道台衙门与铜山县衙议定对策之后，没过多久，针对巡警公所的手段便落地实施。
按月该下发的巡警饷银、器械修缮经费，文书层层积压，一拖再拖。
朱枚借着核查账目名义，百般挑刺，寻找理由克扣部分物资款项。
不少基层巡丁听说官府要拖延薪饷，私下议论纷纷，人心隐隐有些躁动。
孙国强拿着一份催款文书，满面愁容冲进议事大厅:“大人，不出咱们预料，道台那边开始卡饷银了。本该上旬拨付的银两，如今迟迟不见动静，接连送去两封公文催促，全都石沉大海。底下弟兄已经有人私下担忧，若是饷银持续拖欠，怕是难以安心当差。”
谷大仓正低头翻看各地送来的情报，听闻此话，只是淡淡抬眼，神色不见半分焦灼。
孙国强见状不由得一愣：“大人，咱们就这么干等着？一旦拖久了，军心容易涣散！”
谷大仓放下卷宗，咧嘴一笑，语气从容：“张庭杰、朱枚二人自以为捏住咱们的七寸，觉得掐断官府饷银，我谷大仓便束手无策。他们哪里晓得，我从来没有把希望寄托在衙门拨款上面。”
他站起身，自信满满的说:“老子不缺钱！”
他没有吹牛，这两三年来，杂七杂八的收入积攒下来，库房存银充足。朝廷下发的饷银，对旁人是活命根本，对他而言，只能算作额外添补。
孙国强眼睛越睁越大，悬着的心瞬间落地：“原来大人早有后手！这下就算官府持续拖款，咱们也不愁养活队伍了。”
“没错。”谷大仓沉声叮嘱，“官府饷银该催照旧要催，文书流程不能断，留好全部凭证。日后若是端方大人过问，咱们有理有据，可以上书陈明地方官吏刻意掣肘。”
“但是弟兄们俸禄一分都不能延迟。公库自有银两，按期足额发放下去。记住，此事暗中操作，切勿大肆声张。”
“张庭杰一心等着看咱们因缺钱内乱，咱们偏不能遂他心愿。”
孙国强连连点头：“属下明白！对外依旧装作苦于经费不足，稳住对方，不让他们察觉咱们家底雄厚。”
谷大仓微微颔首，眼中闪过一丝冷光。
张庭杰打算拿钱粮当做利刃施压，殊不知这把利刃，从一开始就刺不到自己身上。
另一边，道台衙门内。
张庭杰和朱枚还在静待消息，二人笃定，不出半月，谷大仓必然会登门低头求情。
朱枚捻着胡须，悠然说道：“只要饷银持续卡住，巡警数千人开销巨大，不出时日谷大仓必然撑不住。到时候主动权就回到咱们手中。”
张庭杰缓缓品茶，脸上带着胸有成竹的笑意：“静观其变，咱们耐心等候他上门。”
二人万万料想不到，他们自以为致命的牵制手段，已然彻底落空。
一晃半个月过去。
道台衙门内，张庭杰每隔几日便询问一次巡警公所的动静。
按照他与朱枚先前的预判，官府拖欠饷银，数百巡警日常耗费巨大，谷大仓撑不了多久，必定会放下身段前来登门协商，到时候便可借机提出各类苛刻条件，拿捏对方。
可日子一天天流逝，预想中的情形迟迟没有出现。
既没有谷大仓亲自前来诉苦求情，巡警公所送来催要饷银的公文依旧按规矩递送，措辞有理有据，不卑不亢，通篇不见半分慌乱。
更诡异的是，市井之中听不到巡警怨声载道的流言。
巡丁照常上街巡逻，执勤纪律一如既往，不见涣散怠工的迹象，完全不像是俸禄被拖欠、生计难以为继的模样。
这反常的状况，让张庭杰心底的不安愈发浓重。
他召来朱枚议事，眉头紧锁：“怪事，饷银拖延许久，谷大仓那边居然半点窘迫的样子都没有。底下巡警照常当差，毫无骚动，莫非咱们预估有误？”
朱枚心中同样纳闷，沉吟片刻说道：“按理说绝无可能。巡警队伍人数众多，每日衣食、器械损耗皆是不小开销。没有道台拨付的经费，单凭谷大仓一人，如何长期维持？”
思索一番，朱枚提议：“不如咱们安排可靠之人，暗中打探一番。一方面留意巡警营房，查看巡丁薪饷是否按时发放；另一方面走访城内商户，打听谷大仓私下有无别的敛财渠道。”
张庭杰当即应允：“此事交由你安排，叮嘱探子行事隐秘，切勿暴露身份，更不能引起谷大仓警觉。查到任何线索，第一时间回来禀报。”
数名心腹探子悄然出动。
一部分人混迹巡警营房周边，刻意和普通巡丁闲聊套话；一部分奔赴码头、石料作坊、濉溪往来客商之中四处打听消息。
几日之后，探子陆续归来，带回的消息杂乱不一。
巡丁闲聊之时，闭口不谈薪饷短缺，个个都说俸禄按时足额拿到手，只是问及银两来源，所有人含糊其辞，不愿多说。
打探码头得知，水上巡警常年收取商船护航费用乃是公开的秘密；城外石料场源源不断向英国铁路工地运送石材，主事之人隐约和巡警总办有所关联。
至于濉溪煤矿股份，往来商贩多是道听途说，缺少实打实的证据。
探子搜集不到完整确切的账目，只能拼凑出零碎线索，无法证实谷大仓财源究竟丰厚到何等程度。
朱枚拿着打探来的情报，面色凝重向张庭杰回禀：“大人，情况不对劲。谷大仓暗地里门路极多，石料生意、河道护航、煤矿分红，进项繁多。官府饷银于他，似乎并非不可或缺。咱们想用钱粮困住他的打算，恐怕很难奏效。”
张庭杰听完，脸色一点点沉下来。
他原本以为掐住财政就能扼住谷大仓的咽喉，如今才恍然大悟，对方早就给自己留好了后路。
良久，张庭杰缓缓开口：“看来寻常手段难以牵制此人。硬卡钱粮不起作用，咱们不能死抓这一条路。先暂停持续克扣饷银的举动，避免做得太过，落下刻意阻挠新政警务的把柄，被谷大仓抓住机会上报端方。”
朱枚疑惑问道：“那接下来咱们如何布局？”
张庭杰显得很是懊恼:“我就不信他没有软肋！”