九月十七。

阴天，无风。

天空像一块脏抹布，灰蒙蒙地罩着整片太行山。空气沉闷得让人喘不过气，远处的山峦被雾气吞没了轮廓，一切都笼罩在一种压抑的死寂之中。

青泥驿出现在前方的时候，已是申时末刻。

这处驿站坐落在一片枯树林的边缘，四周是光秃秃的山坡和乱石滩。驿站不大，一进院子，正房五间，左右各有两间偏房，后面是马厩和柴房。院墙半塌，门楣上挂着一块褪色的木牌，上面的“青泥驿”三个字被风雨剥蚀得只剩下模糊的痕迹。

——进出只有一条路。

王守义的话在沈清妧脑中回响。

她扫视了一圈驿站的布局，将每一个出入口、每一扇窗户、每一处可以藏人的角落都记在了心里。

院子里停着四辆货车。几匹马拴在马厩外的木桩上，低头啃着干草。

“商人们”迎了出来。

为首的是一个中年男子，穿着一身靛蓝色的锦缎袍子，腰系玉带，面容方正，笑容可掬。看起来就是一个发了财的富商，浑身上下透着精明和圆滑。

“哎呀，是官差大人们！赶路辛苦了！”他拱手迎上来，满脸堆笑，“小人姓周，是汴州的绸缎商。路过此地歇脚，正好碰上诸位。驿站宽敞，大人们不嫌弃的话，偏房收拾出来了，烧了热水，做了饭菜，给大人们暖暖身子。”

赵庸冷冷地看了他一眼：“驿站是朝廷的，你们包下了？”

“不敢不敢！”周姓男子连忙摆手，“小人只是跟驿卒商量着借住一宿。驿卒说这驿站本就没什么人来，空着也是空着。大人们来了，小人自然把正房让出来。”

他一边说，一边从怀里掏出一锭银子，笑吟吟地塞到赵庸手里：“些许薄礼，给弟兄们买壶酒喝。”

赵庸没有接。

他的目光扫过院子里的那几辆货车，又扫过散布在院中“帮忙搬货”的那些“伙计”。

沈清妧在心里暗暗观察着赵庸的反应。

昨天白天，她找了个送水的机会，对赵庸说了一番话。

她没有提纸条，没有提沈庭安，更没有提王守义夜探的事。她只是“不经意”地说了一句：“赵校尉，我听说太行山段的匪患近来严重了不少。前几日那伙山匪被打跑了，但不知道会不会有同伙。万一有人假扮商旅在驿站设伏……我们这一队人马可就凶多吉少了。”

赵庸当时没吭声，但沈清妧看到他的眉毛拧了一下。

一个五品校尉，押送的是朝廷钦犯。犯人在半路被灭了口，不管是谁干的，他都脱不了干系。轻则丢官，重则掉脑袋。

他不需要信沈清妧。他只需要信自己的脑袋够不够硬。

此刻，赵庸盯着那个姓周的“商人”，沉默了三息。

然后他将银子推了回去。

“银子收着。驿站我自会安排。”他偏头对手下吩咐，“前院正房归我们，犯人安置在后院马厩。你们几个——”他点了四个人，“今晚加双岗，两个时辰换一班。”

他又补了一句：“武器不离手。”

那几个官差愣了一下，但看到赵庸的脸色，没敢多问，领命去了。

沈清妧在心里微微松了口气。

赵庸上了心了。虽然不知道他信了几分，但至少加了防备——这就够了。

——

犯人们被赶进后院的马厩。

马厩比露天强多了，至少四面有墙，头顶有棚。地上铺着一层干草，虽然有股子马粪味，但勉强能住人。

沈清妧安排得很仔细。

沈老太太和沈清蕊安排在最里面的角落，背靠实墙。秦嬷嬷和周婶挡在外面一层。沈清珩紧挨着祖母，手里攥着一根削尖了的木棍——这两天沈清妧让他随身带着的。

沈庭远的铁笼囚车停在马厩门口。赵庸没有打开铁笼，但在沈清妧的暗示下，锁换成了一把新的——钥匙在赵庸手里，但沈清妧偷偷配了一把备用的，用灵泉水浸泡过的铁丝弯成的。粗糙，但能用。

沈庭安也在铁笼里，缩在另一侧。

他的眼神——沈清妧扫了一眼——焦躁。像一只闻到了猎人脚步声的兔子，想跑却不敢跑。

傍晚时分，“商人们”送来了饭菜。

四大盆菜，两桶米饭，还有一壶酒。

“各位辛苦了！都是些粗茶淡饭，别嫌弃！”送饭的“伙计”笑嘻嘻地把东西放在马厩门口。

饭菜的香气飘过来，沈清蕊咽了咽口水，眼巴巴地看着姐姐。

沈清妧没有立刻动。

她等“伙计”走远了，才走到门口，蹲下身子，凑近饭菜。

她没有用鼻子闻——那太刻意了。她只是拿起一双筷子，在菜里拨了拨，又夹起一块肉，放在手心里端详。

肉炖得很烂，汤汁浓稠，表面浮着一层油花。

但油花下面——

沈清妧的眼皮跳了一下。

汤汁底部有一层极细极细的白色粉末沉淀。普通人根本看不出来，但她前世是中医世家传人，对药物的辨识是刻进骨子里的本能。

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