兴平元年，即公元194年，春三月。

为了巩固自身权力并与董卓时代划清界限，长安的李傕、郭汜在今年正月以小皇帝的名义改元，标志着新势力对朝局的掌控。

泰山郡奉高城外，曹军大营绵延数里。旌旗蔽日，矛戟如林。

夏侯惇被曹操任命镇守河内老家，鲍信守济北国卢城护卫粮道，自率大军东进。

左路，夏侯渊为将，领曹洪、曹邵及本部八千人马，自泰山郡嬴县出，剑指济南国东平陵城。

右路，曹操亲率中军两万余，以曹仁、曹纯为副，乐进、鲍忠、李乾为先锋，出牟县，扑向齐国般阳城。

大军开拔前，曹操在奉高城外誓师。

他披甲登台，未戴兜鍪，任由春风吹乱鬓发。台下将士肃立，鸦雀无声。

“诸君，”曹操声音不高，却字字清晰，传遍三军，“陶谦老贼，纵容部将，害我父弟。此仇不共戴天！”

他顿了顿，目光扫过台下：“今日东征，非为开疆拓土，乃为血亲复仇！凡我曹军所过，顺者生，逆者死！破城之后，纵兵三日，所得财物，尽归将士！”

台下先是一静，随即爆发出山呼海啸般的吼声：“愿为明公效死！”

这“纵兵三日”的许诺，既是激励，也是威慑。

青州各城守军若知破城后必遭屠掠，抵抗之心便会动摇。而曹军士卒为了这三日的掳掠之权，必会拼死向前。

曹操要的，就是这股狠劲。

誓师毕，大军开拔。

东平陵城头，曹宏扶着女墙，手指微微发抖。

他是陶谦同乡，靠着这层关系当上了济南国相，统兵五千镇守此城。副将许耽、吕由、章诳都是丹阳旧部，按理说该是能战的。可当看到城外黑压压的曹军阵列时，曹宏只觉得腿软。

“曹将军，敌军已在三里外扎营。”许耽沉声禀报，“看旗号，是夏侯渊部，约有八千之众。”

“八……八千？”曹宏喉咙发干，“我们才五千……”

“守城足矣。”章诳上前一步，“东平陵城高池深，粮草充足，守上一个月不成问题。只要拖到使君援兵……”

“援兵？”曹宏苦笑，“使君自身难保，哪来的援兵？”

他望向南方，那是般阳城的方向。曹操亲自攻打那座城，陶谦能抽出人手来救自己吗？

曹宏不敢想。

次日清晨，战鼓擂响。

夏侯渊没有废话，直接下令攻城。曹军推着冲车、云梯，如潮水般涌向城墙。箭雨遮天蔽日，城头守军被压得抬不起头。

“放箭！放滚石！”许耽在城头奔走呼喝。

战斗从清晨持续到正午。曹军攻势如潮，守军渐渐不支。曹宏躲在城门楼里，听着外面喊杀声、惨叫声，脸色煞白。

“将军！东门告急！”一名浑身是血的校尉冲进来，“曹军已架上云梯，许将军请调预备队！”

曹宏嘴唇哆嗦，却说不出话。

“将军！”章诳急了，“再不增援，东门必破！”

“撤……撤吧。”曹宏忽然道。

堂内一静。

“你说什么？”吕由瞪大眼睛。

“守不住了！”曹宏猛地站起来，声音尖厉，“城外八千曹军，我们才五千！怎么守？守到全死光吗？”

许耽冲进城门楼，盔甲上还挂着血：“曹宏！你……”

“我说撤！”曹宏推开他，对亲兵吼道，“传令，从西门撤！能带走多少带多少！”

“曹宏！你这是临阵脱逃！”章诳拔刀。

“你想死自己留下！”曹宏已经不管不顾，在亲兵护卫下冲下城楼。

主将一逃，军心瞬间崩溃。

许耽、吕由、章诳三人面面相觑，最终咬牙：“撤！”

五千守军，在坚持半日后溃散。曹宏带着千余亲信最先逃出西门，许耽三人收拢残兵，也只凑出千余人，仓皇南逃。

夏侯渊几乎兵不血刃拿下东平陵。

入城后，他按曹操军令，纵兵三日。

哭喊声、求饶声、狂笑声混杂在一起，这座青州重镇在烈火与鲜血中颤抖。

般阳城的战事，则惨烈得多。

孙观站在城头，看着城外连绵的曹军营寨，面色凝重。

他是泰山本地豪强，与弟弟孙康、还有尹礼、吴敦，以及已经叛逃的昌豨，当初几人在泰山一带啸聚。后来陶谦任青州刺史，他们顺势归附，得了官身。

“曹军有多少人？”孙观问。

副将尹礼答道：“看营寨规模，不下万人。曹操亲自领军，先锋乐进已到城下五里。”

“万人……”孙观深吸一口气，“我们只有五千。”

“死守便是。曹军远来，粮草不济，久攻不下自会退去。”孙观的兄长孙康颇为乐观的说着，在他看来，攻城的消耗远远大于守城，没有个三倍的兵力几乎拿不下般阳城。

孙观摇头：“曹操为父报仇而来，不会轻易退的。”

他握紧刀柄：“传令下去，加固城防，多备滚石擂木。告诉兄弟们，曹军破城，绝无活路。要想活，就得守到援兵来！”

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