天亮之前，事情必须处理干净。

王守义带着沈清珩从那三个被制住的杀手身上搜出了几样东西——一面赵家暗卫的铜牌，一份写着“沈家押送路线”的字条，以及三瓶毒药。

毒药是“七步断肠散”——沈清妧一闻味道就认了出来。前世在古方文献中见过记载，巨毒，服后七步之内内脏绞裂而亡。

这些人是来灭口的。干净利落的灭口。

外面院子里的其余八个杀手——在沈清妧和王守义的配合下，也没能翻出什么浪花。

王守义趁着黑夜翻出马厩，摸到后院，先放倒了堵在院门口的两个哨兵。然后赵庸带着值夜的官差从正面合围。

赵庸到底是正经带过兵的人——当他亲眼看到那些“商人”腰间藏着的禁军制式窄刃腰刀和赵家暗卫铜牌时，脸色黑得能滴墨。

他什么都没说。但他把那些东西全部搜出来，用布包好，塞进了自己的行囊里。

证据。

赵庸在保命。

沈清妧看在眼里，没有点破。

黎明前的最后一个时辰，她让王守义把杀手们的武器刀伤做了些手脚——三个倒在马厩里的做成互殴身亡的样子，其余的“商人”连夜遣散。

赵庸默许了这一切。

他甚至亲自把驿卒叫来，交代了一番话。驿卒是个胆小如鼠的老头，连连点头，保证什么都没看见。

刘三从头到尾缩在自己的帐篷里没有露面。

——

天亮了。

惨白的日光从阴云后面挤出来，照在青泥驿的院子里。院中还残留着昨夜的痕迹——地上的血渍被干草盖住了，但空气中那股淡淡的铁锈味还在。

沈老太太坐在马厩里的干草堆上，身体微微发抖。

不是冷。

是怒。

沈清妧把昨夜的事一五一十地告诉了祖母。包括沈庭安的供词、周婶关于母亲死在后门小路的证词、以及杀手供出的赵瑾灭口计划。

她说完之后，马厩里安静了很久。

沈老太太一直没有开口。

老太太的手搁在膝盖上，那双枯瘦的手在不停地抖。她的嘴唇紧紧地抿成一条线，面色从灰白变成铁青，又从铁青变成一种可怕的、看不出情绪的平静。

沈清珩跪在祖母面前，低着头。他昨夜亲手参与了搜身和善后，十二岁的少年一夜之间像是又老了几岁。

沈清蕊缩在秦嬷嬷怀里，大眼睛睁得圆圆的，安静得像一只受了惊的小兔子。

终于——

沈老太太开口了。

她的声音很轻，像干枯的树叶在风中摩擦。但每一个字，都带着刀锋般的凛冽。

“把他带过来。”

沈庭安被王守义从铁笼囚车里拖了出来。

他的腿已经软了。两个膝盖碰到地面的一瞬间，他整个人像是被抽掉了骨头，趴在地上，额头抵着泥土，浑身抖得像筛糠。

“娘……娘……”

沈老太太低头看着自己的二儿子。

这个她十月怀胎生下来的孩子。从小体弱多病，她比大儿子多操了三倍的心。供他读书，送他科举，看着他进了翰林院，以为他这辈子能安安稳稳做个文臣。

“你害了你大哥。”老太太的声音没有起伏，像是在陈述一个事实。

“娘，我是被逼的——”

“你害了映雪。”

沈庭安的话卡在了喉咙里。

“你换了后门的锁。你堵死了她最后的活路。”沈老太太的声音依然平静，但那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在碎裂。

“她是你大哥的发妻，是你的嫂子，是妧丫头和珩哥儿、蕊丫头的亲娘。”

每说一句，沈庭安的身体就缩一分。

“你害了整个沈家。”

沈老太太闭上了眼。

她的身体晃了一下——秦嬷嬷赶紧扶住了她。

老太太的嘴角往下撇，深深的法令纹里藏着一生的风霜。她抬起那只枯瘦的手，颤抖着——

“啪！”

一巴掌扇在了沈庭安的脸上。

力气不大。一个年近七旬、病体缠身的老太太，能有多大力气？但那一巴掌扇下去，沈庭安像是被抽了魂似的，整个人仰倒在地上，嚎啕大哭。

“娘——！！”

林氏不知什么时候冲了过来，扑跪在沈庭安身边，哭得声嘶力竭：“婆婆，他真的是被逼的！赵明德拿刀架在琳儿脖子上，他不从，咱们全家都得死——”

“那映雪就该死？”沈老太太猛地睁开眼，目光像两把生锈的刀，“你男人的命是命，别人的命就不是命？”

林氏被这目光钉在了原地，嘴巴张了张，发不出声音。

沈清琳——沈庭安的女儿——站在角落里，脸色苍白如纸。十四岁的少女双手紧紧攥着衣角，指节发白，嘴唇在发抖，但眼泪始终没有掉下来。

她知道了。

她全都知道了。

沈清妧看了堂姐一眼，心中微微一叹。

她走到祖母身边，蹲下来，握住了老太太颤抖的手。

“祖母，您别气坏了身子。”她的声音沉稳而温和，“这件事，我和爹商量过了。”

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