燕翎站在林间空地的中央，手里的短刃横在胸前，刀尖微微向上挑起，是一个攻守兼备的起手式。暮色已经沉到了树梢以下，空地上的光线暗得只剩下天边最后一抹灰白，她的黑衣几乎融进了背后的松林阴影里，只有那双眼睛还在发亮。

李元芳没有拔刀。他的手按在刀柄上，但刀没有出鞘。两个人隔着一片落满松针的空地沉默对峙，张环被绑在燕翎身后的松树上，嘴里的布条让他发不出声音，但他的眼睛一直在朝李元芳使眼色，拼命地往左边瞟——左边，松林的东侧，有什么东西。

“你想要什么？”李元芳先开了口。声音不高，但在安静的山林里每一个字都听得清清楚楚。

“我妹妹。”燕翎的回答很干脆，“用燕影换张环。一命换一命。”

“燕影在润州大牢里，不在这里。”

“你可以派人去提她。”

“从这里到润州往返至少一天。你让我的人回去提人，你在这里等一天？”李元芳往前迈了一小步，鞋底踩在松针上发出细微的咔嚓声，“你不怕等来的是千牛卫的大队人马？”

燕翎的嘴角动了动，是一个近似于笑的表情，但眼里没有笑意。“李将军，你的人都在这片山上了。山谷口有你的两个军头带着二十个人在封锁，山脊上有三个人在监视磨盘山方向，你身边就带了三个手下。千牛卫在润州城里留守的不到十个人，剩下的都去追我爹了。你没那么多人来包围我。”

李元芳心里一凛。燕翎对他手下的兵力部署知道得太清楚了。山谷口的兵力、山脊上的人数、他身边带了几个人，每一项都说得分毫不差。这说明她在青石铺伏击张环和沈涛之后并没有马上离开，而是在暗处观察了很长时间，甚至可能一直尾随在千牛卫的队伍后面。如果不是她主动现身，李元芳到现在都不知道她在哪里。

“你的情报很准。”李元芳没有否认，“但你漏算了一件事。”

“什么事？”

“右威卫的三百精兵正在从扬州往这里赶，最快明天午时就能到磨盘山。到那个时候别说你一个人，就算奚崚把矿场里所有看守都拉出来也挡不住正规军的一轮冲锋。你觉得奚崚会为了救一个已经被抓的燕影，把整个矿场都搭进去吗？”

燕翎的眼神第一次出现了波动。她不知道右威卫的事——这件事只有狄仁杰、曾泰和李元芳三个人知道，连崔郾都不清楚公文的具体内容。她的情报来源是山下的暗哨和青石铺的观察，但暗哨和观察都看不到从润州发往扬州的那封加急公文。

“你在骗我。”燕翎说。

“我从来不拿军务开玩笑。”李元芳的语气很平静，“你不信的话可以派人下山去打听。扬州到丹徒的官道上现在应该已经有右威卫的先头斥候在探路了。三百精兵，由右威卫大将军王孝杰亲自带队。王孝杰这个名字你应该不陌生——当年在幽州一仗灭了契丹三千铁骑的就是他。你觉得你爹手里那点火药够不够他的三百精兵塞牙缝？”

空地上安静了下来。燕翎握着短刃的手没有动，但另一只垂在身侧的手不自觉地握紧了。她在判断李元芳说的是真话还是诈她。她的目光在李元芳脸上停留了很久，然后慢慢地松开了握紧的拳头。

“就算你说的是真的，也改变不了什么。”燕翎的声音恢复了之前的冰冷，“我要的是燕影。你把燕影给我，我把张环还给你。至于右威卫什么时候到，那是你们和我爹之间的事。我只管我妹妹。”

“你妹妹被抓的时候你在哪里？”李元芳问。

这句话像一根针扎进了燕翎的身体里。她的肩膀微微颤了一下，虽然幅度很小，但李元芳看得清清楚楚。

“你在场。”李元芳接着说，“燕影在清风院被抓的时候你就在附近。你在暗处看着她被抓走，你没有出手。你不救她，不是因为你不想救，是因为奚崚不让你救。他让你去青石铺设伏，所以你就去了青石铺。你妹妹被抓的时候你连动都不能动，因为你的任务比你的妹妹更重要——至少在奚崚眼里是这样。”

“够了。”燕翎的刀尖往上抬了半寸，“这些事跟你没关系。”

“跟我有关系。”李元芳说，“因为燕影现在关在润州大牢里，而你爹已经把她从名单上划掉了。她被抓不是因为我们的计策有多高明，是因为奚崚故意把她当弃子扔给了我们。她不是被我们抓的，是被她自己的主子卖掉的。你现在要拿张环换一个已经被卖掉的人，你觉得换回去之后奚崚会怎么对你们姐妹俩？他会谢谢你帮他把燕影救回来，还是会连你一起清洗掉？”

燕翎没有说话。她的呼吸变得有些急促，刀刃在暮色中微微晃动。李元芳抓住了这个晃动的瞬间往前走了两步——不是进攻，是缩短距离。十步的距离变成了八步。八步对于李元芳这样的高手来说，已经是可以暴起出击的范围了。但他没有出手，因为他看到燕翎的左手悄然移到了腰间绳套的位置。那条绳套在之前的伏击中用过——张环和沈涛的刀上都有绳套勒过的痕迹。这种绳套在近距离的杀伤力不如短刃，但在中距离的突袭和控制能力远超短刃。如果他现在拔刀冲过去，燕翎的绳套会在他迈出第三步的时候缠住他的脚踝。卫烈的绳套他领教过，燕翎的绳套不会比卫烈的差。

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