大割裂历84年二月十二日，清晨。

天还没完全亮，司徒府门前就已经备好了几辆马车。李慕言、钱先生、赵先生，还有司徒安仁和司徒凌星，准备前往位于寿春城东三十里外的司徒家盐场进行实地考察。

司徒凌星今天穿了一身便于行动的浅灰色劲装，头发简单束成马尾，看起来精神了不少。虽然脸色依然苍白，但眼神清明，似乎昨晚休息得不错。

“大小姐，您的药，”丫鬟追出来，递上一个药瓶，“夫人交代，一定要按时服用。”

司徒凌星接过药瓶，点点头：“知道了，你先回去吧。”

丫鬟又看向司徒安仁：“老爷，夫人说……让您照顾好小姐，别让她太累。”

司徒安仁摆摆手：“知道了，回去吧。”

车队出发了。

李慕言和司徒安仁同乘一辆马车，钱先生和赵先生一辆，司徒凌星单独一辆。护卫队骑马随行，大约二十人，由司徒府的家丁队长带队。

马车驶出寿春城，沿着官道向东行进。初春的淮南，田野里已经泛起了新绿，路边的柳树抽出了嫩芽，空气中弥漫着泥土和青草的清香。

“李副将，”司徒安仁开口，语气中带着一丝感慨，“说起来惭愧，司徒家的盐场……已经很久没有好好打理了。”

“是因为家族内部分歧？”李慕言问。

“不止，”司徒安仁叹气，“资金紧张，技术落后，人心涣散……各种问题交织在一起。这些年，盐场的产量逐年下降，质量也不稳定。要不是还有些老客户支撑，恐怕早就维持不下去了。”

他顿了顿，继续说：“凌星这孩子……一直想改变现状。她看了很多书，研究了很多技术，但……族老会那些人，总觉得女子不该过问这些事。每次她提出改进建议，都被各种理由驳回。”

“为什么？”李慕言不解，“如果改进能提高产量和质量，对家族不是好事吗？”

“对他们来说，稳定比进步更重要，”司徒安仁苦笑，“那些族老，年纪大了，思想保守。他们害怕改变会带来风险，害怕新事物会动摇他们的地位。而且……盐场的管事，很多都是他们的亲信。如果引入新技术，可能就要换人，这是他们最不愿意看到的。”

李慕言沉默了片刻。

他理解这种阻力——在任何时代，改革都会遇到既得利益者的反对。

“所以这次合作……”他缓缓说，“不仅仅是一次商业合作，更是一次……改变的机会。”

“是的，”司徒安仁点头，“我希望通过靖安镇的支持，能够打破家族内部的僵局。让那些保守派看到，改变不仅能带来利益，还能让司徒家重新崛起。”

“我们会全力支持，”李慕言郑重地说。

马车又行进了一段路。

突然，前面的马车停了下来。

李慕言探出头：“怎么回事？”

家丁队长骑马过来汇报：“李副将，前面路上有棵树倒了，挡住了去路。已经派人去清理了，大概需要一刻钟。”

“好，大家休息一下。”

李慕言跳下马车，活动了一下筋骨。

司徒凌星也从马车上下来，走到路边，望着远处的田野。

李慕言走过去：“司徒姑娘，身体感觉怎么样？”

“还好，”司徒凌星微笑，“昨晚睡得很沉，今天精神不错。”

“那就好。”

两人并肩站着，看着朝阳从东方的地平线缓缓升起，金色的阳光洒在田野上，给万物镀上了一层温暖的光晕。

“李副将，”司徒凌星突然问，“您觉得……改变一个家族，难吗？”

李慕言想了想：“难，也不难。”

“怎么说？”

“说难，是因为习惯的力量很强大，”李慕言说，“人们习惯了旧有的方式，习惯了旧有的利益分配，习惯了旧有的思维模式。要改变这些，就像逆水行舟，需要很大的力气。”

“那不难呢？”

“不难，是因为……只要方向正确，方法得当，改变就会像滚雪球一样，越滚越大，”李慕言说，“先从小处做起，做出成绩，让大家看到好处。然后逐步扩大，吸引更多的人加入。最后……雪球滚大了，就没人能挡住了。”

司徒凌星若有所思。

“您说得对，”她轻声说，“以前我总想着一步到位，结果处处碰壁。也许……我应该从更实际的地方入手。”

“比如？”

“比如盐场的某个具体环节，”司徒凌星说，“先改造一个晒盐池，用新技术试产。如果成功了，产量和质量都提高了，其他人自然就会跟进。”

“这是个好办法，”李慕言点头，“赵先生那边已经开始了技术研究。我们可以先选一个点，做试点改造。成功了，再推广到整个盐场。”

“嗯。”

两人正说着，钱先生和赵先生也走了过来。

“李副将，大小姐，”钱先生笑着说，“刚才在路上，赵先生又有了新发现。”

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