“停，别碰那串马蹄印。”

蒙恬抬手拦住亲卫，俯身看向冰面，几枚马蹄印停在黄河中央，前后深浅不同，边缘还粘着褐色草屑。

“前蹄重，后蹄轻，马上只坐了一人，没带甲，也没驮粮。”

副将蹲到旁边，用刀鞘量过间距。

“匈奴探骑？”

“来过两次，第二次换了马，还故意踩着旧印回去，他们在量冰层。”

亲卫拿木锥凿开冰面，凿到半尺仍未见水。

“将军，冰能走骑兵。”

“能走三五骑，未必能走万人，沿河每隔五里凿一次，把厚度和水流都记下。”

副将朝北岸望去，隔着风雪，只能瞧见几处废弃牧棚。

“前军今日已经到了四万，趁匈奴立足未稳，过河打一场，兴许能烧掉他们的前营。”

蒙恬站直身，将冰层记录递回去。

“烧掉几顶毡帐，然后呢？”

“逼他们退。”

“十万人拖着老弱走到这里，不抢到粮，他们退回去也是死，烧营只会让头曼更早合兵。”

副将摸了摸鼻子。

“臣想得浅了。”

“想打没有错，北疆将领若听见匈奴来了还不想拔刀，留着也占军粮，但拔刀以前得看清砍谁。?（???）?”

前军营寨没有贴着河岸扎下。

蒙恬让五千步卒后撤三里，在高地立木栅，再向东西两侧各设一处小营，三营之间用旗号传讯，粮车全藏在坡后。

靠河的旧烽燧也被重新启用。

白日看烟，夜里看火，若有游骑摸过冰面，各营不得擅自追击，只许弓弩手将人赶回北岸。

一名校尉看完军令，盯着那句不得追过河心。

“人都到了河心，还不能抓？”

“可以射。”

“射死以后，尸首和马归谁？”

“等冰再厚两寸，你再过去捡。”

校尉挠了挠头盔。

“若被对岸的人先捡走呢？”

“那便算你箭射得远，尸首送他们了。?（￣へ￣）?”

营中响起几声闷笑。

蒙恬没管，转身点了十二名轻骑。

他们的马蹄全裹上毡布，甲片外又罩灰白斗篷，随身只带五日炒米豆粉和两只水囊。

“渡河后分三组，沿阴山南麓走，不许靠近大营三十里。”

领队斥候接过地图。

“若遇到匈奴牧民？”

“绕开。”

“若行踪暴露？”

“毁掉文书，分头往东撤，第三处烽燧会接应。”

“军情探到什么程度才算够？”

蒙恬拿炭笔圈出三处旧冬营。

“兵数，主旗，粮草，各部之间隔多远，谁先往南走，谁还留在原地。”

斥候把地图塞进皮袄。

“要不要看看冒顿在哪里？”

“找到他的鸣镝骑，便能找到他，别靠太近，那支骑兵不问缘由，只认箭声。”

领队咧了咧嘴。

“臣还想带着脑袋回来领赏，肯定不去招惹。ψ（｀?′）ψ”

十二骑趁夜渡河。

第二日午后，匈奴前锋出现在北岸，约有七百人，围着几辆铺毡木车缓慢前行。

他们没有靠近秦营，只在对岸竖起牛尾旗，放出三骑往冰面探路。

秦军弓弩手等到那三人走过河心，才依令放箭。

第一轮箭落在马前。

三匹马受惊回头，匈奴骑手伏在马背上，没敢再试。

校尉看得直拍城垛。

“再近二十步，臣便能留下一个。”

“留他做什么？”

“问军情。”

“他知道的不会比你多。”

“那留匹马也成，末将这几日巡视，靴底都磨薄了。乁（≧へ≦）ㄏ”

蒙恬扫过他的皮靴。

“军需营昨日刚发过一双。”

“那双夹脚。”

“回去拿刀削鞋，不许拿匈奴探骑补靴。”

匈奴前锋在北岸转了半个时辰，最终拔旗退走。

当天夜里，他们又换了位置，在上游点起十几堆火，营帐却一顶也没有。

副将看完巡营记录，将竹简摆到蒙恬案前。

“疑兵，他们想让我们猜主力在上游。”

“火堆之间没人走动，留守的不超过百人。”

“要不要派骑兵过去？”

“继续等。”

“再等下去，士卒该以为主帅不敢过河了。”

蒙恬拿起一块已经放硬的军粮，掰下一角塞进嘴里。

“他们若真这么想，省得我再装。”

副将也掰了一块，咬过两口便去找水。

“殿下调的盐是不是多了？”

“冲水吃。”

“将军为何干嚼？”

“懒得等。”

“末将回头便写进军报，主帅违背军粮食用章程。??（?_?）??”

“写，记得把你想渡河抢马补靴也写上。”

第四日凌晨，第一组斥候回来两人。

一人肩头插着断箭，另一人的坐骑跑进营门便跪倒在地，口鼻全是白沫。

医官把伤者抬走，领队斥候连水都没喝，先将贴身皮图摊开。

“匈奴主力约九万骑，沿阴山南麓分成三路。”

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