建安三年春，四月。

许昌城外，旌旗蔽日。

四万曹军列阵于旷野，甲胄鲜明，刀枪如林。

点将台上，曹操一身玄甲，腰佩倚天剑，目光扫过台下诸将，最后落在最前列那八位年轻将领身上。

夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹邵——这六位曹氏、夏侯氏的中流砥柱，皆披重甲，气势沉凝。

而在他们身侧，还站着两位更年轻的将领：夏侯尚年方十八，面如冠玉，眉宇间却带着沙场子弟特有的锐气；曹休十九岁，身形挺拔如松，握枪的手稳如磐石。

“伯仁（夏侯尚字）、文烈（曹休字）。”

曹操缓缓开口，声音传遍三军，“尔等初历战阵，今日便跟在诸位叔父身后，多看，多学，莫要堕了我曹家儿郎的威名！”

“诺！”二人齐声应道，眼中燃烧着战意。

曹操满意点头，又看向另一侧的李典、乐进、鲍忠、朱灵、许定五将：“曼成、文谦、叔节（鲍忠字）、文博（朱灵字）、伯安（许定字，许褚胞兄），尔等为先锋，逢山开路，遇水搭桥，三日内务必抵达济北！”

“遵命！”

最后，曹操的目光落在刘备三兄弟身上。

刘备拱手而立，身后潘凤、张飞如两座铁塔。自煮酒论英雄后，曹操对刘备的戒心更重，但面上却更加亲厚。

“玄德。”曹操微笑，“此番征讨吕布，还需借重义章、翼德之勇。”

刘备躬身：“备愿效犬马之劳。”

“诸君！”曹操声如洪钟，回荡校场，“吕布狼子野心，窃据青徐，荼毒百姓。今奉天子诏，讨此国贼！望诸君奋勇当先，建功立业，名垂青史！”

“讨贼！讨贼！讨贼！”

吼声震天，士气如虹。

曹操满意点头，看向身旁的戏志才、荀攸：“军师，依计行事。”

戏志才面色苍白，虽得神医华佗诊治，不像前世一般早逝，但毕竟身体薄弱，仍然显得病态了些，不过眼中慧光不减：“司空放心。青州六郡，吕布分兵把守，正合我意。可各个击破，先取济北，再下乐安、齐国，最后合围剧县。”

荀攸补充：“吕布性急少谋，陈宫虽智，但吕布未必听。待其分兵势弱，便是破敌之时。”

大军开拔，烟尘滚滚北去。

北海剧县，温侯府。

吕布盯着案上地图，眉头紧锁。探马如流水般回报：曹操四万大军已过黄河，前锋直扑济北。

“温侯。”陈宫指着地图，“曹操兵多将广，不宜硬拼。可令郝萌守济北，侯成守乐安，宋宪守齐国，成犄角之势。彼若攻济北，则乐安、齐国袭其后；彼若分兵，则集中兵力击其一路。如此拖延，待其粮草不济，自会退兵。”

高顺沉声道：“军师之策稳妥。但需严令诸将，不可擅自出战，据城死守即可。”

吕布却冷哼一声：“曹操四万人又如何？当年虎牢关前，十八路诸侯数十万大军，我吕布何曾惧过？”

他环视诸将，“郝萌、侯成、宋宪，各领三千兵马，驻守三郡。记住，守城即可，不必出战，待我率主力在剧县以逸待劳，寻机与曹操决战！”

这命令与陈宫之策看似相同，实则天差地别——陈宫要的是三郡联动，让曹操首尾难顾，被迫分兵。吕布要的却是各自为战。

郝萌、侯成、宋宪三人面面相觑，但不敢违令，只得抱拳：“诺！”

成廉忍不住道：“温侯，三千人守一郡，是否太少？曹操前锋便有万余……”

“我吕布的兵，一个当十个！”吕布打断，“况且守城而已，有何难？你们若怕，现在便可卸甲归田！”

众将噤声。

陈宫心中暗叹，却知再劝无益。吕布这性子，越是逆境越要逞强，听不进人言。

当夜，三将各率兵马出城。侯成与宋宪并马而行，月光下两人面色皆沉。

“宋兄，此去乐安，你觉得能守几日？”侯成低声问。

宋宪苦笑：“曹操四万精锐，咱们三千疲兵，城防又未加固……能守十日，便是侥幸。”

“温侯这是把咱们当弃子了。”侯成咬牙，“守住了，是他指挥有方；守不住，是咱们无能。”

“慎言。”宋宪看看左右，“既为将，受命守土，死战而已。”

话虽如此，两人眼中皆有怨色。

济北治所卢县。

郝萌站在城头，望着远处地平线上扬起的烟尘，手心全是汗。

他才接防三日，城墙多处破损还未来得及修补，滚木礌石储备不足，箭矢只够每人二十支——这怎么守？

“将军，曹军前锋已至十里外！”哨兵声音发颤，“看旗号，是乐进、鲍忠，兵力至少五千！”

五千对三千，如果只是守城倒是也能打！

“快！快准备守城器械！多搬石头！烧滚油！”他嘶声下令，声音却有些飘。

一个时辰后，曹军兵临城下。

乐进立马阵前，打量这座并不高大的城池，咧嘴笑了：“叔节，你看城头守军，旌旗杂乱，士卒慌乱，显是准备不足。”

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