“运炭车是什么时候出去的？”

陆淮站在吴中南门内，掌中那枚出城木签还沾着炉灰。

守门卒跪在地上，额头贴着石砖。

“丑时末，车上只有炭，弟兄们用铁钎扎过三次，下面也是硬的。”

“赶车的人呢？”

“城南赵家的老车夫，腰牌能对上，他每隔两日便送炭出城。”

陆淮把木签递给身后的内情司探子。

“赵家现在还有人吗？”

“半个时辰前查过，院中只剩老车夫的妻子，真正的老车夫昨日下午喝醉，至今躺在酒肆后院。”

守门卒抬起头，嘴唇动了几次。

“那人，那人长得与他一样，连左耳缺口都有。ヾ（oдo）?”

“耳朵可以割，脸也能提前照着看。”

陆淮走到门洞外，俯身查看车辙。

昨夜落过一场小雨，出城车辆留下的痕迹尚未被晨间行人踩乱。

那辆车装得不轻，右侧车轮吃土更深，辙宽却小于常见炭车。

“车里藏了夹层。”

一名探子蹲到旁边。

“若项梁昨夜已经出城，是否立刻追？”

“秋水还没起，南门照常开，把查马疫的人撤掉一半，别让城里知道出了事。”

“可项梁已经走了。”

“另外四十六人还在。”

陆淮将木签掰成两段。

“派六个人追车辙，不准骑马出城，装成砍柴人，从林道走。”

“若找到项梁呢？”

“留下暗记，别动手。”

天边才露出浅白，吴中城外十里的烽台已经备好湿麻与细炭。

负责点火的军卒跪坐在火盆旁，每隔片刻便摸一次怀中的刻漏牌。

卯时三刻，第一只陶罩被抬开。

两股白烟越过烽台顶端，隔了二十息，三股黑烟紧跟着升起。

远处第二座烽台很快回应。

陆淮站上城门望楼，直到第四组烟柱越过山坡，才把手中的红旗递出去。

“秋水，落网。”

南门守卒刚要抬头，五十名会稽郡兵已经从马厩后方涌出，先收弩机，再收佩剑。

“奉郡尉令，今日换防，所有人入营核验腰牌。”

守门校尉伸手按住剑柄。

“谁的郡尉令，我昨夜为何没收到？”

陆淮将铜符贴到他眼前。

“想看完整军令，进营慢慢看。”

“我若不去呢？”

“那便躺着去，你可以挑个省力的姿势。乁（?????）ㄏ”

校尉看见铜符背面的皇帝私印，手从剑柄上挪开。

同一刻，吴中东市三家盐铺被同时撞开。

内情司探子翻过柜台，把还在床上叫骂的掌柜按回席间。

“你们是什么人，私闯民宅，我要去县衙告你们！”

“省点脚力，县衙后院也在抓人。”

“我犯了哪条秦律？”

探子从床板下拖出一只木箱，箱盖掀开，二十七枚旧楚军印滚到席上。

“窝藏军印，私运铁料，还替项梁养了十八匹战马，你想先听哪一条？（???）”

掌柜把刚吸进去的气全堵在喉间。

九江郡西侧，一名旧楚县吏才推开后窗，巷中已经站着两名军法吏。

“正门不走，急着去哪儿？”

“我，我去看鸡。”

“你家鸡养在邻县？”

县吏转身冲向院门，门外的甲士抬起盾牌，他收脚不及，整个人贴在盾面上。

军法吏揪住他的衣领。

“别忙，秋水才刚到，你还能赶上第一辆囚车。?（??口??）?”

南郡的两处粮行没有抵抗。

仓门开启后，驻军从夹墙里搜出七百余柄短剑，还有六十袋标作黍米的箭镞。

会稽北部，一名联络人咬破蜡丸前，内情司已用布条托住他的下颌。

“想吞什么？”

那人含混着挣扎，袖中又滑出一枚铜钥匙。

探子取下蜡丸，装进陶瓶。

“人活着，东西也留下，这趟差事总算没白跑。┌（＾皿＾）┐”

一封封报讯竹简送入吴中。

卯时五刻，九江目标六人全部落网。

辰时初，南郡十一个目标押入军营，其中一人负伤，暂无死者。

辰时二刻，剩余六郡的消息接连抵达，三十二人被捕，搜出的信册足足装了四箱。

陆淮没有看那些箱子。

他带着二十名内情司探子赶到项宅，门闩完好，院内的两条狗也还拴着。

“撞门。”

木杠砸过第三次，门闩断开。

前院没有人，厨房灶膛还温着，锅里留下半锅未吃完的粟粥。

一名探子摸过碗底。

“离开至少两个时辰，粥面已经结皮。”

后院马厩少了三匹马，地上却留下四套被剪断的旧缰绳。

陆淮走进书房，案上散着几份粮账，最上面那卷只写到一半，墨迹早已干透。

“他昨夜便知道了。”

“项胜送的信？”

“若只收到警告，他会连夜走水路，不会留下炭车引我们查南门。”

陆淮推开书架，后方露出一道窄门。

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