斥候肩头的沙粒落在将军府地砖上，一路从外门铺到了书房。

蒙恬没让人先喝水。

“军情先报。”

斥候解下背后的竹筒，双手送上。

“七日前，漠北乌原发现三处新建工棚，每日有四百余名奴隶运送木炭与铁料。”

“打造什么？”

“箭簇，弯刀，还有马镫配件。”

蒙恬拆开第一卷皮图。

上面画着匈奴工棚的位置，旁边还记着每辆车的载重量。

“铁从哪里来？”

“西边两支部族私卖旧兵器，另有商队从月氏换来铁料，冒顿派骑兵沿途护送。”

“有多少？”

“斥候只看见三批，合计四百车。”

“四百车造不了十万人的兵器。”

“漠北不只这一处。”

第二名斥候跪坐在门边，膝上的皮靴已经裂开。

“臣从狼山北面回来，那里也有两处工棚，每十日向王庭送一批箭簇，车辙连续三个月没有断。”

蒙恬展开北疆舆图。

“训练骑射的营地呢？”

“共有六处。”

“旧营还是新营？”

“新营四处，旧营两处，鸣镝骑每旬调换驻地，各部送来的少年先练骑术，再练三十步奔射。”

“每日练多久？”

“日出前一个时辰开始，午后再练一次，落日才收弓。?（｀⌒′）?”

亲卫将六枚黑钉压在舆图上。

黑钉分布的位置没有贴近边境，全在草场与水源充足的腹地。

蒙恬指向最北面。

“这里原本属于白羊部。”

“白羊部已经并入王庭。”

“首领呢？”

“去年冬天被杀，冒顿把他的三个儿子拆开，分别编入不同骑队。”

“战马征集多少？”

第三名斥候取出一块刻满符号的牛骨。

“冒顿下令，每十户出良马一匹，拥有百匹以上牲畜的部族另加三成，今年满三岁的公马一律登记，不许私自买卖。”

“各部肯交？”

“先前不肯。”

“现在呢？”

“黑石部拒交两百匹马，首领全家被绑到王庭，行刑后尸首挂了三日。”

屋中只剩竹片翻动的响声。

蒙恬把此前送来的军报一卷卷排开。

征铁。

铸箭。

收马。

训练新骑兵。

每一件单独看都能解释成冒顿整顿各部，可五份军报摆到同一张案面上，指向已经足够清楚。

“边市最近如何？”

掌管互市情报的斥候把账册推过去。

“这个月交易量只剩上月三成。”

“盐与粮都少？”

“盐少六成，粮少七成，陶器与布匹少了八成，原本常来的十三支商队，如今只有四支。”

“其他人为何不来？”

“王庭派骑兵守着南下商路，凡是带货去秦境的部族，都要先交名册。”

蒙恬翻到最后两页。

上面记着两户受到处罚的部族。

“赤林部与乌河部？”

“正是。”

“他们与大秦交易几年了？”

“赤林部六年，乌河部四年。”

“冒顿用什么罪名？”

“叛族。”

斥候抬起袖口，擦去额边干掉的沙土。

“乌河部卖给互市三百张羊皮，回去便被夺走一半牲畜，赤林部私换了二十石麦种，族中六名管事被捆在王庭外示众。”

“人还活着？”

“活着，家眷被扣作人质。┐（??д??）┌”

蒙恬的手停在赤林部的位置。

这两支部族都受过秦军救济。

前年雪灾，九原向外放粮，赤林部靠那批粮保住三千多人，后来主动替大秦商队护路，还给边军送过草原水道图。

冒顿公开处罚他们，惩处交易只是表面。

他在割断草原各部与大秦之间的联系。

“一个月少七成，他为何不直接封死互市？”

斥候想了想。

“王庭也需要盐。”

“还有呢？”

“需要布，粮与药材。”

“继续。”

“若直接封死，各部会怨他，留三成交易，便能让听话的人拿到货，再由王庭分配。”

蒙恬用炭笔在账册上写下几个数字。

“他想把互市变成赏赐，谁忠于王庭，谁才有资格拿秦货。”

“将军所言不错。?（?????）?”

“赤林部有没有送信？”

“送了。”

斥候从贴身衣袋里摸出一条细窄皮带。

上面没有文字，只打着九个大小不同的结。

“这是他们与边军约定的求援结，九个结，代表王庭骑兵超过九万。”

“可靠吗？”

“赤林部管事拿命送出来的，人在狼山被追上，只剩皮带传到边境。”

蒙恬把那条皮带放在九原旁边。

“九万骑兵只是王庭直属？”

“应当还包括新归附的部族。”

“可随时集结的有多少？”

“至少七万。”

亲卫站在地图另一侧。

“将军，七万骑兵南下，也未必敢碰九原坚城。”

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