刘光琪正弯着腰，看自家小闺女蹲在地上摆弄几颗磨得溜圆的石子。听到那放轻却仍显迟疑的脚步声靠近，他没回头，只望着孩子，嘴角浮起一丝了然的笑意：「心里搁着事？」

刘光天紧走几步，凑到大哥身旁，也学样蹲了下来。他微微仰头，看着大哥被檐下灯光勾勒出的半边侧影，喉咙动了动，话到了嘴边，又像被什么堵住了似的。

他心里跟明镜一样亮堂。就凭他们爹刘海中的脾气和那点算计，要他主动掏出六十六块钱的彩礼，那简直是太阳打西边出来。六十六块啊！他刘光天眼下只是个八级办事员，一个月满打满算三十三块工钱，加上零零碎碎的补贴，也凑不满四十。这笔钱里，还得先扣去要还的自行车债，再按月交一份给家里当伙食，最后能留在自己兜里的，能有十几块都得谢天谢地。这六十六块的彩礼，就算他勒紧裤腰带不吃不喝，也得攒上大半年。

这背后要是没有大哥点头丶撑腰，他爹能掏出十块二十块，估计都得算是破天荒的慈爱了。

「大哥……」刘光天终于出了声，嗓子眼有点发紧，带着自己都没察觉到的乾涩。

刘光琪侧过脸，目光在他那又是感激又是不安的脸上扫了扫，笑意深了些：「亲兄弟之间，有什么话不能直说，憋着不难受么。」

「那……那六十六块钱……」刘光天抬手抓了抓后脑勺，有些讪讪地，却又忍不住咧开嘴，嘿嘿笑了两声，「我都猜着了，准是大哥你的主意，对不对？」

刘光琪心里跟明镜一样。

若没有自己在旁边递话丶给个坡下，这件事根本不可能办成。

对此，刘光琪既没点头也没摇头，只是笑了笑说：「老爷子虽然心思偏了点，但对你们几个其实不差。」

「就算我不开口，他迟早也会把你和老三的婚事安排上。」

这话倒是不假。

就凭刘海中平时对刘光天那副看不上眼的模样，在原故事里，不也盘算着把厂里的于海棠说给刘光天么？

「我明白！」

刘光天咧开嘴笑了，悬在心头的重担总算落了下来。

「嗯，明白就好。」

刘光琪点了点头，像是忽然记起什么，又添了一句：「结婚之后住哪儿，你有打算了吗？」

这句话问出来，刘光天脸上的笑意顿时凝住了。

婚后住在哪里？

刘光天不是完全没有想过。

站在一名技术干部的角度，他当然盼着能早些分到单位的房子。

这年头为什么说劳动最光荣？

无非是因为劳动的背后，意味着岗位丶意味着贡献，也意味着实实在在的好处。

说得直白些，他在轧钢厂做技术干部，图的是什么？

不就是那份工作丶那份定额，还有最要紧的——单位分房的资格么！

照理说，他一个中专毕业生，一进红星厂就有分房的指望。

但这指望什么时候能落到实处，却谁也说不准。

这个时代的单位分房，并不是把房子给你就成了私产，而是作为福利给你居住，体现的是厂里的待遇。

结了婚，确实能在排队名单上往前挪一挪。

可除了婚姻状况，还有工级丶工龄这些硬指标卡着。

如今的刘光天，顶着技术干部的名头，听着光鲜，可说到底还是个没转正的实习身份。

得在车间踏踏实实干满一年，评上级别丶转了正，才有资格去后勤科交申请。

但交了申请，就等于拿到钥匙了吗？

哪有这么容易！

红星厂如今是近万人的大厂，排在他刘光天前面等房的人，恐怕能从厂门口一路排到车间尽头。

他对象周娟那边，倒是比他进厂早，工龄也长些，说不定能早些申请下来。

可一想到这儿，刘光天心里就堵得慌。

自己一个大男人，挤在对象分来的房子里，那算什么？

上门女婿！

光是琢磨这个词，刘光天就脸上发烫，浑身不自在。

但结了婚，再挤在老家也确实不合适了。

明年刘光福也要毕业回来，再加上大哥大嫂偶尔也会回院子住。

这个家，实在是住不下了。

见刘光天半天不吱声，一张脸憋得通红，刘光琪心里清清楚楚，不由得轻轻一笑：

「这事，你得自己好好想想。」

「既然要成家了，往后就得自己扛起担子，不能总指望别人替你铺路。」

「房子是大事，要是迟迟没个着落，你让人家姑娘怎么想？她嫁给你，图的不就是个安稳日子，你连个落脚的地方都给不了？」

话并不重，却一句一句敲在刘光天心头上。

「大哥，我懂了。」

刘光天点了点头，犹豫片刻才说：「我再过几个月就能转正定级，到时候应该能排队等分房了。」

说到这里，他悄悄瞥了刘光琪几眼，心里翻腾了好几次，想求大哥去厂里帮着说句话，好早点把房子分下来。

但话到嘴边，终究还是咽了回去。

刘光琪看着他这模样，也不再多言，只是眼中掠过一丝淡淡的笑意。

年轻人嘛，脸皮薄丶自尊强，不是坏事。

但他这个当大哥的，总不能真看着自家老二为这事愁得睡不着觉。

其实他早就有了打算。

等他们办酒席那天，在席上给老王留个位置。

话不必点透，以老王那通透的脑子，自然能明白他的意思。

顺水推舟送个人情，既全了自己的面子，也解了弟弟的急。

分房这事，差不多也就成了。

隔日正是周末。

刘光天一大清早就爬了起来，副食品商店八点开门，他打算赶早去挑些新鲜的菜。

他站在镜子前，将那件平日舍不得穿的蓝布工装又抚平了一遍，指尖蘸了清水，将头发梳得一丝不乱。

一切都收拾停当，他才推着那辆擦得鋥亮的二八自行车出了门。

周娟说好在副食店门口等他。

他到的时候，她已经在那儿了。刘光天心头一暖，咧着嘴笑了笑，把车支好。

两人没多话，只对视一眼，便懂了彼此的意思。

走进店里，刘光天这回格外大方。

说到底，也是看着他大哥的样子学来的。

他不能丢份儿。

周娟在旁边瞧着，嘴角抿着笑意，心里像化开了一块糖。

除了烟和酒，刘光天还特意称了一包用牛皮纸扎得方正正的槽子糕——这如今可是紧俏东西。

两只网兜鼓鼓囊囊地挂在车把上，左边是烟，右边是酒，中间稳稳夹着点心。

他踏上车时，心里格外踏实。

这年头，头一回去姑娘家，这份礼数够足，也拿得出手。

两人并排骑着车穿过街道，刘光天蹬得飞快，周娟在后头轻声笑着。

不多时，按事先说好的，刘光天先去周家打个前站，刘海中丶二大妈和刘光琪随后就到。

将近九点，刘家后院。

一家人刚吃过早饭走出院子，就见阎埠贵拿着把长扫帚，在门外有一搭没一搭地划拉着地面。

瞧见刘光琪出来，阎埠贵立刻拄着扫帚凑上前。

「哟，光奇！这一大早全家出动，是为光天提亲的事吧？」

「三大爷早。」刘光琪笑笑没多说，只点了点头，便带着父母坐上车，嘱咐警卫员往刘光天说的地址开去。

汽车低吼一声，缓缓驶出胡同。

阎埠贵还伸长脖子站在那儿，脸上写满了琢磨。

看这架势，刘家老二这回怕是真要成家了？

伏尔加一路驶过街道。

周娟家住的是个二进四合院，里头挤了十二户人家。

虽不如南锣鼓巷那边三进院的气派，但位置不错，离红星厂也近。

车刚停稳，刘光琪打眼一扫，心里便有了几分底。

院子虽住得满，却收拾得整齐利落，没有许多大杂院那种乱糟糟的光景。

再一想，周娟父母都是红星厂的双职工，加上周娟自己，一家三口全是工人——这条件在如今算是很扎实了。

怪不得父亲一提这门亲事就笑得合不拢嘴。

连刘光琪也不由暗暗点头：老二这回眼光倒是准，知道给自己寻一门好亲。

只是不知道，周娟的父母究竟是怎样的人。

周家客厅里，周父默默站起身，拎起茶壶给弟弟续水，态度恭敬里带着小心。

对这个弟弟，他是又敬又怯。

周父叫周卫东，弟弟叫周卫南，名字都带着年代特有的气息。

和当工人的哥哥不同，周卫南在外贸部工作，行政十八级的副科干部。

在周卫东眼里，这就是端公家饭碗丶有体面身份的人。

周卫南端起茶杯，并不急着喝，先凑到鼻前闻了闻茶香，姿态摆得从容。

这副架子在部里或许不算什么，可到了工厂工人面前，分量就显出来了。

周卫东心里一紧，暗骂自己糊涂：怎么就把他请来了？这不是请了尊神给未来女婿添堵吗？

万一等会儿他摆起谱来，场面该怎么收场？

可现在后悔也晚了。

他只好试探着开口：

「老二，等会儿小娟对象和他家人来谈亲事，你……稍微收着点，别让人家难堪。」

「大哥，」周卫南眼皮都没抬，只轻轻吹开杯沿的浮沫，「这事你就不用操心了。」

他就是太过实诚，在车间里摆弄了一辈子机器零件，待人接物上总缺了些圆融。那个即将上门的年轻人——侄女的对象，他虽未亲眼见过，耳朵里却早已灌满了关于他的种种。

听说是个中专毕业生，一离开学校就进了红星厂，当上了技术员。还没正式转级呢，就骑上了一辆崭新的永久牌自行车。这年头，一辆自行车的价钱，抵得上普通工人大半年的薪水。家里要是没点底子，这念头想都别想。

这么看来，那年轻人的条件也算过得去了，勉强能配上他们老周家的闺女。但是，配得上归配得上，想要顺顺当当地迈进这个门，那又是另**事了。

今天这个见面，非得给他点颜色瞧瞧不可。一来，是要煞煞那小伙子的锐气，让他明白周家可不是什么没根没底的人家，往后不敢轻慢了小娟；二来，他也得亲自试试这年轻人的斤两，看看究竟是肚子里真有货，还是只是个空架子。

……

周家大哥见弟弟半晌不吭声，心里着急，又凑近了一步说道：「老二，那孩子真是不错，我们厂里的，大夥都叫他刘技术员。你见了面，保准满意。」