江尚书语声沉稳，如同在平静湖面投下石子，「大战将至，我们须做好万全准备。」

姬昌面露迟疑：「如此徵召，当真能募得足够的兵士？」

他微微摇头，「西岐守军历来不过十万之数，且多年安逸，百姓少有主动从军者。

眼下军中多为逃难而来的流民，只因无处容身，才借兵营暂且栖身罢了。」

江尚书闻言略感诧异，他未曾料想西岐军情竟是这般境况。

旋即却舒展眉头，宽慰道：「侯爷与二公子不必忧虑。

先前告示既已张贴，百姓心中自有考量。

他们携家带口定居于此，深知西岐之外再难寻此等安身之所。

听闻徵召，必会前来。」

姬昌沉吟片刻，又问：「可军士战力终究堪忧。

这些难民未经操练，如何能与纣王麾下久经沙场的精锐抗衡？」

「侯爷此言差矣。」

江尚书含笑摆手，神情中带着几分深意。

「先生何故发笑？」

姬昌不解。

「侯爷当信民心。」

江尚书正色道，「众人落难时蒙您收留，保全性命乃至全家老小。

如今若有**毁这安稳日子，他们必会拼死相护，既为报恩，亦为守家。」

姬昌叹道：「先生说得在理。

然兵力悬殊，终究是螳臂当车。」

言语间透出不忍子民赴死的忧色。

江尚书领会其意，温言道：「侯爷仁厚，江某明白。

战事难免伤亡，我虽不能保众人周全，却会竭力减少损失。

况且守卫家园之战，贵在血勇。

狭路相逢，心系家园者方为真勇。」

姬昌默然颔首，不再多言。

「事不宜迟。」

江尚书转向姬发，「募兵之事便托付二公子了。」

姬发领命疾步离去。

江尚书又对姬昌道：「徵调民夫还需侯爷亲自出面。

江某初来，百姓不识，只能从旁协助。」

姬昌应下后，闻仲在一旁出声：「我二人该当何为？」

石矶亦投来询问的目光。

江尚书未直接应答，只向姬昌道：「请侯爷安排一处清净所在，供二位休憩。」

姬昌虽存疑惑，仍即刻吩咐侍从引闻仲与石矶前往剑阁暂住。

江尚书这才对二人交代：「且去静修养神。

不日将有一场硬仗，需二位全力以赴。」

待二人离去，江尚书随姬昌前往市集招募民夫。

西岐百姓见侯爷亲至，纷纷聚拢而来。

年长者多至姬昌处报名助工，青壮则赶往军营应徵。

江尚书未阻众人热情，只将事务妥善分派：年老体弱者负责炊事输送，稍具气力者则协助修筑城防工事。

人群熙攘间，西岐沉寂已久的生机悄然复苏。

江尚书将一万劳力分成五组，各自承担挖掘护城河丶打造兵甲丶加固城墙丶搜集物资与布置陷阱的任务。

另有五千后勤人员分为五队保障供给。

这番布置的开销部分由西伯侯府承担，部分则出自百姓自发筹措。

姬昌目睹民众如此踊跃，心中感慨万千。

安排妥当后，江尚书转往姬发所在的募兵处。

因应徵者众，进展原本稍显迟缓，一日间竟有近十万人登记。

姬发机敏，命人分十处通道受理，每处设十名书记，故江尚书抵达时名录已近完备。

姬发迎上前，难掩振奋：「先生果真料事如神，从军者络绎不绝。」

江尚书微颔首：「二公子调度有方，十万人名册竟能如此迅捷整理妥当。」

姬发面上却浮起忧色：「名册虽成，可军中仅能凑出两万套兵甲，其中尚有残缺不全者。」

江尚书从容道：「二公子无需挂虑，我已遣人加紧赶制。

约莫十日便可完成，开战前必令将士皆有披坚执锐之资。」

***

闻得此言，姬发心下稍安。

他素知江尚书言出必践，从无虚词，便拱手道：「那便有劳先生。

我且去检视新卒操练情形。」

江尚书点头应允，却在姬发转身时唤住他：「二公子留步。」

姬发驻足回望：「先生尚有何事吩咐？」

江尚书稍作沉吟，问道：「你与石矶姑娘……此前可曾相识？」

姬发缓缓摇头：「未曾谋面。

说来蹊跷，虽未相见，却觉石矶姑娘气息甚是熟悉。」

江尚书未再多言，只默然颔首。

姬发见他似在思忖，不便打扰，自往校场去了。

江尚书目送其离去，眉间微凝。

他须弄清石矶与姬发之间的渊源——若只是寻常倒也罢了，倘若存有旧怨，石矶是否真心相助便要存疑，莫要反生枝节方是万幸。

他径直往石矶与闻仲清修之处行去。

先寻着闻仲，这位昔日的商朝太师见江尚书到来，起身相迎：「师叔祖亲临，可是战事将启？」

江尚书摆手：「闻仲，你曾统率商军，颇谙兵事。

如今且去助姬发整训新军。」

闻仲领命而去，虽略感怅然却未多言。

江尚书这才转向石矶。

女修止了打坐，睁眼道：「师叔前来，可是需我出手？」

江尚书不语，只轻轻摇头。

石矶愈发不解：「那师叔此来是为何事？」

「私事相询。」

江尚书语气平淡。

见对方面色肃然，石矶正色道：「若石矶行事有失，还请师叔明示。」

「非也。」

江尚书直视其双眸，「我只想问清，你与姬发之间，究竟有何过往。」

石矶闻言怔住，暗忖：莫非我窥探之举过于明显？都说这位师叔洞若观火，不料只多望了几眼便被他察觉……

江尚书见她默然，又道：「可有难言之隐？」

石矶轻轻摇头：「不，并非如此，只是……」

「我明白此地于你意义特殊，但西岐存亡系于此间，我不得不谨慎些，以免将来危急之时，你……」

江尚书言语间带着几分迟疑。

石矶闻言连忙否认：「绝不会那般，我定会全力相助姬发。」

江尚书心下稍安，却从她的话语里捕捉到一丝异样——她说的是「帮助姬发」

，而非「帮助西岐」

。

这微妙的区别让江尚书窥见了石矶与姬发之间非同寻常的牵连。

虽未深究其中缘由，但确定石矶不会危及西岐已令江尚书宽慰。

他不再多问，转身离去。

待江尚书走后，石矶的思绪飘向了千年前的时光……

那时她初化人形，因修炼冒进走火入魔，灵力溃散，重伤呕血。

血中逸散的灵气引来了诸多精怪魔物，一头通灵的恶虎循息而至，欲将她吞噬以助修为。

正是在那险境之中，她遇见了姬发的前世——那时他还不是西岐的少主，只是某个部族中名叫珷旭的年轻猎人。

恶虎追袭之际，珷旭挺身相救。

二人朝夕相处间，情愫悄然萌生。

石矶伤愈后暂别珷旭，欲寻天地灵物助他修行，盼能结为仙侣长相厮守。

岂料此番离别竟成永诀——珷旭遭恶虎后代突袭，重伤而亡。

石矶虽屠尽虎族复仇，那份憾恨却如种子深埋心间，再难消弭。

此后数百年，她踏遍人间寻觅爱人转世，却似大海捞针，终是无果，只得返回白骨洞继续清修。

岁月流转，多少修道者结伴同游，石矶却始终独对孤灯。

原以为时光能蚀刻记忆，谁知那份思念非但未淡，反如陈酿渗入魂魄，愈久愈深。

否极泰来，她竟在西岐重遇转世之人。

当初江尚书前来相邀时，石矶本无意涉足凡俗纷争，谁知缘法冥冥，她终究应了下来。

本打算敷衍行事，可见到姬发的那一刻，千年冰封的心骤然遇阳，顷刻消融。

她不得不按捺汹涌心绪，生怕唐突吓到这年仅二十岁的年轻人。

这些隐秘心事，石矶尚未想好如何启齿，只得暂且搪塞过江尚书的询问。

江尚书离开石矶居所后，在西岐城中缓步巡视。

见诸事皆依筹划稳步推进，心下稍定，随即思及另一要务——需往借轩辕弓与轩辕箭。

如今西岐兵力远逊商纣，又未兼并他国，唯有藉助神器弥补悬殊。

修道者虽不可直接对凡人出手，却能以此等宝物暗助西岐。

只是借取神器，还需费一番周章。

轩辕箭与轩辕弓，皆是上古黄帝所铸神器。

另有一柄轩辕剑，传说为黄帝随身佩兵，如今该是供奉于瑶池仙境之中。

这一弓一箭若合而用之，威能足以撼天动地。

纵然流落人间的箭矢仅存三支，也足以令纣王麾下大军，折损十之**。

此二物，现正珍藏于陈塘关总兵李靖的府邸深处。

江尚书此去求借，成与不成，实难预料。

他心中并无十足把握，却仍决意尽力一试，且看天命如何安排。

所谓难处，在于这弓箭乃是李氏世代相传的镇宅之宝，一旦动用，难免有所损耗。

更何况江尚书借箭是为讨伐纣王，李靖未必情愿卷入这般旋涡。

然而江尚书毕竟是哪咤的授业之师，或许这份师徒情谊，能成为破局之机。

事不宜迟，江尚书当即动身寻访李靖。

他循着气息指引来到军营所在，抬眼望去，不由暗自赞叹：「李将军果然深谙兵家之道，若非凭气机感应，这般隐蔽的驻地，寻常人绝难发觉。」

眼前的营寨景象，令江尚书微微一怔。