大割裂历84年二月二十一日，午后。

寿春城，司徒府后院。

司徒宏的院子里，摆着一张石桌，三把石凳。

石桌上，摆着一壶茶，三个茶杯。

三位族老——司徒宏、司徒文、司徒武，正围坐在石桌旁。

气氛，有些沉闷。

“宏哥，”司徒文端起茶杯，抿了一口，皱眉道，“昨天凌星那丫头，态度……太强硬了。”

司徒武冷哼一声：

“何止强硬？简直……没把我们这些老家伙放在眼里！”

司徒宏没有说话。

他只是静静地，看着茶杯里漂浮的茶叶。

“宏哥，”司徒文看向他，“你说句话啊。咱们……就这么算了？”

司徒宏缓缓抬起头：

“不算了，又能怎样？”

“凌星那丫头，已经把话说到那个份上了。咱们再反对，就是不信任她，不信任年轻一代，不信任……司徒家的未来。”

“这话，”他苦笑，“太重了。”

司徒武一拍石桌：

“重又怎样？盐场是司徒家的根本，不能让她一个丫头片子胡来！”

“武弟，”司徒宏看向他，“凌星……不是普通的丫头片子。”

“她是司徒家的嫡女，是安仁亲自培养的继承人。”

“她的才学，她的眼光，她的魄力……咱们都看在眼里。”

“但是，”司徒文插话，“盐场改造，风险太大。万一失败，后果……不堪设想。”

“我知道，”司徒宏点头，“所以……我们不能直接反对。”

“那怎么办？”

司徒宏眼中，闪过一丝精光：

“我们不能反对，但……可以……‘提醒’。”

“提醒？”

“对，”司徒宏说，“提醒安仁，提醒凌星，提醒……那个李副将。”

“提醒他们——盐场改造，不是小事。不能……操之过急。”

“提醒他们——司徒家，不是他们的一言堂。有些规矩……还是要守的。”

“提醒他们——外人的话，不能全信。有些事……还是要靠自己。”

他顿了顿：

“而且……”

“而且什么？”

“而且，”司徒宏压低声音，“我听说……淮南国里，有些盐商，已经盯上咱们了。”

“盯上咱们？”

“嗯，”司徒宏点头，“咱们的新盐品鉴会，动静不小。那些盐商，肯定都听说了。”

“他们……会坐视不管？”

司徒武眼睛一亮：

“你的意思是……借刀杀人？”

“不是借刀杀人，”司徒宏摇头，“是……借力打力。”

“让那些盐商，去给安仁和凌星……施加压力。”

“让他们知道——盐场改造，不仅内部有风险，外部……也有敌人。”

“到时候，”他冷笑，“他们就会明白——稳，才是最重要的。”

司徒文和司徒武，对视一眼。

然后，同时点头。

“好主意！”

“就这么办！”

三人举起茶杯。

“为了司徒家。”

“为了……盐场的安稳。”

“干。”

茶杯碰撞，发出清脆的响声。

然后，三人一饮而尽。

阳光，透过树叶的缝隙，洒在石桌上。

斑驳而……诡异。

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同一时间，盐场。

李慕言正在检查新改造的盐池。

王管事跟在他身边，手里拿着一个木夹板，上面夹着一沓记录纸。

“李副将，”他指着盐池，“这是第十一个池子，今天早上刚改造完。现在正在注卤水，下午就能开始浓缩。”

李慕言点头：

“进度不错。”

“是，”王管事笑道，“弟兄们现在干劲十足。昨天您那一招‘现场演示’，效果太好了。现在大家都盼着改造完成，工钱……涨三成呢！”

“三成，”李慕言说，“只是开始。”

“开始？”

“对，”李慕言看向远处，“等五十个池子全部改造完成，产量……至少翻一番。到时候，工钱……还能再涨。”

王管事眼睛瞪大：

“再涨？！那……涨多少？”

“至少……五成。”

“五成？！”

王管事倒吸一口凉气。

五成……

那是什么概念？

一个普通盐工，一年能拿三十贯？

我的天……

他感觉自己……有点晕。

“王管事？”李慕言看向他。

“啊？哦！”王管事回过神来，连忙点头，“好！好！我这就去告诉弟兄们！”

他转身要走，却又被李慕言叫住：

“等等。”

“李副将？”

“改造进度，”李慕言说，“要快，但……不能急。”

“不能急？”

“对，”李慕言点头，“质量第一。每一个池子，都要严格按图纸来。不能……为了赶进度，偷工减料。”

“明白！”王管事重重点头，“您放心，我亲自盯着，绝对……不出差错！”

“嗯，”李慕言点头，“还有——”

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