大割裂历81年十月九日，边境防线。

天阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时要塌下来。

炽阳镇的骑兵没有再次发动大规模进攻。

但他们也没有撤退。

七百骑兵——或者说，经过那晚夜袭后剩下的四百多骑兵——依旧驻扎在距离靖安镇防线三里外的营地里。

他们既不进攻，也不后退，就这么对峙着。

已经是第三天了。

防线上的士兵们虽然依旧坚守岗位，但脸上都带着疲惫和焦虑。那晚的夜袭虽然赢了，但每个人都清楚，那只是侥幸。如果炽阳镇的援军真的来了……

没有人敢往下想。

赵老兵沿着防线缓缓巡视，目光锐利地扫过每一个士兵的脸。

他看到了恐惧，看到了犹豫，看到了不安。

但他也看到了坚韧，看到了决心，看到了死战不退的勇气。

“赵头儿，”一个新兵小声问，“他们……会不会今天晚上又来？”

“来就来。”赵老兵拍了拍他的肩膀，“咱们已经赢了一次，就能赢第二次。”

“可是……”新兵欲言又止。

“可是什么？”

“可是我听说，炽阳镇的援军已经在路上了……”新兵的声音越来越小，“到时候，咱们这两百人……”

“两百人怎么了？”赵老兵提高了声音，让周围的士兵都能听到，“那晚他们七百人，咱们不是照样打赢了？战争，比的不是人多，是这里。”

他指了指自己的脑袋。

“只要咱们的脑子比他们好使，来多少人，都是送死。”

士兵们闻言，精神稍稍振作了一些。

就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。

“注意！”

赵老兵立刻警惕起来。

所有士兵都握紧了武器，紧张地盯着声音传来的方向。

但来的不是敌人。

而是一个使者。

一个穿着炽阳镇军服的中年人，骑着一匹白马，举着一面白旗，缓缓走了过来。

他走得很慢，很从容，仿佛不是身处战场，而是在自家后院散步。

“停！”赵老兵大喊，“什么人？”

“炽阳镇使者，求见李副将。”使者高声说，声音洪亮，不带一丝紧张。

“见李副将干什么？”

“送信。”

赵老兵盯着他看了几秒，然后说：“你等着，我去通报。”

他转身对身边的一个老兵低声吩咐：“盯着他，如果他敢轻举妄动……”

“明白。”老兵点头。

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镇主府。

李慕言正在书房里研究地图。

郭淮站在一旁，眉头紧锁。

“炽阳镇这几天太安静了。”郭淮说，“安静得不正常。”

“他们在等。”李慕言头也不抬，“等咱们自己乱。”

“可是咱们已经抓了刘三，按理说……”

“刘三只是个小角色。”李慕言放下地图，“真正的大鱼，还没浮出水面。”

就在这时，赵老兵匆匆走了进来。

“李副将，炽阳镇派使者来了。”

“使者？”李慕言挑眉，“什么来意？”

“说是送信。”

李慕言和郭淮对视一眼。

“让他进来。”

“是。”

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使者被带了进来。

他是个四十岁左右的中年人，身材微胖，脸上挂着职业性的微笑，看起来不像军人，倒像个商人。

“朱将军有信给李副将。”使者从怀里掏出一封信，双手奉上。

郭淮接过信，仔细检查了一遍，确认没有机关毒药后，才递给李慕言。

李慕言拆开信，快速浏览了一遍。

然后笑了。

“朱将军的意思，是要我投降？”

“不是投降，是归顺。”使者纠正，语气温和，但字字清晰，“朱将军说了，只要李副将愿意带着靖安镇归顺炽阳镇，他可以保证李副将的地位不低于现在，而且还会赏赐金银美女，外加洛京附近的一座庄园。”

“哦？”李慕言挑眉，“条件这么优厚？”

“当然。”使者点头，“朱将军爱才如命，像李副将这样的人才，他求之不得。而且……”

他顿了顿，继续说：“朱将军还说了，如果你愿意，他可以保举你为炽阳镇副节度使，独领一军，将来甚至有机会封侯拜相。”

堂内一片寂静。

所有人都看着李慕言，等待他的回答。

李慕言沉默了几秒，然后缓缓开口：

“回去告诉朱将军。”

“第一，靖安镇是郭家的靖安镇，不是他朱烈的。我李慕言受郭家知遇之恩，绝不会背信弃义。”

“第二，两百人对七百骑，我们赢了。两百人对一千五百骑……我们照样能赢。战争，不是简单的数字游戏。”

“第三，”李慕言站起身，居高临下地看着使者，“想要靖安镇，可以。让他自己来拿。不过提醒他一句，小心别把自己的命也搭进去。”

使者的脸色变了。

他显然没料到李慕言会如此强硬。

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