“去百川会把年底的账结了，答应过娘的事不能拖。”念安这句话时安听见了，可他没追出去。

他站在廊下把怀里的镯子拿出来看了很久，直到林若竹进来喊他去用午膳。

半个月后，凉州。

马车从官道上拐进北山村的土路时，沈清妧掀开车帘往外看了一眼。

黄土坡上的风跟京城不一样，干燥，带着沙，吹到脸上能刮出细纹来。

远处几户人家的屋顶上冒着炊烟，歪歪扭扭的，被风吹得朝一个方向倒。

来福在前头赶车，嘴里一直在絮叨。

“大小姐，那棵杏树今年没人修剪，不知道还活着没。”

“死不了，那棵树比你命硬。”

来福嘿嘿笑了两声。

马车进了村口，路边几个老汉认出了来福的脸，站起来伸着脖子往车里张望。

“老来啊，你们家大小姐回来啦？”

来福挺了挺胸膛。

“回来啦，这回是长住。”

消息传得快，马车还没到院门口，村里已经围过来七八个人。

有当年沈清妧手把手教过的药农，有被清妧堂救过命的老人的儿孙，还有几个穿着医学堂校服的年轻后生。

沈清妧从车上下来的时候，一个头发花白的老妪拄着拐跑过来，跑得歪歪斜斜差点摔倒。

“沈大夫，您可算回来了。”

沈清妧扶住了她。

“刘婆子，你腿不好少跑两步。”

“不碍事不碍事，腿再疼也得来接您。”刘婆子攥着她的手不松。“您上回走的时候说很快就回来，一去大半年呐。”

“有事耽搁了。”

“什么大事啊？”

“添了个曾孙。”

刘婆子一拍大腿。

“好事好事，几斤几两？”

“六斤八两。”

“壮实。”刘婆子咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙。“沈大夫，您回来就好，村东边老赵家的媳妇怀了七个月了，上回镇上的大夫说胎位不正，急得一家子团团转呢。”

“明天我过去看看。”

“您先歇着，不急不急。”

“也不歇了，赶路半个月歇够了。”

陆衍在后头把行李往院子里搬，来福跑前跑后帮忙开门通风擦桌子。

院子还是那个院子，土坯墙被风吹得又掉了一层皮，石凳子上落了一指厚的灰。

歪脖子杏树倒是精神得很，枝条比走之前粗了一圈。

来福拿笤帚扫院子的时候嘀咕了一声。

“大小姐，这院子回回一走就落灰。”

“你走的时候把门窗封好不就行了。”

“封了呀，是风从缝里钻进来的。”

沈清妧走到石凳旁边坐下来，手掌按在凉透了的石面上。

陆衍把最后一只箱子搬进了屋，出来的时候拍了拍手上的土。

“妧妧，屋里我收拾好了，被褥得晒一晒才能盖。”

“今天先凑合一晚。”

“你腿不好，不能睡潮的。”

“你什么时候比来福还啰嗦了。”

陆衍笑了一声没接嘴，转身把被褥抱出来搭到院子里那根晾衣绳上。

太阳晒着被面，很快就有一股干燥的棉花味散出来。

下午的时候村里几个老人结伴来看她，提着鸡蛋和自家晒的枣子，在院子里坐了一圈。

一个胡子花白的老头子搬着小凳子坐到她跟前。

“沈大夫，你这回真不走了？”

“不走了。”

“上回你也这么说的。”

“这回是真的。”沈清妧接过他递来的一把枣子。“我都七十多了还能往哪跑。”

“那你那个医馆还开不开？”

“开。”沈清妧把枣子搁在膝上。“明天就开。”

老头子拍了一下膝盖。

“这就对了。镇上那个新来的大夫，看个风寒要收五十文，还不如你随手开的方子管用。”

旁边一个矮胖的婆子接了一嘴。

“岂止不管用，我孙子上回拉肚子，他开了一剂下去拉得更厉害了。”

“你孙子那是贪嘴吃坏了，怪大夫做什么。”

“我就怪他怎么了，沈大夫在的时候哪出过这种事。”

几个老人你一嘴我一嘴地拌起来，院子里顿时热闹得跟赶集似的。

沈清妧坐在中间听着，偶尔插两句，嘴角一直弯着。

陆衍倚在门框上看着院子里的光景，手里端着一碗刚熬好的姜汤。

等人都散了，天已经暗下来了。

来福在灶房里叮叮当当地做饭，锅铲碰铁锅的声音从窗户缝里传出来。

沈清妧站起来走到医馆的门前。

医馆就搭在院子西边，一间不大的屋子，门板上的漆剥了大半，可那块匾还在。

清妧堂。

三个字是当年陆衍亲手刻的，刀工利落，棱角分明，十几年过去了，被风沙磨得光滑了些。

沈清妧伸手在匾上摸了一下。

“明天把门板重新刷一遍。”

“我来刷。”陆衍走过来把姜汤递到她手上。

“你刷过吗？”

“没刷过。”陆衍的语气跟汇报朝政一个口吻。“可以学。”

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