“妧儿,此子可托。这门亲,为父应了。”
沈清妧收到这封信时正月还没过完,京城里的积雪化了一半,院中的梅枝挂着薄冰。
她将信折好收进匣中,吩咐阿九备笔墨,给温岳去了一封帖子。
帖子里只有一句话:承平九年二月十六,靖王府恭候温将军携礼入京。
二月十六那日,温岳的马车在靖王府正门停下时,车上的聘礼箱笼码了整整三辆板车。
沈庭远站在花厅前的廊下,望见那三辆板车时嘴角动了动。
“老温倒是下了血本。”
陆衍站在他身旁,嗓音淡淡的。
“温将军戎马半生的积蓄,怕是搬了一半来。”
“哼,搬一半够什么,我闺女值得他搬光。”
温岳从马车上下来时穿了一身崭新的石青色锦袍,那身材魁梧比沈庭远还壮半圈,一张方脸上横着一道旧刀疤,从左颊划到耳根,笑起来时那道疤跟着弯。
他大步走到廊下抱拳。
“沈兄,别来无恙。”
沈庭远望着他那张老脸,绷了两息,一巴掌拍在他肩头上。
“老温,你倒好意思来,你儿子写的那封求亲信,八个错字,你当爹的不管管？”
“管了管了,回去抽了他三鞭子。”温岳笑得眼角褶子堆在一处,“不过我那小子旁的不行,对你闺女那心是真的,这个我拿脑袋担保。”
“你脑袋值几个钱。”
“值三辆聘礼的钱。”
沈庭远被他堵得翻了个白眼,甩手往花厅里走。
“进来说话,别在门口丢人。”
花厅中茶已经备好,温岳坐下来时目光在厅中扫了一圈,那些陈设不奢却样样精致,他攥着茶盏感慨了一声。
“沈兄,咱俩当年在西北啃沙子的时候,谁能想到有今天。”
“谁能想到你儿子敢惦记我闺女。”
“缘分嘛。”温岳将茶饮了一口,搁下盏子正色道,“沈兄,聘礼的单子你过目,金银首饰布匹田产都在上头,我那小子的俸禄和军功赏银攒了三年没动过一文,全在里头了。”
沈庭远接过那份聘礼单子翻了两页,眉头挑了挑。
“北疆的四百亩良田也写上了？”
“那是我给他的家底,如今他要娶媳妇,家底当然得亮出来。”
“你不怕他将来没地种？”
“有你闺女在,还愁没地种？”温岳笑着摆手,“再说了,那小子是吃军饷的人,要什么田。”
沈清妧从内室走出来时手中捧着一只紫檀木匣,她在沈庭远身旁坐下,将木匣搁在案面上,望着温岳微颔首。
“温伯父。”
温岳见了她立刻站起来,那身板站直了比坐着还有气势。
“王妃,老朽给您行礼了。”
“坐,不必多礼。”沈清妧抬手示意他坐回去,“聘礼我替蕊儿看过了,温家诚意十足,我沈家没有二话。”
温岳搓了搓掌心,那张粗犷的面孔上浮起一层藏不住的喜色。
“那这亲事……”
“今日便定。”沈清妧将案上那只紫檀木匣推向温岳的方向,“这是沈家的回礼,匣中是蕊儿的庚帖和我父亲写的允亲书,请温伯父带回去供在温家祖堂上。”
温岳双手将木匣接过来,动作比在战场上接帅令还恭敬三分。
“好,好,老朽今日便带回去供上。”
沈庭远在旁边哼了一声。
“供上之后跟你家祖宗说清楚,温家小子若敢亏待我闺女半分,沈家的刀不认亲家。”
“那是自然,我亲自看着他。”
午后定亲宴开在靖王府的暖阁中,席面不大,两家至亲加上陆衍和沈清珩,拢共坐了两桌。
沈清蕊是从北疆赶回来的,一身新裁的杏色衫裙衬得整个人明朗了许多,她进暖阁时先给温岳行了礼,那声“温伯父”喊出来时耳根又红了。
温岳望着她笑得见牙不见眼。
“好闺女,往后就是一家人了。”
沈清蕊低着头应了一声,躲到沈清妧身旁坐下。
宴至半程,沈清妧起身从身后的柜中取出一只狭长的锦盒,搁在沈清蕊面前。
“蕊儿,姐姐给你的添妆。”
沈清蕊抬头望着她,伸手将锦盒打开。
盒中九根银针并排卧在绛色的绒垫上,针身纤细,长短各异,每一根的尾端都刻着极细的编号,那银质的光泽与寻常的针具不同,泛着一层温润的暖色。
“这是……”
“我改良的行医九针。”沈清妧在她身旁坐下,指尖在锦盒边沿上轻点了点,“针身用灵泉水淬过,比寻常银针韧三分,不易折断,九针对应九种针法,从浅刺到深透都能覆盖。”
沈清蕊将手探进盒中,指尖触到第一根针时那触感温凉而细腻。
“姐姐亲手做的？”
“嗯,磨了两个月。”沈清妧望着她将针取出来端详的模样,声音放缓了些,“蕊儿,嫁了人,也别丢了本事。这针,是你的根。”
沈清蕊将那根针放回锦盒中,双手合上盒盖,抬头望着姐姐时那双明亮的眼睛里泛着一层水光。
“姐姐,我记住了。”
“记住就好。”沈清妧伸手拍了拍她的手背,“温家门风正,温霆那孩子也实在,可女人这辈子最硬的腰杆不是夫家给的,是自己挣的。”
沈清蕊用力点了点头,将锦盒抱在怀里,那姿势像抱着什么比金银珠宝都贵重的东西。
宴散之后,宾客陆续散去,暖阁中只剩了姐妹二人。
沈清蕊坐在沈清妧身旁,两只手绞着裙摆上的穗子,过了好一会儿才开口。
“姐,我定亲了。”
“嗯。”
“可我不想停下行医。”
沈清妧转头望着她。
沈清蕊抬起脸来,那张明媚的面容上写着一种认真到了骨子里的东西。
“温大哥说,他支持我在北疆继续办医馆,他守边,我行医,各自做各自的事,谁也不耽误谁。”
沈清妧望着她那双清亮的眼睛,嘴角的弧度一点一点地弯开来。
“好。能找到一个支持你做自己想做之事的人,比什么都强。”