国门被列强的坚船利炮打开了，百年屈辱由此开始，不过，也让在闭关锁国中停滞不前的社会也往前走了一步。
洋货开始出现在市场上，也改变人们的生活状态。
洋火，让人们告别了用火镰生火的时代，可以随时随地点着火。
洋车速度快，还不吃草料。
洋布细密，花样好看还便宜。
洋面细腻光滑，还不带麦麸。
洋妞，也好看，就是味道有点大。
阚二库带着夏秀才乘坐许三刀的火轮船一路北上，确实挺省劲儿，刚开始还挺新鲜的，没两天之后就受不了了，太无聊了。
随行人员比他更难受，这个秀才一路上说话都是酸溜溜的，开口就是之乎者也亦焉哉，时不时还要吟诗一首，抓着一帮大老粗帮忙评论一番，评论让他不满意了，还要发脾气不吃饭。
没办法，现在大家都指望他能办成大事呢，不敢得罪他。不然，许三刀早就想把他踢河里去凉快一下了。
船行了三天三夜，终于快出了山东地界了，夏秀才诗兴大发，又跑去找人雅正了，阚二库是最佳人选，毕竟他认识的字还不少，此刻正在许三刀的驾驶室里躲清闲。
“二库兄弟，我此刻又有新作，快来品鉴一下！”夏秀才不管别人有多心烦，直接开始念，“千里运河万里长，船来船往赶时光。两岸小吃香飘远，喝口河水都舒畅！”
许三刀拍着脑门发牢骚:“我的个亲娘啊，你这是半夜哭妗子，想起来就是一阵子！没事你歇着不行吗？”
阚二库耐着性子给他拍巴掌:“果然是好诗！意境深远，厉害，佩服！”
夏秀才很满意:“到底还是你读过书的，不像某些人，五大三粗的，只会舞枪弄棒!”
许三刀不乐意了:“弟们，你这是敞开门搞妗子，太不讲究了吧！我好心开船送你去京城，你还糟践我起来了！我告诉你，要不是看在谷标统的面子上，你早就挨揍了！”
夏秀才涨红了脸:“粗鄙，粗俗！”
许三刀彻底恼火了:“我裤裆里还有更粗的，要不要掏出来比一下？呸，你个酸秀才！”
眼看两人要干架，阚二库立刻上前把夏秀才给按住了:“秀才哥，还是想想怎么能把京城那位大神给请来吧！”
夏秀才甩了甩袖子哼了一声:“我不跟他一般见识！你放心，我自有计较，四句话就能做好，精诚所至，金石为开，动之以情，晓之以理！”
阚二库给他竖起大拇指:“厉害，厉害！厨房里炖了鲤鱼，你去尝尝有盐没！”
夏秀才摆手说:“读书人是不吃鲤鱼的，鲤，同礼，吃鲤鱼等于失礼！”
许三刀脱下鞋子就丢过去:“那你就吃屎去吧！那个不失礼!”
夏秀才马上被吓得摔门跑出了驾驶室。
许三刀过去把鞋子捡回来套在脚上，气呼呼地说:“也真是的！这种酸秀才到处都是，谷老大到底咋想的？派这个货去请人，能成事么？”
阚二库反问他:“我问你，这秀才哥能三天不吃不喝守在县衙门口缠得县太爷不敢出门，你能做到不？”
许三刀嘴上很不服气:“我丢不起那个脸！”
“唉！这就对了！”阚二库接着他的话说，“咱们都没有他这劲头，所以大师兄才让咱们送秀才哥去京城！秀才哥要是请不来人，咱们都请不来！”
许三刀不再继续这个话题，开始埋怨谷大仓:“咱们老大也真是的，他现在也不缺钱，干啥还要跟日本人抢着修啥铁路？瞎费劲！以后都靠铁路运货，让咱们这些吃水上饭的咋活？”
阚二库摇摇头，咋舌说:“你眼光短了不是？你当老大真是为了挣钱才抢着修铁路？非也！你是没看到日本工程师那个熊样，根本就不信咱们会修铁路，我大师兄这人虽说正经的时候不多，可绝对不会把脸丢给日本人！所以说，这个活，无论如何都得抢过来！”
许三刀不知道咋反驳，只是摆手说:“你们这些孩子就折腾去吧！我不管了！反正我也管不了！”
当时，以詹天佑为代表的留学回国工程师最近几年都挺忙的，干成了许多外国工程师都干不成的项目。
李泉山的年龄比谷大仓还大了一岁，那年他十七，是他在中学堂里的最后一年了。
谷大仓有意结交，在巡查军训现场的时候，刻意把他给叫到旁边说话，李泉山还是有些紧张，谷大仓拍着他肩膀说:“放松点，咱们年龄差不多，都是可以当哥们的。你家哪里的？”
李泉山挺有礼貌地回答:“报告大人，我是丰县的！”
“说了别紧张嘛！”谷大仓尽量让自己显得更随和一点，“我看你这哥们胆子比其他人都大，以前是不是玩过枪？”
李泉山回答:“家里护院有几条枪，以前也摸过的，就是没怎么打过。”
谷大仓作恍然大悟状:“哦，难怪！还是大户人家哟！我问你，中学结束了，准备去干什么？有没有兴趣来我守备军？我们也很缺像你这样的上过新学的人！”
李泉山摆摆手回答:“谢谢大人了，只是我还想去继续深造，日后也好继承家业。”
谷大仓也没强求，满意地点点头:“男儿志在四方，家境殷实还这么上进，日后必成大器！咱们也算是认识了，以后在徐州地界，有啥需要我帮衬的，尽管开口。”
他只是客气一下，没想到李泉山还真的就开口了:“大人，既然这么说了，我还真有个事…”
谷大仓瞪大眼睛问:“啥事？”
李泉山挠头，有些不好意思地说:“家里人想让我去广东继续读书，我不想去那么远的地方，咱们这里不是刚搞了个师范学堂么？我想…”
一听这个，谷大仓就乐了，晃动手指说:“你没说实话，是不是功课不好？”
李泉山不好意思地低下了头，这就算是默认了。
谷大仓背起手，很大气地说:“小事，徐州师范学堂，我还能说上话的，就算是淮北师范学堂，想送几个学生进去，也是轻而易举的事！你放心，等你中学毕业了，这两个学堂，你随便选！”
李泉山立刻拱手致谢:“谢谷大人！”
谷大仓显得很豪气:“多大点事？都哥们!”