酸枣大营，依旧弥漫着一种慵懒而焦躁的诡异气氛。

诸侯们每日依旧会议，但议题往往从“如何进军”变成了“粮草如何分配”、“防区如何划分”以及互相之间的抱怨猜忌。

就在这片泥潭般的停滞中，一道石破天惊的诏书从洛阳而来。

诏书以天子名义颁布，由尚书台正式用印，内容清晰明确：任命行奋武将军曹操，擢升为河内太守，即刻赴任，安抚地方，讨逆平乱！

这道诏书仿佛一块巨石投入死水，瞬间激起了千层浪。

刚刚历经龙亢兵变、仅带着千余新募之兵风尘仆仆赶回酸枣的曹操，接到这道任命时，整个人都愣住了。

惊喜、疑惑、警惕、难以置信……种种情绪交织在他心头。

河内太守！这可是实打实的要职大郡！三河之地！司隶重镇！怎么会凭空落到自己这个刚刚惨败、几乎一无所有的人头上？

他立刻意识到这必然是董卓的阴谋，是离间分化之举。

但……这诏书程序合法，印信齐全，是“正统”的朝廷任命！在天下人眼中，这就是皇命！

联军诸侯们闻讯，反应各异。

袁绍面色阴沉，他刚刚损失了对河内郡的潜在影响力，这让他如同吞了苍蝇般难受。更让他尴尬的是，王匡是他的马仔，本来是要借王匡之手，控制河内。

结果王匡又间接死在了曹操手上，现在曹操却来接替王匡，这简直是一笔糊涂账。

但转念一想，曹操终究算是自己人，由他控制河内，总比被外人或袁术染指要好。

于是，袁绍也只能强挤出一丝笑容，上前“恭贺”曹操。

袁术则嗤之以鼻，觉得曹操捡了点袁绍的残羹冷炙，更显其落魄。

韩馥、刘岱等人则是冷眼旁观，心思复杂，既妒忌曹操得此大郡，又暗自庆幸这烫手山芋没落到自己头上，更对董卓的手腕感到一丝惊疑。

无人出声祝贺，也无人公然反对。毕竟，谁又能公然否认朝廷的正式任命呢？

但曹操是何等人物？瞬间便想通了其中关窍。

他压下心头的疑虑与警惕，脸上露出恰到好处的“感激”与“重任在肩”的表情，慨然接旨。

有便宜不占是傻子！更何况是送上门来的河内郡！

至于董卓的算计，先把饼吃到肚子里，日后再慢慢化解便是！

就在曹操准备启程前往河内就任时，济北相鲍信找到了他。

鲍信此次与曹操共同出兵汴水，虽自身负伤，弟弟鲍韬战死，但对曹操的决断和韧性反而更加欣赏。

营帐内，鲍信屏退左右，对曹操郑重说道：“孟德，天下豪杰虽多推崇袁本初，然信观之，本初好谋无断，外宽内忌，非雄主之相。古语云‘略不世出’，能总揽英雄、拨乱反正者，非君莫属！若非其人，虽强必毙。君乃天之所启者也！”

这番话，可谓推心置腹，评价袁绍一针见血，推崇曹操不遗余力。

曹操闻言，大为感动，紧紧握住鲍信的手：“允诚兄！知我者，唯兄也！操，必不负兄之厚望！”

鲍信不仅给予精神上的绝对支持，更以实际行动表明立场：“河内新定，王匡余部未靖，孟德初掌郡事，兵马不足如何能行？信愿率本部兵马，随孟德同往河内，以壮声威，助君稳定局势！”

曹操大喜过望！鲍信麾下有两万兵马，其中更有八百精锐骑兵，其实力远胜自己现在的千余新兵。

有鲍信相助，他这河内太守才算名副其实！

于是，曹操与鲍信合兵一处，共计两万两千余人，浩浩荡荡离开酸枣，向北渡河，前往河内郡赴任。

行军队伍庞大，速度自然快不起来，但曹操心中却充满了前所未有的底气与期待。

鲍信，可谓是他创业初期最重要的“天使投资人”和“榜一大哥”。

与此同时，北方的孟津之地，战火重燃。

关羽率领两千兵马进驻孟津后，并未急于行动，而是按照徐荣的建议，加固营垒，广布斥候，摆出一副欲长期驻守、但兵力有限的姿态。

这“虚弱”而“诱人”的钓饵，果然吸引了虎牢关内一个人的注意——那就是新近立下战功、信心爆棚的中郎将董越。

董越击败王匡后，正觉天下英雄不过如此。

他得知关羽分兵驻守孟津，兵力仅两千，且除关羽外，其余将领皆名声不显，顿时觉得又是一个软柿子。

对于关羽，董越内心充满了轻视。

他承认关羽杀了胡轸，但在他看来，胡轸本就是靠出身混上高位的庸才，武艺平平，换了他董越，也能轻松斩杀胡轸。

关羽不过是运气好，捡了个漏罢了。凉州男儿的勇武，岂是中原武将可比？

“哼！关羽？在凉州时不过一军司马，仗着几分勇力罢了！胡轸废物，死在他手，便真当自己天下无敌了？”董越在关城上望着孟津方向，满脸不屑，“若非相国严令不得轻出，某早提兵踏平他那小小营寨！”

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