靖安侯府的日子，在赵明德倒台的那一刻，就进入了倒计时。

侯爷韩承业是个典型的承袭祖荫的纨绔，本事不大，贪心不小。当年押宝赵家，将嫡子韩世昌与赵皇后娘家侄女联姻，指望从龙之功。如今赵家大厦倾颓，他才慌了神。

“糊涂！糊涂啊！”侯府正厅内，韩承业脸色煞白，对着跪在地上、同样面无人色的韩世昌低吼，“让你去凉州是让你结交沈家，缓和关系！不是让你去欺男霸女、勾结马匪的！你……你竟然还敢纵兵行凶，强逼流放犯人婚嫁？你可知那沈清妧是什么人？那是连赵太师都能扳倒的人物！”

韩世昌瑟缩着，试图辩解：“父亲，当时赵家势大，孩儿也是奉命行事……那沈家罪臣之女，谁知道她能翻天……”

“够了！”韩承业一脚踢翻旁边的茶盏，“大理寺已经来了三拨人，把侯府这三年的账本、与赵家的往来书信全提走了！还有人检举，我们向赵明德捐资白银五十万两！五十万两！那是抄家灭族的罪！”

韩世昌瘫软在地。五十万两……那是侯府大半的家底。是父亲为了攀附赵家，咬牙拿出来的。

就在这时，管家面如土色地跑进来：“侯爷！不好了！宫里来人了！是大理寺的官差，拿着圣旨……眼前一黑，差点栽倒。

圣旨很快宣读完毕。靖安侯府与赵明德谋逆案牵连甚深，证据确凿。削去爵位，府邸查抄，家产充公。韩世昌在凉州所犯诸罪属实，判流放三千里，遇赦不赦。靖安侯韩承业教子不严，知情不报，念其未直接参与谋逆，免去死罪，贬为庶人，逐出京城。

一道旨意，将曾经煊赫的靖安侯府，打落尘埃。

抄家那日，侯府哭声震天。韩承业失魂落魄，如同行尸走肉。韩世昌被铁链锁着，押出府门。

三日后，韩世昌被两名解差押着，踏上了流放之路。他穿着粗布囚衣，戴着沉重的木枷，头发散乱，形容枯槁，与昔日那个锦衣玉食、温润如玉的世子爷判若两人。

队伍经过城东时，要路过沈家暂住的那条巷子。

韩世昌麻木地走着，脚上的镣铐拖在地上，发出刺耳的摩擦声。突然，他像是感应到什么，猛地抬起头。

巷口，那座宅院的大门外，站着一个女子。

沈清妧。

她穿着一身素白衣裙，外面罩着月白色的斗篷，长发简单束起。她就那样静静地站在门前，神色平静，目光淡淡地落在他身上，像是在看一个无关紧要的陌路人。

阳光照在她身上，给她周身镀上一层清冷的光晕。她腕间一串紫檀佛珠，在光线下沉静温润。

韩世昌的喉咙像是被什么堵住了。他停下脚步，怔怔地望着她。昔日那个被他轻视、被他退婚、被他以为会永远匍匐在泥泞里的罪臣之女，如今站在这里，云端之上，俯视着他这个阶下囚。

解差见他停步，不耐烦地推了他一把：“看什么看！快走！”

韩世昌被推得一个趔趄，却仍努力扭着头，望向沈清妧。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，或许是一句“对不起”，或许是一句“饶了我”，又或许，连他自己都不知道该说什么。

沈清妧看着他挣扎狼狈的样子，眼神没有丝毫波澜。她没有嘲讽，没有怜悯，甚至没有愤怒。

她只是在他即将被解差拖走的那一刻，开口了。

声音不高，清晰，平静，像在陈述一个简单的事实：

“韩世昌，当初那封退亲书，是我这辈子收到过最好的礼物。”

说完，她不再看他，仿佛多看一眼都是浪费。

她转身，推开身后宅院的大门，走了进去。

朱红色的大门，在她身后缓缓合上，隔绝了内外两个世界。门环轻叩，发出沉闷的响声。

韩世昌僵在原地，连解差的推搡都感觉不到了。

最好的礼物。

这五个字，像最锋利的冰锥，刺穿了他最后一点可笑的自尊和幻想。原来在她眼里，他不是仇恨的对象，甚至不是需要报复的敌人。他只是一个……无关紧要的错误，而她的离开，是她新生的开始。

“还不走！”解差狠狠踹了他一脚。

韩世昌踉跄着被拖走，再也没能回头。他的眼泪终于涌了出来，不是悔恨，不是痛苦，而是一种彻底被否定、被抛弃的茫然与绝望。

他终于明白，从他签下退亲书的那一刻起，他和沈清妧之间，就再无任何瓜葛。他早已从她的世界里，被彻底抹去了。

宅院内，沈清妧走进正厅。沈老太太正坐在主位上，手里拿着一封信，脸色有些复杂。

“祖母。”沈清妧行礼。

沈老太太将信递给她：“大理寺来函，问你沈庭安一事，该如何处置。你父亲伤未痊愈，这信送到了我这里。我做不了这个主，得你来定。”

沈清妧接过信，快速浏览一遍。信中说明了沈庭安作为污点人证的价值，以及他配合指证赵明德的行为。但也明确指出了他伪造通敌信件、间接害死沈家数口的罪行。大理寺请沈家给出一个倾向性的意见，以便量刑。

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