六月初十，子时刚过，江陵东门悄然开启。

没有火把，没有鼓声。黄忠领着三百残兵最先出城，这些是还能握刀的老卒，左手绑着布条，右手提着环首刀。黄忠自己骑了匹瘦马，右手倒提卷刃的战刀，左臂的伤让他身子微微歪斜。

蔡瑁在城门洞里看着，对身边亲卫低声道：“传令各营，按序出城，不得喧哗。”

亲卫领命去了。蔡瑁转头看向臧霸：“臧将军，孙贲部还未到。”

“他会来的。”臧霸骑在马上，甲胄已穿戴整齐，“孙伯阳不傻，知道留下是死路一条。”

正说着，南街传来马蹄声。孙贲领着千余武陵兵赶到，人人轻装，只带兵器干粮。孙贲扫了一眼众人，冷笑道：“都到齐了？那就走吧。”

“孙将军。”臧霸开口，“按约定，黄将军为前锋，你部为左翼，我部为右翼，蔡将军部居中。冲出五里后，不必恋战，直奔竟陵。”

“知道。”孙贲不耐地摆摆手，领着兵往城门左侧去了。

蔡瑁看着孙贲的背影，低声对臧霸道：“此人不可信。”

“无妨。”臧霸调转马头，“各凭本事罢了。”

最后一批士卒出城时，东方已泛鱼肚白。一万三千余人，像一条沉默的长蛇，悄然滑出江陵城，没入晨雾之中。

江陵城外十里，袁术大营。

张勋一夜未眠，此刻站在了望台上，望着江陵方向。晨雾浓重，看不清城头旗帜。

“将军。”刘勋快步上台，“探马来报，江陵东门大开，守军正在出城。”

“果然。”张勋冷笑，“粮尽兵疲，除了突围，他们别无选择。”

“往哪个方向？”

“探马说，前锋是黄忠，往东去了。”刘勋答道，“看路线，应是奔竟陵。”

张勋走下了望台，回到中军大帐。帐中诸将已到齐，张勋在地图前站定，手指点着江陵：“蔡瑁、黄忠、孙贲、臧霸，加起来一万三千余人。若是困兽犹斗，咱们要啃下来，少说也得折损万人。”

他顿了顿，继续道：“但若是让他们跑了，陛下那边没法交代。”

刘勋上前：“末将愿领兵追击。”

“不。”张勋摇头，“你领两万兵，去竟陵方向堵截。他们疲敝之师，跑不快。你在竟陵城外设伏，以逸待劳。”

“那将军您……”

“我？”张勋看向江陵城，眼中闪过一丝贪婪，“我带兵入城。江陵既空，不取白不取。”

诸将面面相觑。有人忍不住道：“将军，陛下旨意是夺回江陵，歼敌为重。若是让敌军主力逃脱……”

“逃？”张勋笑了，“刘勋两万兵堵着，他们往哪儿逃？就算真有人漏网，也不过是残兵败将，成不了气候。而江陵——”

他手指重重敲在地图上：“江陵是南郡首府，城高墙厚，府库充盈。拿下江陵，便是大功一件。至于歼敌多少……战场之上，斩获还不是由咱们报？”

帐中诸将恍然大悟，纷纷点头。

刘勋犹豫道：“只是……敌军虽疲，仍有一万三千之众。末将两万兵，怕是不能全歼。”

“不必全歼。”张勋拍拍他肩膀，“击溃即可。记住，你的任务是拖住他们，别让他们回援江陵。等我拿下城池，布防完毕，他们便是无根之萍，迟早饿死在山野里。”

“末将明白。”

“去吧。”张勋挥手，“即刻点兵出发。”

刘勋领命退下。张勋看向其余诸将：“整军，准备入城。”

辰时三刻，张勋亲率两万大军来到江陵城下。

城门洞开，城头空无一人。吊桥放下，护城河静静流淌。

副将有些迟疑：“将军，会不会有诈？”

“诈？”张勋大笑，“粮草已尽，军心涣散，拿什么诈？派人进去看看。”

一队斥候策马入城，半刻钟后返回：“将军，城中空无一人，府库粮仓皆空，街道冷清。”

张勋再不犹豫，挥鞭指向城门：“入城！”

两万袁术军浩浩荡荡开进江陵。张勋骑着马走在最前，看着街道两旁紧闭的门窗，心中豪情万丈。

这就是江陵。荆州的咽喉，南郡的首府。如今，是他的了。

他登上城楼，俯瞰全城。城墙完好，箭楼坚固，瓮城、马面一应俱全。这样一座雄城，竟被蔡瑁那蠢货守丢了。

“传令。”张勋对身边副将道，“四门紧闭，加强守备。派人回襄阳报捷——江陵已克。”

“诺。”副将领命，却又迟疑，“将军，城中粮仓……”

“空了？”张勋问。

“一粒不剩。”

张勋皱起眉，但很快舒展：“无妨。从襄阳运来便是。江陵在手，还怕没粮？”

话虽如此，他心里却隐隐不安。一万三千张嘴吃空的粮仓，要补上可不是小数目。襄阳虽富，但要供养四万大军远征，本就吃力。如今再加一个江陵城……

“将军。”副将小声提醒，“刘勋将军那边……”

“放心。”张勋摆摆手，“两万对一万三，又是以逸待劳。刘勋便是再不济，也能拖住他们三五日。到时候咱们城防已固，粮草也该到了。他们若敢回头，便是送死。”

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