洪宪元年的正月刚过，西南的惊雷就炸到了徐州城。

这天大清早，提督府的译电员攥着电报往内堂跑，跑得鞋都差点掉了。张勋刚洗漱完，正端着热粥就咸菜，接过电报扫了两眼，“啪”地就把粥碗墩在了桌上，碗沿的咸菜都震掉了半碟。

“好！好啊！”

他拍着大腿哈哈大笑，连辫子都跟着晃，“蔡松坡在云南起兵了！护国战争开打了！袁世凯这龙椅还没坐热乎，后院就起火了！”

旁边的亲兵都低着头不敢吭声，心说皇上遭难，军门怎么还乐成这样。

张勋哪是乐袁世凯倒霉，他是乐机会来了。

西南一乱，北洋军主力都得往南调，江北这地界，就得靠他张勋镇着。袁世凯有求于他，正好狮子大开口，要编制、要枪炮、要军费。可编制好要，真金白银的军费，北京那边正打仗如流水，肯定扣扣搜搜给不痛快。

“去！把谷大仓给我喊来！”张勋把电报往桌上一拍，嗓门敞亮，“就说有天大的好事，让他赶紧过来！”

谷大仓刚从南河堤坝回来，裤腿上还沾着泥，一进门就见张勋背着手来回踱步，脸上红光满面，跟捡了金元宝似的。

“军门，啥好事啊这么高兴？”谷大仓随手扯过毛巾擦了擦脸，“西南那点事我听说了，蔡锷起兵讨袁，跟咱们徐州隔着上千里，犯不上这么乐吧？”

“你懂个屁！”张勋指着他笑，“这是咱们扩军的好机会！袁世凯现在急着用人，只要咱们主动请缨南下平叛，他就得给咱们加编制、给番号！以前咱们想多招两个营，北京那边卡来卡去不给名额，现在他求着咱们，正好趁机把队伍扩起来！”

他越说越兴奋，一巴掌拍在桌案上：“我盘算好了，之前洋商那四百万，救灾花了点零头，剩下的二百多万全拿出来！再招五个营，添三十门炮，把水上巡防队翻一番！等队伍拉起来，咱们就通电请缨，袁世凯一高兴，说不定直接给咱们个江苏督军！”

张勋说得唾沫星子横飞，满脑子都是扩军升官的画面。

可谷大仓听完，脸上的笑慢慢收了，摇了摇头：“军门，不行。这笔钱不能砸扩军上。”

“啥？”张勋愣了，以为自己听错了，“你说啥不行？”

“我说扩军可以，但这两百万得留着。”谷大仓往前走了两步，语气很认真，“现在城门口四个粥棚根本不够，丰县沛县乡下还有好多老百姓没进城，家里粮窖早空了，离麦收还有俩多月，青黄不接正难熬。之前那点救灾粮，也就是杯水车薪，流于表面罢了。

这笔钱，得全砸在民生上。添粥棚、设乡下赈济点，买薯干、荞麦种子发下去，再把剩下的河堤、水渠全修完，好歹让老百姓撑到麦收，秋种也能顺顺当当。根扎稳了，比啥都强。”

“全砸民生？”张勋眼睛一下就瞪圆了，嗓门当场提了八度，“谷大仓你疯了！放着扩军的好机会不用，拿着钱去修渠发粮？咱们是军阀！不是善堂主事的！

现在什么时候？护国战争打起来了！乱世里什么最金贵？枪杆子！有兵才有地盘，有枪才有话语权！等咱们队伍扩起来，地盘大了，还愁没粮食？还愁救不了灾？”

他越说越气，抓起茶碗“哐当”一声摔在地上，碎瓷片溅了一地：“机会就在眼前！错过这村没这店！编制不等人！钱全投扩军，救灾先凑和凑和，等麦收了就好了！”

“凑和不了。”谷大仓也没退，抬脚就把旁边一张矮板凳踹翻在地，板凳腿“咔嚓”断了一根，“麦收还有俩多月，现在正是最难度的时候。陈粮都快吃完了，新粮没下来，野菜都没长齐，你让老百姓怎么凑活？真饿死了人，逼出民变，土匪蜂起，咱们自顾不暇，还谈什么南下平叛？”

“当年我拉起民团的时候，靠的就是乡里乡亲帮衬！没有老百姓种地纳粮、给咱们当探子、送粮食，咱们能有今天？现在人家遭灾了，咱们手里有钱有粮，就眼睁睁看着？”

“少跟我扯当年！”张勋气得抓起铜烛台往地上一掼，当啷一声滚出去老远，“当年是当年！现在是现在！要成大事，哪有不牺牲的？饿几个人算什么！等咱们成了气候，再给他们建功德祠都行！”

“成大事就不管老百姓死活了？那叫匪！不叫帅！”谷大仓也不含糊，伸手就把旁边的空椅子掀了，尘土飞扬。

俩人你一句我一句，越吵越凶。茶碗、烛台、板凳、椅子摔了一地，噼里啪啦乱响。外面的亲兵、账房先生全都扒着门框探头，没一个敢进去劝的——谁都知道这俩人的脾气，一个炮筒子点火就着，一个认死理寸步不让，这时候凑上去纯纯找骂。

内堂里吵到最后，俩人都喘着粗气，脸对着脸瞪眼，满屋狼藉。

张勋梗着脖子：“我就问你一句！扩军买枪的钱，你到底出不出？”

“民生的钱不能动。”谷大仓语气斩钉截铁，顿了顿，又补了句，“但枪支弹药的钱，不用从这里出。我去想办法，赊账。”

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