姜子牙沉默良久，终是摇头：「且先寻处疗伤，其余……容后再议。」

申公豹却目光闪烁，忽而压低声音：「师兄，我倒有一计。

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你我重伤，恰可作证西岐布局之险丶用兵之诡。

若再言军中早有闻仲旧部暗通敌军，致使阵脚自乱——这败责，或能转嫁于人。」

姜子牙眼帘微垂，神色掩在阴影里，辨不出情绪。

***

西岐殿中，灯火通明。

君主高居首座，左侧是公子姬发，右侧则坐着江尚书。

阶下群臣举杯相贺，满堂皆是欢语。

「恭贺君上此役全胜！」

「皆赖江尚书先生奇谋，方能力挽狂澜。」

君主含笑颔首，眉宇间尽是扬眉之快。

这一仗，本是必死之局，竟赢得如此漂亮，他心中如何不酣畅？

江尚书执杯起身，声朗如玉：「臣不敢独居功。

公子姬发临阵决断丶调度有方，乃此战胜负之关键。」

姬发连忙推辞：「先生过誉。

若无先生洞察先机，姬发纵有力亦无处可使。」

「二位皆不必谦让。」

君主抬手止住二人，笑问，「此功当赏。

有何所求，但说无妨。」

江尚书放下酒盏，神色淡然：「臣本云游之身，偶遇此事，出手相助只为顺应天道，别无他求。」

姬发稍作迟疑，欲言又止。

君主倾身向前：「但说无妨。

凡吾所能及，必不吝惜。」

殿中烛火微微摇曳，映得众人面色明灭不定。

远处夜风穿过廊庑，似有低语掠过檐角，又悄然散入深沉的黑暗里。

殿上，**早已将姬发的踌躇尽收眼底，朗声一笑，挥手道：「爱卿有话，但说无妨。」

姬昌与身侧数位臣子交换眼色，唇角掠过一丝了然的弧度——他们仿佛已窥见姬发心中所想。

皇帝见状，眉宇间疑惑愈深。

「有何所求，朕皆准奏。」

姬发深吸一口气，目光沉沉投向对面的江尚书。

见对方微微颔首，他便转向身侧**的石矶，二人目光轻触。

他起身离席，行至殿心，俯身下拜。

「臣斗胆恳请陛下赐婚。」

姬发的声音清晰而坚定，「臣与石矶姑娘相识虽短，却心意相通，愿结连理，此生相携。

求陛下成全。」

语毕，他深深俯首。

**目光扫过姬发，又掠过席间众人，最后落在微微垂首丶面颊泛红的石矶身上。

整座大殿一时寂然。

无人出声，所有视线皆凝于御座之上，呼吸声几不可闻。

「哈哈！此等美事，何不早言？」

皇帝抚掌大笑，「朕欢喜尚且不及，岂有不允之理？准了！」

圣言既出，殿中气氛骤松，欢声笑语再度漾开。

***

「只是——」

皇帝话音忽转，视线移向席间另一侧，「此事除朕首肯外，还须听江尚书先生之意。」

毕竟石矶出身截教，礼法规矩不可轻忽。

「截教门下，**婚恋皆由自决。」

江尚书迎上众人目光，温然一笑，「只要不悖门规，教中从不干涉。」

促成良缘自是美事一桩。

虽对石矶自请褪去仙籍之念，他心下仍存几分惋惜，然其意已决，他亦不愿强阻。

既如此，不如成全。

「既得江尚书先生允准，便择吉日完婚罢。」

皇帝欣然道，转而吩咐群臣。

「臣等领旨。」

圣谕既下，史官礼官皆领命筹备。

「恭贺陛下，此实乃双喜临门。」

众臣举杯相祝。

「余下诸事，便交由卿等操办。」

「谢陛下隆恩。」

姬发再拜，退回席间。

与石矶悄然相视，二人眼中俱是温柔笑意。

江尚书望着满殿欢悦，心底却未全然轻松。

他实难断定，这对石矶而言究竟是福是祸。

自然愿她美满，然世事难测，前途殊未可知。

唯今所能信者，便是姬发待她的一片真心。

***

「今日可谓双喜临门。」

皇帝高坐龙椅，对群臣慨然道，「一战告捷，又成佳偶。

此役当是西岐翻身之始，自此而后，西岐威名必将响彻四方。」

「臣等为陛下贺——」

乐声再起，舞姬翩跹。

丝竹悦耳，佳肴美酒络绎呈上。

经年郁气一朝得舒，席间觥筹交错，气氛热烈如沸。

正当此间欢宴正酣，千里之外，却是另一番景象。

「禀大王，姜子牙与申公豹已归。」

侍卫仓促奔入殿中，急声奏报。

「快请！」

王座之上的人闻言一喜，当即下令。

「但……但是……」

侍卫语塞，面露惶惶。

「究竟何事？速速报来！」

见其神色，大王笑意骤敛，面色渐沉。

「国师与将军……皆负伤而归。」

侍卫咬牙禀完，深深垂首。

「什么？！」

大王骤然起身，厉声喝道，「速宣二人进殿！」

龙袍翻涌如云，王座上的身影倏然落定。

半盏茶工夫，两道人影被甲士架入殿中，步履踉跄。

「讲。」

**的声音沉入冰渊。

阶下二人周身血气弥漫，显然经脉已损。

依他素日所知，这二人修为已臻化境，世间能伤他们至此者不过寥寥。

暗桩昨日密报里，西岐阵营并无这等人物——莫非棋局之外，另有执子之手？

「咳……禀王上。」

姜尚强压喉间腥甜，单膝叩地，「闻仲……在对岸军中。」

「闻仲？」

**前倾半寸，金冠垂珠骤响，「你说是闻仲？」

三个字吐出时，他自己先觉荒唐。

当年踏平西岐北境的玄甲统帅，怎会倒戈？纵使他愿降，姬氏又岂敢收？

「臣以双目为证。」

姜尚额际青筋浮起，每个字都像从齿缝间挣出。

「师兄所言无虚。」

申公豹在侧嘶声附和，黑袍下渗出暗红，「闻仲出手便是杀招，若非遁术快过一瞬，师兄已殒命阵前。」

玉案骤然迸裂！

飞溅的木屑如刀雨四射，**袖中五指深深陷入掌心。

「西岐军中……还多了一名九品女修。」

申公豹喘息着补上后半句，「路数邪诡，非道非巫，臣……未能看破来历。」

殿角阴影里悄然浮出一道虚影，又悄然消散——探子已奉命而去。

**的目光却钉在二人空荡的身后：「十万玄甲军呢？」

漫长的死寂。

申公豹几乎将脸埋进臂弯，声音细若游丝：「尽……殁了。」

姜尚忽抢前半步，语速急如密鼓。

从黄河畔的迷雾阵法，到阵前突现的陌生女子如何以笛音催动百兽，再到闻仲玄铁鞭掀起的血浪……他越说越急，仿佛只要话语够密，便能织成一张开脱的网。

待最后一个字坠落，殿中只剩下铜漏单调的滴答。

**忽然笑了。

那笑声很轻，却让阶下二人骨髓发寒。

「好一个西岐。」

他松开五指，玉粉从指缝簌簌而下，「好一个闻仲。」

窗外惊雷炸响，暴雨终于泼向了九重宫阙。

当帝辛现出如此神色，姜尚与申豹目光悄然交汇，心底那根紧绷的弦终于松了下来。

君王这般神态，想必不会再降罪于他们。

然而姜尚仍旧向前迈出一步，垂首道：「臣等失职，恳请大王责罚。

若是我二人修为再深几分，战局或许不至如此……请大王治罪。」

话音里浸着沉沉的愧怍。

「罢了，非尔等之过。」

帝辛轻轻一拂袖，「你们已竭尽全力。

眼下回去好生休养，往后还有许多要倚仗你们的地方。」

望着阶下二人，他心中并非没有恼怒——整整一支大军，竟就这样白白落入敌手，何等憋屈。

可事已至此，追责又有何用？不如抚慰一番，教他们心怀感激，日后更为效死。

帝辛清楚姜尚话里那几分夸大，但这左膀右臂，他终究得信。

「谢大王恩典。」

姜尚与申豹深深一揖，方才由侍卫搀扶着缓缓退出殿外。

偌大的宫殿骤然空寂下来，只余帝辛独自立在昏暗中。

他仰首望向窗外漆黑的天幕，低声开口：

「暗卫，去探西岐动向。」

「遵命。」

一道黑影如烟消散在夜色深处。

帝辛负手而立，眼底掠过寒芒。

「西岐……迟早有一日，朕要教你俯首称臣。」

长夜漫漫，未来如何，谁又说得准呢？

西岐城内，庆功宴的喧嚣已渐渐散去。

江尚书回到居所，独自在静室中盘膝而坐。

门外忽然传来轻叩。

这般时辰，还有谁会来？

「进来罢。」

门扉悄启，一道纤柔身影步入室内，步履谨肃，姿态恭谨。

「师叔。」

女子轻声唤道。

**石矶走到近前，仍垂着眼，指尖却无意识地相互绞缠。

江尚书淡淡扫她一眼。

「开始罢。」

石矶点了点头。