道台大堂一场检举风波作罢，夏秀才满心愤懑，一路跟着谷大仓返回临街客栈。

回到账房，他也不落座，站在一旁不停絮叨:“东家，今日道台大人一时被说辞蒙蔽，看不出隐患！那伙人心怀异志，你与之往来，无异于与虎谋皮！若不早日疏远，将来大祸临门，整个客栈上下所有人都要被牵连！”

谷大仓忙活半日，本来事务繁杂，先前还顾及夏秀才一腔迂腐忠心，耐着性子几番开导。经历大堂诬告一事，反反复复劝说始终听不进去，耐心彻底耗尽。

谷大仓往椅子上一坐，面色沉下来，不再带着往日玩笑神色:“夏秀才，我好话已经跟你说尽了。你仅凭半句话、一点影子，就跑到道台衙门检举我。今日查无实据，算是万幸。长此以往，你不断捕风捉影惹是非，早晚给我招来灭顶之灾。”

夏秀才脖子一梗：“我乃是居安思危！忠言逆耳，你不愿听，便视我为眼中钉？”

“不是视你为眼中钉，是实在不敢继续留个祸害。”谷大仓摆了摆手，语气干脆，“账目我会安排伙计接手。工钱全部结清，额外再送你两个月工钱。你收拾行李，回乡去吧，不必继续在徐州做事。”

这话一出，夏秀才当场愣住，怎么也想不到谷大仓竟要直接辞退自己:“你……你要撵我走？就因为我劝你提防乱党？”

“没错。你哪是提防乱党，是想害死我！”谷大仓直言，“你端我的碗，还想砸我的锅，这种小人做派，让人恶心。拿着盘缠，趁早离开彭城。”

夏秀才脸色一阵红一阵白，读书人面皮挂不住，当场激动起来:“我饱读圣贤书，心怀社稷，一心想要保全地方！你不采纳我的计策也就罢了，反倒驱逐忠直之人！天下焉有这般道理！我不走！绝不走！”

“我要是听你的，就该去上吊是吧？”谷大仓懒得继续争辩，转头吩咐伙计：“等会儿清点他行李，打包送到客栈门外。账房钥匙收回。”

伙计应声要动，夏秀才见状，直接往账房门槛上一坐，两条腿一横，死死堵住房门，摆出耍赖的架势。

“谁敢动我的东西！我在客栈做账房多年，没有过错，东家无故辞退，不合情理！今日我便守在此处，不走了！”

客栈往来客人、后厨伙计全都围过来看热闹，纷纷低声议论。

孙国强站在一旁，憋着不敢大笑，悄悄跟谷大仓低语：“大人，他这样当众闹起来，传出去不大好看。”

谷大仓眉头紧锁，走上前：“夏秀才，体面一点。我足额给你银两，不是亏待你，实在是你这人不着调，继续共事迟早闹出更大祸事。”

“体面？当初废除科举，我寻短见，是你救下我；帝后驾崩，我要殉国，也是你阻拦。如今仅仅因为我直言规劝，便要赶我离开！”夏秀才越说越委屈，眼眶泛红，索性放声长叹，“世人皆醉我独醒，处处不容直言之士！”

说着，他干脆倚靠门框，拿起桌上毛笔，就地在门板上写字，一边写一边吟诵，又是一篇抒发怀才不遇的短文。墨汁顺着木门往下流淌，弄得一片狼藉。

谷大仓看着眼前一幕，又好气又好笑。硬拉人走，围观百姓只会议论他欺凌读书人；好好劝说，此人油盐不进。

“你别在门板上乱写乱画，弄坏客栈门面，修缮还要花钱。”

夏秀才充耳不闻，奋笔疾书：“奸人当道，忠言难容……”

谷大仓的耐心彻底被消磨光了，转身离开，回头对孙国强说:“给我弄走！明天我要是还看见他在这城里转魂，你也给我滚蛋！”

孙国强立刻撸起袖子，拽着夏秀才的辫子就往外扯，一点面子都不留，夏秀才疼得呲牙咧嘴，还不忘表示抗议:“有辱斯文！有辱斯文！”

夏秀才被丢到客栈门口，整个人狼狈不堪，客栈伙计把他的行李和铺盖都一股脑地给丢了过来。

孙国强叉着腰教训说:“别太把自己当盆菜，要不是我们总办大人看在你教他读书的份上，你早就死了三次都拐弯了！赶紧滚！”

夏秀才知道谷大仓这次是玩认真的了，他可不想回老家，自己一点能耐都没有，回去生计都成问题，还想耍赖，孙国强已经掏出了手枪，废话一点没有，直接朝他两腿之间的土地上开了一枪。把他吓得一个激灵，直接爬起来，抱着行李飞一般地跑了。

孙国强哼了一声，埋怨道:“都他妈惯的！”

革命党众人得知夏秀才告状、道台大堂对质一事，个个心头警惕。

陈先生对着一众同伴沉声道：“咱们行踪已经暴露。今日是酸秀才捕风捉影告状，来日朱枚必然紧盯城南，徐州已然不宜久留。”

一名青年皱眉：“谷大仓今日在大堂极力自证，还护住了我们，此人到底是敌是友？”

“此人是乱世滑吏，精明到家。不帮清廷，不惹我辈，只想守住他的徐州地盘，两头不得罪。”陈先生目光笃定，“但此人手握城防巡警，是徐州真正的实权人物。我们仓促撤走，恐断了日后联络，临走之前，我要再见他一次。”

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