转眼就到了年底，第一期利息该还了。

按照合同，每半年还一次利息，第一年先还息，后两年还本付息。

算下来，第一期利息，一万两千日元，合银元九千多。

石川早早地就派人送了催款函过来，客客气气，提醒按时还款。

催款函先送到了巡阅使署。

张勋拿着函，找到谷大仓，俩人关起门来商量。

“大仓，这第一期利息，还不还？”张勋问。

“还，得还。”谷大仓点点头，“头一期必须还，得让他放心，觉得咱们守信用。这样后面他才不会催得太紧。要是头一期就赖，他直接闹起来，咱们也麻烦。”

“也是。”张勋捻着胡子，“那这钱……谁出？”

谷大仓差点笑出声。

这老东西，一提到出钱就往后缩。

“军门，这样。”谷大仓道，“利息钱，从护航费里出，走巡防队的账目。就当是地方安保经费支出了。也不用军门掏腰包。”

“那感情好！”张勋立马笑了，“就按你说的办！”

他才不管钱从哪儿出，只要不用他掏银子就行。

第一期利息，按时还上了。

石川收到钱，彻底放了心。

他还跟助理说：“你看，我就说吧。张勋好面子，谷大仓还要做生意，不会赖账的。这笔生意，稳赚。”

助理也连连点头：“先生高明。”

他们哪里知道，谷大仓和张勋，这叫放长线钓大鱼。

头点甜头，就是为了后面赖得更稳。

转眼又过了半年，第二期利息该还了。

这一次，俩人商量好了——拖。

催款函送过来，张勋直接让刘师爷回了个话：最近地方闹灾，粮食歉收，运河航运受影响，收入锐减。军饷都快发不出来了，利息再宽限俩月。

石川也没多想，觉得地方上偶尔有困难也正常，就宽限了两个月。

两个月后，再催。

谷大仓出面了，一脸苦大仇深：“石川先生，实在对不住。最近微山湖又闹土匪了，护航队剿匪花了不少钱，收入也少了。真拿不出这么多。您再宽限宽限，等过阵子航运好了，肯定补上。”

说着，还拿出一堆“剿匪开支”的假账单，给石川看。

石川半信半疑，可也没办法，总不能逼着人家拿钱吧。

石川终于察觉出不对了。

这哪儿是有困难，分明是想赖账啊！

他亲自找上门，先去提督府找张勋。

张勋一听石川来了，立马跟谷大仓通了气，然后换上一副愁眉苦脸的样子，接见石川。

“石川先生啊，你可来了。”张勋一开口，就开始哭穷，“本帅正发愁呢。北京欠了我三个月军饷，到现在没拨下来。底下几万弟兄，都快揭不开锅了。地方上又闹灾，税收不上来。本帅正头疼呢，你那点利息，再等等，再等等啊。”

石川皱着眉头：“张巡阅使，都拖了快一年了。再拖下去，我没法跟总行交代。”

“哎呀，本帅也没办法啊。”张勋两手一摊，一脸无奈，“北京不给钱，我也变不出银子来。要不，你去北京问问？让户部赶紧把军饷拨下来，我立马就给你还钱。”

直接把锅甩给了北京。

石川气得够呛。

他去找北京外交部？人家管你这点小事？北洋政府欠的钱多了，根本要不回来。

他又去找谷大仓。

谷大仓比张勋还能演，一脸憔悴，像是好多天没睡好了。

“石川先生，我也正着急呢。”谷大仓叹着气，“运河上生意不好，土匪又闹得凶，护航费收不上来，弟兄们的军饷都快发不出了。我正想跟您商量，能不能再贷点款，让我们添点装备，把土匪平了，收入上来了，才能还钱啊。”

好家伙，不但不还钱，还想再借点。

石川差点没气背过去。

他算是看明白了，这俩人，就是合伙耍赖！

一个推北京，一个推地方，一个比一个会装穷。

合着当初借钱的时候说得天花乱坠，还钱的时候全是借口！

“谷桑，你们这么做，不合规矩吧？”石川脸色沉了下来，“合同可是写得清清楚楚。再这样下去，我只能按合同办事，没收抵押的码头和收费权了！”

“别别别，石川先生别生气。”谷大仓赶紧安抚，“我们真不是故意赖账，确实是困难。您再宽限半年，就半年！半年之后，肯定连本带利一起补上！我保证！”

话说到这份上，石川也没办法。

真没收了抵押，他也管不了码头，也收不上护航费，拿一张空契纸有啥用？

闹僵了，对谁都没好处。

只能咬咬牙，再信一次。

“好，就再宽限半年。”石川黑着脸，“半年之后，再拿不出钱，就别怪我不客气了！”

“一定一定！”谷大仓满脸堆笑，把石川送走了。

转过身，谷大仓就直奔提督府。

张勋正等着消息呢，见他进来，赶紧问：“怎么样？糊弄过去了？”

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