宋济世进京的那天，没有任何排场。

一辆普通的青布马车，停在靖王府后街的客院门口。车帘掀开，老人慢慢走下来，头发比离京时白了大半，但腰背还是直的。

他站在院门口，捏着沈清妧的那张纸，看了好一会儿。

然后笑了。

“这孩子。”他把纸收进袖中，对身后的随从说，“去清妧堂。”

随从一愣：“大人刚下车……”

“我耽误不起。”宋济世已经抬脚往前走了，“清妧堂的事，比我歇脚更要紧。”

沈清妧在清妧堂的里间见到他时，宋济世正站在药柜前，戴着眼镜，挨个看药盒上的标签。

“固元膏的配方又调整了？”他头也不回地问。

“加了半分山茱萸。”沈清妧走过来，在他身边站定，“进京后的燥气比凉州重，原方去湿有余，润燥不足。”

宋济世转过头，上下看了她一眼，满意地点了点头。

“不错。三年没见，长进了不少。”

沈清妧没客气，直接说正事。

“宋先生，方岳登门那天，我没让他把话说完。他还会来第二次，而且下一次会带公文。”

宋济世把药盒放回去，摘下眼镜，慢条斯理地擦了擦镜片。

“你想让我做什么？”

“我不需要您做什么。”沈清妧说，“我只需要方岳知道，您来过清妧堂。”

宋济世愣了一下，随即笑出声来。

“让他知道你和我有来往。他在太医院混了这么些年，我的名字他当然知道。”老人把眼镜重新戴上，“你这小丫头，用人用得越来越顺手了。”

“向您学的。”沈清妧面不改色。

宋济世摇了摇头，在诊台前坐下，倒了杯茶，喝了一口，才继续说：“方岳这人我知道。他不是坏人，只是个惯会看风向的墙头草。谁势大他靠谁，钱顺德把他推上院正位子，他就替钱顺德办事，就这么简单。”

“所以只要让他看清楚风向，他自己就会退。”

“对。”宋济世放下茶杯，看着她，“但钱顺德那边，不会就这么算了。”

“我知道。”沈清妧把椅子拖过来，坐到他对面，“他要复起，需要敲掉几个太后一系的钉子，证明自己还有用。清妧堂是其中一个，但不会是最后一个。”

宋济世没有立刻接话，而是认真地看了她好一阵。

“你查得很清楚。”

“开业第一天就上门了。”沈清妧的语气平淡，“不查清楚，睡不着觉。”

“那你打算怎么办？”

“先让他在清妧堂碰壁。”沈清妧说，“再让殿下那边的人留意一下吏部对钱顺德的审查进度。他想复起，就得让那个审查慢一点。”

宋济世沉默片刻，问了句：“你已经跟萧衍说过了？”

“还没有。”

“为什么？”

沈清妧低头看着桌面，声音淡了一点。

“他刚封王，正是要立住脚的时候。这种事，我能自己处理的，不想让他沾手。”

宋济世叹了一口气，神情带了点长辈式的无奈。

“丫头，两个人过日子，不是你护我就是我护你，不能永远各扛各的。”

沈清妧没接这话，只是把话题扯了回来：“方岳的第二次登门，宋先生能陪着应一应吗？”

宋济世知道她在回避，也没再追。

“行。你让人通知我，我来。”他说，“不过清妧，我帮你挡一次没关系。但钱顺德背后的根子，你迟早要自己拔。”

“我知道。”

“知道就好。”宋济世站起身，又往药柜那边走了两步，随口问了句，“方岳上次登门，说了什么话让你最在意？”

沈清妧想了一秒，答：“他说，清妧堂若想扩大经营，进入更大的市场，就需要太医院的审定文书。”

“这话说得聪明。”宋济世转过头，目光沉下来，“他没有直接要配方，但这话的意思是——清妧堂现在活着，是因为你们还小。一旦你们大了，就是我们的靶子。”

沈清妧点头，没有说话。

“他背后那个钱顺德，看中的不只是清妧堂的配方。”宋济世声音放低，“他看中的，是将军府的商业命脉。若是把清妧堂压住，就等于切断了沈家在朝堂之外的根基。”

帘外忽然有脚步声。

是孙伯，他走进来，脸色有点不好看。

“大小姐，方大人派人送来一封公函。”

沈清妧接过来，展开看了一眼。

是太医院的正式公文，措辞极其恭谨，但内容只有一件事——要求清妧堂在三日内提交全部成药的配方底册，以供“太医院审核备案”。

落款日期，今天。

沈清妧把公文放在桌上，看向宋济世。

宋济世盯着那封公文，沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容里没有轻松，只有一种看穿了来势的清醒。

“三日。”他慢慢说，“钱顺德给方岳的期限，大概也是三日。”

沈清妧把公文折好，收进袖中。

“那就三日之内，让他看清楚，动清妧堂的代价是什么。”

宋济世看着她，目光里有什么东西在发亮。

“你已经想好了怎么做了？”

沈清妧抬起眼，看向他。

“宋先生，太后那串佛珠，您见过吗？”

宋济世眼神微动，沉默了一息。

“见过。跟了太后四十年的东西。”

“现在在我手腕上。”沈清妧说，语气平静得像在说一件寻常小事，“我原本不打算用它。但方岳既然送了公文来，我就不客气了。”