电报发出去第三日，谷大仓正从校场回来，一身汗津津的，正跟阚二库念叨弹药装箱的事，电报房的小厮就攥着电报纸一路跑了过来，声音里带着点不敢信的急促：“督军！北京回电了！理藩院的正式批复！”

谷大仓脚步一顿，还愣了愣。他原本估摸着，北京那边正斗得鸡飞狗跳，这封电报少说也得压个十天半个月，搞不好最后石沉大海，没想到回得这么快。

一行人当即进了签押房，谷大仓一把扯过电报纸，展开来逐字看。周遭众将都屏着气，盯着他的脸色。

电文说得敞亮。

“谷督军鉴：

海参崴事急，前已遣陆军第九师宋焕章支队先期入俄，护侨维稳。惟俄境战火蔓延，侨民散处各地，宋部兵力分防不敷，屡电请援。

值此内争纷扰之际，阁下能以侨民为念，主动请缨万里赴援，实属赤诚，国家之幸。

唯前方路途遥远，战地补给极难，不宜大规模出兵。现准你部拣选精锐两千人，择日启程赴海参崴，归宋焕章节制，协同护侨。军械粮秣尽量自筹，中央当尽力筹措补给接应。

切望速行，以解侨困。”

谷大仓看完，把电报往桌上一拍，嗤了一声：“两千就两千。总比一口回绝，让咱们在这儿干看着强。宋焕章那边正缺人手，咱们去了正好顶上。”

底下杨运通最先按捺不住，往前跨了一步，眼睛都亮了：“督军！那咱们什么时候动身？我这就去点兵！”

“瞧你那急样。”谷大仓斜了他一眼，嘴角却带着点笑意，“当初哭着喊着要跟着去，这回遂了你的意。”

他当即就着地图部署:两千人的计划不变；炮队精简，只带两门过山炮，多带机枪和弹药，轻装简从；粮草、药材备足三个月的量，能多带就多带，北京那句“尽力筹措”听听就行，真指望中央补给，到了地方就得喝西北风。

又转头看向魏守义：“守义，家里就交给你了。抽走了两千精锐，边界上更得盯紧。陈树藩虽说撤了兵，也不能不防。兰州城稳，我们在外面才打得踏实。”

魏守义虽满心遗憾没能跟着去打洋人，还是“啪”地敬了个军礼，声如洪钟：“督军放心！有我在，甘肃的地界半分乱子都出不了。粮草弹药我按时往前线送，绝不给大伙拖后腿！”

谷大仓轻轻摆手:“补给的事情就别操心了，我路上想办法。从兰州到海参崴，走一趟就得两个月，等你的粮草到了，我们早就成了倒卧了！”

部署完毕，众人各自散去忙活。谷大仓站在地图前，指尖顺着黄河一路往东，划过营口，划过渤海，最后停在海参崴的位置，久久没动。

两千人不多，比起几万侨民，比起纷乱的战局，这点兵力或许只是杯水车薪。

可总归是去了。

总归不是站在岸上光喊口号，总归是真刀真枪地去接同胞回家。

他收回手，冲门外吩咐：“传令下去，各营连夜打点行装。三天之后，黄河码头集合，先乘船到营口，再换船北上，直奔海参崴！”

“是！”

声音传出去，带着军人的干脆利落。

西北的风卷着黄土吹过督军府的屋檐，却吹不灭这团往万里之外烧去的火。

汉中镇守使署里，刘存厚正蹲在门槛上啃酱肘子，心里还憋着前些日子的窝囊气。

当初他封了甘陕商路，本想趁谷大仓被学潮工潮缠得脱不开身，敲一笔过路费油水，结果没等谷大仓发作，先被陈树藩揪着领子骂了个狗血淋头，灰溜溜撤了卡子，还把扣的货全送了回去，脸都丢到姥姥家了。这阵子他天天窝在汉中，逢人就骂谷大仓是个愣头青，仗着兵多欺人，心里还暗暗盼着这小子哪天栽个大跟头。

这天副官拿着份电报匆匆跑进来，脸色古怪：“帅……帅爷，兰州那边传来消息，谷大仓要出兵了。”

“出兵？”刘存厚肘子一顿，眼一瞪，“他要打过来了？不能吧？陈督军不是都调解好了吗？”

“不是打咱们。”副官咽了口唾沫，“是出洋，去海参崴，护侨。说要去救那边的中国老百姓，中央都批了，两千精锐，过几天就动身。”

刘存厚手里的肘子“啪嗒”就掉在了地上。

他愣了好半天，才回过神来，嘴里喃喃：“护侨？去跟洋人干？”

前阵子谷大仓通电说要去打山东、收青岛，他还当是说大话撑场面，跟别的军阀一样喊口号博名声。没想到这愣头青是来真的，山东不让去，转头就真要带兵去万里之外的海参崴，救素不相识的侨民。

想起自己前些日子干的那档子事。人家要去为国争脸面，自己在背后封商路、卡商货，捅人家刀子，这叫什么事儿？

他猛地抬手，“啪”“啪”照着自己脸上就抽了俩大嘴巴，抽得自己嘴角都发麻。

“娘的，刘存厚你个龟儿子！”他啐了一口，骂得狠，“人家去救同胞，你在背后搞小动作，你也配叫带兵的？川人啥时候出过你这种窝里横的货色！”

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