襄阳的秋风，自汉水而来，带着河水的凉意，也带着一丝说不清的躁动。

大将军府正堂。

李肃坐在主位，面前摊着一封刚从凉州送来的密报。他看完之后递给李璟。

李璟接过去，从头到尾细读一遍，眉头微微皱起。密报是潜伏在凉州的细作送来的，字迹潦草，写得仓促，但内容触目惊心。

曹丕在陈仓设宴，马超、韩瑛皆在座。关中十部已有多部遣使联络，马腾虽未正式归顺，态度已软化。

韩遂仍在观望，但其子韩瑛频繁出入曹丕驿馆，显然在谈条件。凉州之局，年内可定。

李璟放下密报，看向父亲。李肃端起茶碗抿了一口，没有说话，目光落在舆图上凉州的位置，那里还标注着马腾、韩遂的旗号，但墨迹已有些褪色。

“彦之，雍凉若定，曹操的后院就稳了。到时候他就能腾出手来全力对付咱们。你怎么想？”

李璟站起来，走到舆图前，细细思量着。

“父亲，凉州不能丢。丢了凉州，曹操就能从西面威胁关中，从关中威胁南阳，从南阳威胁襄阳。这是连锁反应。所以凉州必须稳住。马腾、韩遂可以归顺曹操，但绝不能让他们真心归顺。只要他们心存观望，曹操就不敢全力东顾。”

李肃放下茶碗，点了点头，目光从舆图上收回来，落在儿子脸上。

“你说得对。可怎么稳住？派人去凉州，跟马腾、韩遂暗中联络？派谁去？去了说什么？曹操的人就在陈仓，咱们的人去了，万一被抓住，就是通敌的铁证。”

堂中安静了片刻。

郭嘉靠在椅背上，手里拎着酒葫芦，没有喝。

他一直在听，这时忽然开口，声音不大，但每个字都很清楚。

“主公，少将军，嘉以为，派人去凉州，不必秘密去，可以公开去。就以大将军府的名义，派使者去凉州，说是商谈互市之事。马腾、韩遂不是要粮要盐吗？咱们给他就是，江东最不缺的就是细盐。绝对比曹操大方，比曹操痛快。马腾、韩遂是聪明人，谁给的好处多，他们就听谁的。这不是通敌，是做生意。”

李璟转过身，看着郭嘉，眼中闪过一丝亮光。

“奉孝说得对。咱们就光明正大的去，堂堂正正反而安全。曹操就算知道了，也不好说什么。互市之事，本就是各州之间的正常往来。他曹操管不着。至于派谁去——”

他看向坐在末座的张鲁，张鲁曾在汉中经营近十年，对凉州的情况并不陌生，与马腾、韩遂的部下有过往来。

“公祺先生，你在益州时，跟凉州那边打过交道。你觉得，谁去合适？”

张鲁沉吟片刻，起身拱手道：“少将军，鲁以为，可派一人为使者，带几名随从，以商队为掩护，前往凉州。先见马腾，再见韩遂。带的礼物要重，话要说得好听。让他们知道，江东给的条件，比曹操更好。”

李璟点了点头，看向周瑜。周瑜手里把玩着玉珏，一直没有开口，这时缓缓道：“少将军，瑜以为，派使者去凉州，可以。但不能只靠使者。还得有兵。有兵，使者的话才有分量。没兵，说得再好听也是空话。臧霸在益州南部驻军，离凉州不远。可以让臧霸在边境做点动作，比如调兵换防、增筑烽燧，做出西进的态势。马腾、韩遂看见了，就知道江东不只是说说而已。”

鲁肃接口，语气沉稳：“公瑾说得对。有兵，才有底气。兵不一定要打，但不能没有。臧霸那边，可以让他动一动。动静不用太大，大到让马腾、韩遂知道就行。至于使者的人选——”

他看向李璟，目光中带着几分征询，“少将军，肃举荐一人。邓芝，邓伯苗。此人曾在益州待过，熟悉西部地理人情，口才也好。让他去凉州，合适。”

李璟想了想，点了点头：“好。就让邓芝去。公祺先生，你帮他准备礼物和文书。公瑾，你传令臧霸，让他做点动作，但不要过线，不要真打起来。子敬，你帮邓芝把凉州那边的情况再梳理一遍，做到心中有数。”

三人齐声应诺。

散议后，李璟没有回书房，而是去了后院的学堂。那是他特意让人收拾出来的几间屋子，专门给续儿和几个孩子读书用的。

李续已经到了开蒙的年纪，该请先生了。

李璟便让人收拾了后院最清静的一处院落，粉刷一新，添了案几书册，又让人去请诸葛亮和庞统来商议。

李续今年三岁多了，正是淘气的年纪。此刻他坐在学堂的蒲团上，面前摊着一卷《孝经》，小手指着上面的字，嘴里念念有词。

但他念的不是经文，是自己在编的儿歌，什么“爹爹骑马去打仗，娘亲在家想爹爹”，调子跑得没边。

李璟站在门口，听了片刻，嘴角微微扬起。他没有进去，转身去了前院的书房。诸葛亮和庞统已经在等着了，两人坐在下首，面前的茶已经换了第二道。

“少将军。”两人起身行礼。

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