吕正清没有回答皇帝的问题。

他从文臣第三排走了出来——每一步都踩在太和殿的金砖上，发出清晰的、一步一顿的声响。

那种声响在寂静的大殿里被放大了十倍——像鼓点。

他走到了殿中央——百官的目光从四面八方汇聚在他身上，那种目光有惊讶的、有疑惑的、有警惕的。

也有几道——是等待的。

周行之的手指在膝盖上微微攥紧了。

林崇远低垂的眼皮底下，有一丝极快的光闪过。

吕正清站定。

他双手将奏折高高举过头顶——那个姿态是大燕朝臣子“死谏”时的礼仪，意思是：这份奏折，臣以命相呈。

“陛下！”他的声音洪亮得不像一个五十二岁的老官僚，像一口被敲响了的钟，“臣弹劾——当朝太师赵明德！”

这七个字砸进太和殿——像七块石头投入平静的湖面。

百官哗然。

低声的议论像被点着了的引线——“嗡”的一声从四面八方炸开。

皇帝的酒杯从嘴唇边放了下来——他的眉头拧得更紧了，但脸上的表情不是愤怒，是一种被突然打断后的茫然。

“吕爱卿——你说什么？”

“臣弹劾当朝太师赵明德。”吕正清的声音没有降低半分，一字一顿，“赵明德——原名赵德庆，乃前朝赵国公赵仲衡之嫡孙！”

殿中的声音骤然断了。

断得极干净——像一把刀将所有的嗡嗡声一刀斩断。

“他潜伏大燕朝堂三十年。”吕正清将奏折展开，朗声宣读——他的声音在太和殿的穹顶下回荡，每一个字都清清楚楚地传到了殿中每一个人的耳朵里：

“走私盐铁——在凉州私设矿洞，秘密铸造兵器，为兵变储备军械！”

“收买西南三镇将领——明州镇赵伯安、渝州镇钱丰，已率近万兵马以为名北上京畿！”

“勾结蛮族——以金银铁器收买铁勒部古拉汗，一万五千蛮族骑兵已集结完毕，准备南下牵制北疆！”

“谋害先太子萧煜——联手今上制造冤案，逼死先太子！”

“构陷镇北大将军沈庭远——诬其通敌叛国，实为扫清北疆军事力量，为铁勒部南下打开通道！”

“毒害太后——通过赵皇后在太后膳食中下慢毒，长达三个月！”

每一条——像一记重锤。

一锤接一锤地砸在太和殿的每一个人头上。

皇帝的脸色在吕正清读到“联手今上制造冤案”的时候，变了。

不是白了——是一种极复杂的、说不清楚的变化。像有什么东西在他脸皮底下快速翻涌，但表面还在努力维持着帝王的体面。

赵明德——坐在文臣首席的位置上。

他的茶杯已经放下了。

他的双手交叉放在身前——那个姿势和他平时做任何决定时一模一样。

他的脸上——没有任何表情。

不是强装的没有表情——是一种经过三十年修炼之后达到的、真正意义上的“面不改色”。

但他的拇指——在另一只手的手背上，极轻地、极慢地，划了一下。

那个动作——只有赵瑾看到了。

赵瑾站在武臣的末尾——他是以“太师之子”的身份参加宫宴的，没有正式官职，位次最低。但他的位置离殿门最近。

他看到了父亲拇指的那一划——他知道那是什么意思。

动手。

提前动手。

不等酒发作了——直接动手。

赵瑾的手指在衣袍下摸上了腰间的短哨——那是一支极小的、用鹰骨做的哨子。吹响之后，潜伏在永定门外的一千死士会在一刻钟之内冲入内城。

但他没有立刻吹。

他在等——等父亲的第二个信号。

因为殿中的局面还没有到最坏的程度——吕正清只是一个人在喊。一个人的弹劾，不够。

皇帝可以不信。

百官可以不跟。

赵明德可以反咬。

赵明德开口了。

他站起来——动作极慢，慢到了一种让人不自觉屏息的程度。

他站在那里，身高不算高，但那种三十年权臣的气场压下来，整个太和殿都暗了半分。

“吕正清。”他的声音不大——甚至可以说是温和的，温和到了一种让人后脖子发凉的程度，“你喝多了？”

吕正清站在殿中央，一动不动。

“本太师在朝三十年，忠心耿耿，辅佐三朝天子。”赵明德的声音慢慢升高——不是吼，是那种从低处一点一点往上抬的、像潮水一样无法阻挡的升高，“你凭一份奏折——凭几句不知道从哪里编造出来的谎话——就要给本太师扣上前朝余孽的帽子？”

他转向皇帝。

“陛下——构陷太师，按律当斩。”

皇帝的嘴张了一下——他还没有说话。

因为第二个人站起来了。

大理寺少卿周行之。

“臣附议吕侍郎所奏。”周行之的声音不如吕正清洪亮，但那种冷静的、条理分明的语调，像一把极薄的手术刀，“臣手中有赵明德在凉州私铸兵器的物证清单——矿石来源、铸造数量、运输路线，一一可查。”

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