民国元年的徐州城，白日里五色旗飘得招展，张口闭口都是共和新政，一入夜却藏着不少新旧交替的荒唐光景。

这天后半夜，顾长风带着两个便衣警员摸黑查赌坊线索，路过城南前清候补典史李毓昌的宅子时，听见院墙里传来窸窸窣窣的动静，还夹杂着压低了的跪拜叩首声。他心里纳闷，搭着墙头翻了上去，蹲在瓦垄后往里一瞅，差点没笑出声来。

只见院子里摆着张破香案，点着两根快燃尽的蜡烛，李毓昌套着件洗得发灰的旧补褂，肩上的补子都磨掉了边，头上顶了个锈迹斑斑的铜顶戴——瞅着就像地摊上凑钱淘的假货。他正对着北方毕恭毕敬跪下，三跪九叩一丝不苟，嘴里念念有词：“臣李毓昌，恭请圣安……皇上虽逊位，臣心不改……”

磕到第三个头时，他脚底下一滑，差点栽倒在香案前，慌慌张张扶住桌子，那顶假顶戴“咕噜”滚到地上，滚出去老远。李毓昌赶紧爬起来捡，吹了吹灰又小心翼翼戴回头上，跟护着宝贝似的。

顾长风捂着嘴憋笑，蹲在墙头上看完了全程，直到对方演完“朝仪”，鬼鬼祟祟回屋脱衣服，才悄无声息地溜了。

第二天回警务局复命，他把这事绘声绘色学给谷大仓听，笑得直拍桌子：“师长你是没看见，那补褂都掉色了，顶戴还是铜的，磕个头差点把自己摔趴下。白天去公署开会，比谁都积极喊共和万岁，合着夜里关上门自己演上朝呢。”

谷大仓端着茶杯抿了一口，也笑：“酸儒遗老，就这点自欺欺人的本事。不用管他，又不犯法，就是夜里折腾点，随他去。”

没成想隔了两天，地方乡绅议事，李毓昌也在场，正唾沫横飞地讲“共和大势所趋，我辈当顺应民心”，说得正气凛然。谷大仓听了两句，忽然笑着插了句：“李大人真是公忠体国。就是夜里操劳太过，留神腰板，三跪九叩的，天寒地冻的别冻着。”

李毓昌脸上的笑瞬间僵住，“唰”地从脸红到脖子根，支支吾吾半天没说出一句整话。那天之后，他夜里再也没搞过什么“暗室朝仪”，连那件旧补褂都压回了箱底，再也没敢拿出来过。

遗老的小插曲刚过，城里又闹出一场更大的笑话——军警抢赌窝。

自打谷大仓掌了警务局，明面上的赌坊烟馆全被端了，剩下的都转入地下，藏在深街陋巷的民宅里，赌资流水大得惊人。按规矩，查赌罚没的银钱可自留充饷，这本是警务局的差事，可张勋麾下的辫子军眼馋这笔进项，也天天派队伍满城搜赌坊，两边眼线遍地，常常撞个正着。

这天傍晚，顾长风刚摸到城西一家地下赌坊的窝点，正准备动手，巷口就冲进来一队辫子军，领头的是王统领麾下的张管带，拎着枪咋咋呼呼：“都别动！我们是城防营的！查赌！”

顾长风拦在门口，皮笑肉不笑：“张管带，查赌是警务局的差事，你们城防营管防务的，手伸得太长了吧？”

“什么你的我的！徐州城的治安，我们城防营也有份！”张管带梗着脖子，“这赌窝是我们眼线先发现的，赌资自然该归我们充军饷！”

“笑话，我们三天前就盯上这儿了。”顾长风寸步不让，“再说了，赌徒犯的是治安条例，该由警务局按规矩处置，你们拿军法套，不合规矩。”

两边堵在赌坊门口吵得不可开交，屋里的赌徒反倒不急了，一个个蹲在地上扒着门缝往外看，跟看戏似的，连赌桌上的银子都忘了收。有人还小声嘀咕：“你说哪边能赢？”“谁赢都没咱们好果子吃呗。”

正闹得不可开交，巷口传来马蹄声，谷大仓恰好巡街路过，勒住马看了两眼，翻身下马。张管带见状，腰杆更硬了，刚要告状，就听谷大仓慢悠悠开口：

“吵什么？多大点事。既然两边都说是自己先发现的，那就让赌徒自己选。愿意跟城防营走的，按军法处置，打完军棍关营牢；愿意跟警务局走的，按规矩罚钱，罚的钱全充城墙修缮款。选哪边全凭自愿，谁也不许强迫。”

这话一出，张管带顿时乐了——赌徒嘛，哪有不怕罚钱的，肯定选挨顿打少花钱。他抱着胳膊等着看顾长风吃瘪，谁知话音刚落，屋里二十多个赌徒“呼啦”一下全站起来，争先恐后地喊：

“我跟警务局走！我认罚钱！”

“我也去！修城墙也行！”

“军棍可挨不得，打残了以后咋挣钱！”

齐刷刷二十多号人，没一个选城防营的。

张管带脸都绿了，指着赌徒们气急败坏：“你们！你们疯了？！罚钱比挨揍还划算？！”

有个胆大的赌徒小声回了句：“军棍打死人都白打，罚钱好歹能保命啊……”

谷大仓嗤笑一声，冲顾长风扬了扬下巴：“带走吧。赌资全数封存，登记造册，明天送去公署充修城款。”

顾长风应了一声，带着警员麻利地把人押走，赌资银钱一箱箱搬出来，半分没给城防营剩。张管带站在原地，眼睁睁看着人赃俱获被带走，气得直跺脚，却半句话反驳不出来——人是自己选的，规矩是谷大仓当着面定的，他总不能强抢吧。

回去复命时，王统领听完差点跳起来，指着张管带鼻子骂：“废物！二十多个人，没一个愿意跟咱们走！咱们的军法就这么吓人？！”

骂归骂，他心里也清楚，辫子军平时打兵打百姓都打惯了，下手没轻没重，赌徒们宁可破财也不敢挨那顿军棍，再正常不过。

这事传到张勋耳朵里，他把茶碗往桌上一墩，胡子都气歪了：“没用的东西！查个赌都查不过谷大仓！连赌徒都嫌咱们手黑，传出去丢不丢人！”

他本想借着查赌往警务里伸手，分一杯羹，顺便压压谷大仓的风头，没成想偷鸡不成蚀把米，反倒让对方借着赌徒的嘴，坐实了辫子军凶横暴虐的名声。

而警务局里，顾长风正乐呵呵地盘账，抬头跟谷大仓说：“师长，你这招太损了。那帮赌徒惜命得很，宁可掏钱也不挨揍，正好顺了咱们的意，既罚了钱修城墙，还落个执法仁厚的名声。”

谷大仓翻着赌坊名册，头都没抬：“名声是其次。他们辫子军想抢差事，就得先掂量掂量，自己配不配。连百姓都怕的队伍，还想管地方治安？笑话。”