沈清妧那夜在祖母房中守了整宿，第二日天亮时被沈庭远强押着去偏房歇了两个时辰，再醒来时，却听见正房里传来一阵清脆的笑声，夹杂着孩童含糊不清的叫嚷。

她披了件外衫走过去，挑帘进门时，看见的是一幕让她整颗心都软下来的场景。

萧时安正摇晃晃地扶着榻沿往祖母怀里扑，那双小短腿迈得极认真，每一步都像是在完成一桩了不得的大事，走到榻边时脚下一绊，整个人往前栽去，被沈老太太伸手一捞，稳稳当地兜进了怀里。

“哎哟我的小祖宗。”老太太笑得满脸的皱纹堆叠在一处，那双昨夜还浑浊无力的眼睛此刻亮得像是盛了光，“慢着些走，摔了可怎么好。”

萧时安仰起那张白胖的小脸，冲着老太太咧嘴笑了，嘴里咿呀呀地喊着什么，含混不清，可那声调里分明带着撒娇的意味。

沈清蕊蹲在榻边，一只手护着孩子的后背，另一只手里捏着个拨浪鼓在逗他，那张姑娘家的面容上满是笑意。

“祖母您瞧，时安这几日走路稳当多了，再过几天怕是就能自己跑起来了。”

“跑什么跑。”老太太搂着曾外孙，下巴轻轻蹭着那孩子柔软的头顶，语气里带着嗔怪的宠溺，“才多大点的人，走都走不利索就想跑，急什么。”

萧时安被搂在怀里，一只小手抓着老太太衣襟上的盘扣不放，另一只手朝沈清蕊的拨浪鼓伸过去，够不着便急了，嘴一瘪就要哭。

沈清蕊赶忙把拨浪鼓塞到他手里，那孩子拿到了东西，瞬间笑了回来，摇得咚作响，到老太太耳边了还在摇。

“行了行了，我的小祖宗。”老太太被震得耳朵嗡嗡响，却笑得合不拢嘴，一点恼意都没有，只拿手轻轻捂了捂孩子的小拳头，放缓了那摇摆的幅度。

沈清妧靠在门框上望着这一幕，那颗昨夜悬了整宿的心慢慢落回了原处。

沈庭远端着一碗药从外头进来，看见满屋子笑闹的场景，那张原本紧绷的面孔也跟着松了几分，他走到榻边，把药碗搁在小几上，朝老太太道：“娘，该喝药了。”

“又是药。”老太太皱了鼻子，望着那碗黑漆漆的汤药，脸上带着嫌弃的神色，“一天三碗灌下去，肚子里全是苦水，饭都吃不进。”

“饭不吃可以，药不能停。”沈庭远端起药碗，凑到老太太面前，那副大将军的派头收得干净净，整个人恭敬敬的像个跑腿的小厮，“娘您喝了这碗，我给您读半本话本子。”

“什么话本子。”老太斜眼望着他。

“上回蕊丫头从外头带回来那本，讲什么将军打虎的，您不是说还没听完。”

老太太的嘴角动了动，那股嫌弃的神色淡了几分，哼了一声道：“那话本子写得粗糙，哪有将军打虎打三天三夜的道理，老虎又不是铁打的。”

“那也得听完才知道后头怎么收场。”沈庭远趁着她开口说话的工夫，把药碗凑到了嘴边，“来，先喝一口。”

老太太瞪了他一眼，到底还是就着儿子的手喝了下去，那张脸苦得皱成一团，刚咽完便朝沈清蕊伸手。

“蜜饯，快给我。”

沈清蕊早有准备，从袖中摸出一只小瓷罐来，拧开盖子递到祖母手边，那里头装的是她自己用清妧堂的方子腌的梅子，酸甜适口，专为祖母喝药后压苦味备的。

老太太含了一颗梅子在嘴里，那股苦味慢慢散了，面色也跟着舒展开来，低头望了望怀里的萧时安，那孩子不知什么时候已经靠着她的胸口睡着了，拨浪鼓还攥在小拳头里，嘴角挂着一丝口涎。

“你看这孩子。”老太太的声音放得极轻，怕吵醒怀里的小人儿，“在我这里比在哪里都睡得踏实。”

沈清蕊轻手轻脚地拿了条小毯子盖在孩子身上，抬头望着祖母那张满是慈爱的面容，低声道：“祖母身上有股子安心的味道，时安闻着就踏实了。”

“什么安心的味道。”老太笑着嗔了一句，“老婆子身上全是药味，这孩子是鼻子不灵。”

沈庭远将空了的药碗搁回小几上，在榻边的矮杌上坐下来，翻开那本话本子，压着嗓子念了起来，那原本中气十足的大将军嗓子刻意放得又低又柔，念到将军抡刀砍虎的段落时，老太太听得连摇头。

“胡说八道，哪有人一刀砍断虎头的，写书的人怕是连虎毛都没见过。”

“娘您就当听个乐子。”沈庭远翻了一页接着念。

沈清妧悄悄退到了门边，靠着那扇半掩的门扉，望着屋里那一老一少加个小婴孩凑在一处的画面，那些灯火映着每个人的轮廓，暖融的，像是一幅怎样也不舍得收起来的画。

她站了许久，直到沈清蕊回过头来瞧见了她，冲她招了招手。

“姐，你站那里做什么，过来坐呀。”

沈清妧走过去，在榻边的另一侧坐下来，沈老太太抬眼望着她，那双浑浊的眼睛里透着满足的笑意。

“瞧，四代人挤在我这一张榻上。”老太太的声音带着几分感慨，又带着几分不易察觉的怅然，“当年在流放路上，我以为这辈子就这么完了，再没想过还能有这样的日子。”

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