建安七年，三月中，襄阳。

漫漫半月飞絮，终随春风落尽。

汉水两岸褪去漫天雪白，江面豁然清朗，满目春意沉敛温润。

江上舟楫络绎不绝，比初春之时更盛数倍。

运粮漕船、载帛商船、输铁兵船首尾相接，片片白帆逐浪而行，远观如云絮浮空，连绵不绝。

沿岸码头人声鼎沸，卸货号子此起彼伏，从拂晓直至日暮，不曾断绝。

南北商贾齐聚襄阳，蜀锦成捆下船，襄阳精铁装箱东去，往来贸易日夜不息。

荆襄富庶之态，尽汇于汉水一江之中。

大将军府后院签押房，木窗半敞，暖风穿堂而入。

裹挟着汉江湿润的水汽，轻轻拂动案上堆叠的文书，纸页边角微微翻卷。

李璟端坐案前，神色沉静，面前平铺两份千里递来的紧要文书。

左首一纸，是荆襄诸郡守呈上的春耕农事简报。

右首一封，是关羽从辽东襄平传回的绝密军报。

他先细读荆襄诸郡农事奏报，字句平实，条理清晰，尽数罗列田亩开垦、粮种分发、流民安置诸事。

待通篇阅毕，他轻轻将文书归置左侧案角，整齐叠放。

继而取过辽东密报，逐字斟酌，细细品读，不敢疏漏分毫。

良久，李璟放下密报，抬手端起案边青瓷茶盏。

盏中茶汤微凉，入口清苦，细细回味却有绵长甘润，恰如当下稳中蓄力的荆襄局势。

下首客座之上，郭嘉斜身静坐，手中把玩一柄新制素面折扇。

折扇开合轻缓，扇动缕缕微风，驱散室内暮春微燥。

经数月休养调理，郭嘉气色愈发温润，面颊褪去往日清瘦，添了几分圆润，病态尽消，神采奕奕。

他见李璟阅报已毕，轻声开口问询。

“少将军，辽东关将军密报，可有异动？”

李璟轻抿茶汤，缓缓道出辽东近况。

“云长叔来信说，辽州全境春耕已然全面铺开，田亩归民，农事有序，无荒田流民之弊。”

“茂山铁场新铸战甲完工，革新锻造工艺，甲身比旧制轻减两成，防护之力丝毫不弱，且不惧箭矢破甲。”

“乌桓蹋顿谨遵军令，日夜督练骑兵，每日两时辰跑马列阵，风雨无阻，战力稳步精进。”

话音微顿，他眸光微沉，道出密报中最关键的隐情。

“只是近日近海地界，生出一桩蹊跷变故。”

郭嘉手中折扇骤然一顿，眸色微凝。

“敢问是何处异动？”

“辽东沓氏、平郭两大沿海口岸，近日常有不明舟船近海游弋。”

李璟放下茶盏，指尖轻叩案面，节奏平缓，暗藏思量。

“船只不悬旗号、不靠岸线、昼伏夜出，只在远海徘徊探查，看似无心，实则意在丈量水道、摸排防务。”

“云长叔久经战阵、洞察细微，已然判定，此乃青州孙权部下水师探路之举。”

郭嘉凝神思索片刻，缓缓舒展折扇，眸光通透，看透局势根源。

“孙权割据青徐五郡，蓄船练兵半载有余。”

“《管子》有云，备预不虞，古之善政也。他暗中造船、悄然探海，如今试水近海，已是按捺不住，欲寻出路、谋变局了。”

李璟并未应声附和，起身离座，缓步走向壁上悬挂的天下巨幅舆图。

青州沿海一带，数道朱笔细箭头清晰醒目，自东莱海域直指辽东半岛南岸。

他伫立舆图前，静静凝望良久，眼底思虑沉沉。

片刻后，李璟缓缓转身，道出自身研判。

“孙权此举，未必是图谋荆襄、与我为敌。”

“他的地盘四面受制。北临曹操幽冀重兵，西接豫州曹军防区，西南又被我下邳、广陵二郡锁死陆路。”

“全境唯有东临沧海，无重兵围困。”

“他苦心造船、探查海路，不过是想跳出困局，在辽东外海觅一处立足根基。”

“一旦站稳脚跟，便可北窥幽燕、南顾青徐，进可跨海拓土，退可据海自保，攻守皆有退路。”

郭嘉微微颔首，了然其深远用意。

“如此说来，辽东便是孙权一心想要钉下的后手棋子。”

李璟缓步折返案前落座，神色淡然，胸有丘壑。

“不必拦，亦不必惊。”

“只要孙氏船只不靠近辽东岸线、不登陆滋事，就任其在外海游走探查。”

“他主动替我等丈量海路、试探风浪、摸排边防隐患，于我而言，乃是一件好事。”

“沧海航路，日后我荆襄亦必大举涉足，有人先行试水、探明深浅、摸清风险，何乐而不为？”

郭嘉折扇轻合，眸中赞赏之色愈浓。

“少将军眼光长远，以局外之心观局中之事，借他人之力，成自家之谋。”

“任由孙权在辽东近海扎根，曹操北方防务便要双线设防、首尾牵制。”

“北防海边异动，南御我荆襄雄师，兵力被拆散开，再无余力专一对付南国。”

李璟淡淡一笑，转而问询边军动静。

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