“先从最远的那个酿酒匠人徐三开始。”

这句话说出来的时候，赵姬的语气和点菜没什么分别。

半个月后。

雍城行宫的后院比半月前安静了许多。

被裁撤的第一个人是徐三。赵姬让连翠以行宫缩减开支为由，辞退了酿酒的活计，把徐三遣出了行宫。徐三走得干脆，甚至没有多问一句。走的那天，他在后门回了一次头，连翠站在门里面看着他，两个人对视了一息。

徐三转身走了。

第二个裁掉的是守后门的周护卫。赵姬以周护卫年纪大了不宜当值为由，拨了一笔安家银钱让他回乡。周护卫跪在正殿里磕了三个头，红着眼眶说了句太后保重。赵姬坐在上首，脸上带着温和的笑意，一个字都没多说。

第三个和第四个是春桃和素心。这两个侍女是最麻烦的。连翠说她们跟城里一户姓吕的商家有信件往来。赵姬让连翠截了一封信，信里没有敏感内容，只是寻常的请安问候，但收信人的地址和当年嫪毐一个门客的老宅重合。

赵姬把春桃叫到后厅。

“春桃，你来行宫几年了？”

“回太后，五年了。”

“五年。你从哪里来的，本宫记不太清了，你再说一遍。”

春桃的嘴角抖了一下。

“奴婢是赵国人，早年侍候过太后身边的崔夫人，崔夫人过世后奴婢流落到雍城，听闻太后在此，就前来投奔。”

“崔夫人什么时候过世的？”

“太后刚来雍城的前一年。”

赵姬点了点头。

“崔夫人确实是本宫旧日相识。只是有一件事本宫一直觉得奇怪，崔夫人身边的侍女本宫见过几个，从没见过你。”

春桃的脸白了一分。

“奴婢是后来才到崔夫人身边的，太后见奴婢的时候可能不记得了。”

赵姬端起案上的茶碗，抿了一口。

“记不记得倒无所谓。本宫想跟你商量一件事。”

“太后请说。”

“行宫如今人手够了，少府新拨了侍从过来，用不了这么多人挤在一处。本宫给你和素心各备了一份路费和安家用度，回乡也好，去别处谋生也好，本宫不拦你们。”

春桃跪了下来。

“太后，奴婢不走。奴婢跟了太后五年，太后待奴婢不薄，奴婢愿意一辈子在太后身边伺候。”

赵姬放下茶碗。

“春桃，本宫说的是商量，不是问你愿不愿意。”

春桃的膝盖在地面上挪了挪，嘴唇翕动了几下。

“太后是嫌奴婢哪里做得不好吗？”

“你做得很好。是本宫自己要换人了。”

“太后，奴婢求太后再留奴婢些时日。”

赵姬没有再说话，看了连翠一眼。

连翠从袖中取出一封折好的帛书，递到春桃面前。

春桃低头看见信封上的火漆纹样，脸上的血色退得干干净净。

那封信是她上月寄给城中吕家的回信。她以为连翠不知道。

“太后，奴婢没有做过对太后不利的事。”

“本宫知道你没有。但你的信寄给了什么人，那个人又替谁办事，你自己心里比本宫清楚。”

赵姬的声音不重，像是在叮嘱一个晚辈出门穿厚些。

“本宫不追究以前的事。路费够你过两年安生日子。今天收拾好，明天走。”

春桃跪在地上没动。

半晌，她磕了一个头，站起来退了出去。

素心比春桃走得更快。连翠找她谈了半柱香的工夫，她就收拾好了包袱。走的时候在门口给赵姬行了个礼，眼眶红了，但什么都没说。

赵嫂子和韩婆的处置更简单。赵姬以行宫厨房交由少府新派的厨娘接管为由，将韩婆调去了雍城外的一处庄子上养老。赵嫂子则被安排到城东驿站做杂役，离行宫远了，接触不到任何核心信息。

冯述是最后走的。

他是七个人里唯一读过书的，也是最镇静的一个。

赵姬亲自跟他谈的。

“冯述，你在行宫替本宫抄了三年书信。你的字写得好，本宫用着顺手。但从今天起，这份差事不需要了。”

冯述站在厅里，双手交叠在身前。

“太后是要清理门户。”

赵姬看了他一眼。

“你既然看明白了，本宫就不绕弯子。走吧。”

冯述行了个礼。

“冯述多嘴问一句。太后做这些，是为了那个孩子，还是为了王上？”

赵姬的手搭在案沿上。

“冯述，你走吧。”

冯述笑了笑，转身出了门。

半个月。七个人。全部清理完毕。

没有惊动雍城守军，没有通报咸阳，所有手续都走的行宫内部的名义。

连翠把最终的名单和每个人的去向写成了一份密报，用赵姬的私印封好。

“太后，这份名单要怎么办？”

赵姬想了想。

“送去咸阳。”

连翠怔了一下。

“太后方才不是说自己处置，不送给王上看吗？”

“人我自己处置了。但名单要让政儿知道。我做了什么，清了什么人，替他挡了什么风险，他得看见。不是邀功，是让他知道我不是嘴上说说。”

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