是找个活的镇物，压一坟冤魂。”

这话在山里人听来，不是迷信，是救命。

马万山当天就打听遍瓦窑沟，谁家有刚生的阳时女娃。

最后查到周家。

周小妹，五月初五正午生。端午阳气最盛，正是陈瞎子要的纯阳女。

周家穷得没退路。

马万山踏进那间漏雨的土坯房时，周四五缩在炕上咳嗽。王兰香低着头，眼都不敢抬。马万山没绕弯子，从怀里掏出一叠钱，拍在破木桌上。

崭新的十元票子，整整齐齐二十张。

两百块。

一九八五年，山里娶媳妇彩礼才一百五。壮劳力干一年挣不到五十块。这两百块，能把周家欠的债全还清，能给周四五抓药，能买半袋米。

马万山开口，声音像石头砸地上：

“周四五，把你家小妹给我。签抱养契，生死归马家。以后她是我闺女，吃穿不愁。你们拿了钱，就当没生过她。”

王兰香哇地哭出来：“马老板，那是我身上掉的肉啊……”

“肉？”马万山冷笑，“你养得活？跟着你们早晚饿死。跟着我，白米饭新衣裳。你们拿钱活命，她也能活命，两全其美。”

周四五盯着那叠钱，喉结滚了滚。腿上的伤还疼，家里的锅空了三天。他是爹，可他连闺女一口饱饭都给不起。

山里的穷，能把人骨头磨碎。

穷到亲骨肉都能拿来换活命钱。

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