整个徐海道十三县官场，一派喜气洋洋。各县知县回到驻地，人人精神焕发、满面春光。

在他们眼里：谷大仓年轻气盛、有勇无谋。一场大堂争执，直接赌气撤回所有外派巡警，等于把地方治安大权双手奉还。

没了巡警管束、没了外人掣肘，县衙独掌一县权柄，无人制衡。

一时间，十三县官吏私下庆贺，纷纷嘲讽谷大仓草莽出身、不堪大用、沉不住气。

朱枚更是逢人便笑：“一介杂途武夫，终究格局太小。凭一时血气丢了半壁权柄，往后在彭城，再无威胁我等之力！”

张庭杰坐镇道台衙，也是心情舒畅。

在他看来，去掉巡警下乡干预地方，恢复旧制旧法，正是重振礼教、肃整纲常的大好局面。

所有人都笃定，赶走新式巡警，徐海道从此风平浪静、吏治清明。

可谁也没想到，太平日子，只维持了短短三天。

第四天清晨，沛县急报率先送入道台衙门：境内乡镇连夜遭匪，富户商号被掠，钱粮丢失，无人伤亡，贼人来去无踪！

张庭杰初听消息，根本没当回事，淡淡摆手：“些许小贼鼠盗，地方捕快自行捉拿便可，何须大惊小怪。无凶案、无人命，不值一提。”

他只当是寻常流民偷窃，不足为惧。

可紧接着，第五日，砀山县急报：乡间集镇深夜遇袭，多家绅商铺面被洗劫一空，捕快追缉全程扑空，找不到半点贼人踪迹。

第六日，萧县、丰县同时上报盗案。

短短六天时间，徐海道一十三县，足足九县接连爆发匪患！

案情极其统一：只抢富户、官亲、乡绅资产；不杀平民、不扰百姓、不烧房屋；夜间突袭、得手即走；身法极快、行踪诡秘；不留痕迹、不留活口线索。

各县捕快倾巢而出，巡山搜街，连个贼人影都抓不住。

最让人头皮发麻的是，贼匪像是长了眼睛。专挑当日去道台衙带头弹劾谷大仓、死守旧制的知县地盘作乱。

谁逼宫最凶，谁家境内最乱。

这下，十三县官吏彻底笑不出来了。

原先得意洋洋、嘲讽谷大仓冲动失智的一众文官，个个脸色铁青，坐立难安。

起初是小窃小盗，越往后，匪患越猖獗。今日抢商号，明日劫粮庄，后日直接抄乡绅存银。

各县县衙人手单薄，平日只会欺压百姓、糊弄差事，哪里见过这种来无影去无踪、深谙官府套路的悍匪？

捕快追，贼人就散。

捕快退，贼人就来。

反反复复，疲于奔命。

各县文书雪片一般飞向道台衙门。

“境内匪乱频发，捕快无力镇压！”

“贼人狡诈，熟悉地形，屡次围剿落空！”

“恳请道台大人调兵支援！”

短短数日，道台衙案头堆积如山的匪情卷宗。

张庭杰看着满桌急报，脸上的从容彻底崩碎，眉头死死紧锁。

他终于意识到不对劲，这根本不是普通流寇作乱！

寻常土匪要么占山为王、要么打家劫舍伤人害命、要么聚众盘踞。

唯独这一批匪患，有章法、有分寸、有目标、懂规矩、掐着官府底线作乱！

只搞官吏乡绅，不害百姓；只闹小案，不犯大案；只让官府头疼，不让朝廷追责。分寸拿捏得炉火纯青。

朱枚站在一旁，脸色发白，再也没了之前的傲气。

他所辖铜山县境内，连着两晚被人劫走乡绅粮铺存银，闹得城内士绅人人自危，纷纷上门施压县衙破案。

朱枚硬着头皮开口：“道台大人……此事不对劲。往年有巡警驻县，从无连片匪患。巡警一撤，九县同时大乱……”

这话一出，满堂死寂。

所有人心里，都冒出同一个恐怖猜想:谷大仓是不是故意的？

可转念一想，又不敢信。堂堂五品巡警总办，朝廷命官，怎么敢暗中纵匪、搅动地方？

无人敢明说，无人敢求证。

但事实摆在眼前：巡警在，天下太平。巡警撤，遍地匪患。

张庭杰胸口发闷，心底又慌又悔。

他终于尝到恶果，之前拿着祖宗制度、伦理纲常压人，逼谷大仓撤权。如今权是拿回来了，可地方彻底失控。

这群守旧文官讲究礼法、空谈祖制，真遇上乱世匪祸，半点用处没有。

张庭杰脸色难看，低声咬牙：“这群贼匪诡异至极，各县捕快无能，再闹下去，地方糜烂，你我都要被朝廷追责！”

朱枚嘴唇发干，艰难吐出一句话：“大人……要不……请谷总办出兵下乡剿匪？”

此话一出，在场所有知县纷纷抬头，眼神渴求。前几日还抱团逼宫、嘲讽谷大仓。短短数日过去，一群饱读圣贤书的老牌文官，被两场无痕匪乱，彻底打服、打慌、打怕了。

此刻的他们，心里只剩一个念头：把巡警请回来！让谷大仓出山平乱！

而此时的巡警公所，谷大仓端坐大堂，听着手下源源不断递来的各县消息，听着那些文官从得意到慌乱、从嚣张到焦灼的变化。嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。

孙国强站在一旁，低声笑道：“大人，成了。那群酸官现在彻底懵了，到处求爷爷告奶奶。”

谷大仓端起茶碗，轻轻吹开浮沫，语气随意又笃定：“别急，才哪到哪？让他们再慌几天，慌透了、怕透了、没底气了，到时候，不用咱们低头，他们会捧着脸面、带着诚意、乖乖上门求我。”