莫涵往后缩了缩，肩胛抵上冰凉的墙砖。

欧翼停下，深深吸了口气，然后眯起眼，像品尝什么似地缓缓吐出那口气。

“哪儿飘来的香气？”

他低声自语，嘴角似笑非笑。

莫涵猛地想起，清晨她才洗过头发。

湿漉漉的水汽混着皂荚的味道，难道真能传这么远？

她咬住下唇，一动不敢动。

好在欧翼并未久留。

他转身走开时，甚至轻哼起一段不成调的小曲。

直到那身影彻底消失在楼影深处，莫涵才松开捂在胸前的手。

掌心一片湿冷。

“不能这个时辰来了，”

她对自己说，“得等夜深。”

可临走前，她又回头望了一眼。

欧翼方才那副悠闲模样，实在让她不解。

昨夜她分明从他那儿摸走了一枚二阶晶核，照理他该恼火才对。

为何瞧不见半分愁容？

莫非……他根本不在乎？

这念头让她莫名窝火。

“等着吧，”

她压低声音，像在发誓，“下次非得挑个让你肉疼的不可。”

身影一闪，她已融进暮色里。

***

房间里，欧翼靠在床头，指尖在膝上轻轻敲着节拍。

交易营地的规矩，头一条便是定价。

东西标价太高，没人买得起；标得太低，又是亏本买卖。

他得先盘算自己能拿出多少货，再想清楚要从别人手里换来多少“时间”

。

比方说，十斤肉，若想换一百年份的时间能量，每斤就得标上二十年。

这数目里一半归队伍，一半留给自己。

当然，价钱总会浮动。

往后物资稀罕了，自然要涨。

他还得估量整个紫金山区的幸存者手头总共有多少“时间”

——这决定了他们能掏出多少来交换。

夜色渐浓，窗外的风穿过半开的窗，带来远处隐约的虫鸣。

欧翼闭上眼，脑海里浮现出未来营地的轮廓：灯火、人影、低声的讨价还价、晶核在掌心流转的微光……

他轻轻笑了笑。

有些戏，才刚刚拉开幕布。

指尖划过虚无的账目，欧翼在黑暗里计算着数字。

一百万个还活着的人——这个数字沉甸甸地压在他意识深处。

每个人身上至少流转着五十年光阴的燃料，加起来便是五千万年的庞大储量。

而他们还要在这围墙之内，耗上将近两百个日夜。

这些时间，这些能量，最终都会像溪流汇入深潭，找到它们的去处。

若是每一滴都流进他的掌心，那么属于他的那份，该有两千五百万年。

此刻，他体内奔涌着五百万年出头的力量。

半年之后，不出意外的话，那道千万年的门槛将被踏破，甚至更远。

他给自己划下了一条线。

一千万年，那是必须抵达的彼岸，意味着身躯将突破第八重界限。

当然，数字没有上限，越多越好，从来没有人会拒绝更多的时间。

但仓库里的东西不能全部摆上货架。

有些可以慷慨些，比如那些堆在角落的、带着泥土气的瓜果菜蔬——这些东西，到了西边那座城，埋进土里就能重新生长。

另一些则需吝啬：密封的烟卷，刺喉的烈酒，这些消耗品必须严格控制流出的数量。

至于那些更特别的东西：能照亮黑暗的机器，能夺取性命的铁器，甚至那些多余的能量核心……它们该去另一个地方，那个价高者得、用喊声决定归属的场所。

只有在那里，它们的价值才能被榨取得一滴不剩。

事情盘根错节，需要他梳理的线头还有很多。

最耗费心力的，大概是给食物和日常用品贴上价签。

其他的地方，反而灵活。

就像那个由叶灵看管的、充满药水气味的地方。

伤者或病人躺进去，她只需伸出手，光芒闪过，生命便得以延续。

代价是多少？那完全看躺在那里的人，口袋里装着多少“光阴”

。

有人怀揣一万年，或许愿意掏出大半来换一口气；有人只剩一千年，那九百多年就是他的极限。

同样是命，价格却天差地别。

进了那扇门，就没有公平可言。

不交出时间，便交出性命，他们没有第二条路。

当然，这只是一个粗糙的轮廓。

真正执笔书写的，是叶灵。

思绪像藤蔓一样缠绕，直到夜色浓得化不开，欧翼才将它们勉强按捺下去。

他合上眼，决定明天第一件事，就是清点他的库藏。

还有那四千个沉默的金属箱子，也该揭开它们的秘密了。

有用的，变成筹码；无用的，扔进废墟。

而那些空箱子本身，也能换来不少叮当作响的“时间”

。

……

晨光刚舔湿窗棂，欧翼已经站在了寂静里。

按照夜里的计划，他先将意识沉入那片独有的空间，将堆积如山的物品大致清点出一个数目。

最终，他决定先取出三分之一，摆上货架。

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