大割裂历84年五月十七，深夜。

淮阴城，一片寂静。

只有偶尔传来的打更声。

和远处野狗的吠叫。

惠民盐铺，也早已关门。

前堂漆黑一片。

只有后院柴房里，还亮着微弱的油灯光。

张武和王勇，正躺在草席上，闭目养神。

李衙役和王衙役，则守在门口，警惕地观察着四周。

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子时。

更夫敲着梆子，走过惠民盐铺。

“天干物燥——小心火烛——”

声音，在夜空中回荡。

然后，渐渐远去。

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就在这时——

一道黑影，悄无声息地翻过了后院的围墙。

落地轻盈。

像猫一样。

黑影穿着黑衣，蒙着面。

手里，拿着一个油布包。

包里，装着火油。

和火折子。

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黑影蹑手蹑脚地摸到柴房门口。

侧耳倾听。

里面，传来均匀的呼吸声。

张武和王勇，已经睡着了。

李衙役和王衙役，也靠在墙上，打着瞌睡。

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黑影眼中，闪过一丝得意。

然后，打开油布包。

倒出火油。

洒在柴房的门上，墙上

还有旁边堆着的干柴上。

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“谁？！”

忽然——

一声大喝，从柴房里传出来。

是张武。

他睡觉警醒，听到外面有动静，立刻醒了。

“有贼！”

张武大喊一声，抓起身边的钢刀，冲了出去。

王勇也醒了，跟着冲出去。

李衙役和王衙役，也惊醒，拔出腰刀，围了上来。

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黑影吓了一跳。

但，他反应极快。

立刻点燃火折子。

扔向洒满火油的干柴。

“轰——”

火焰瞬间腾起。

像愤怒的巨龙，吞噬着一切。

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“着火了！”

“快救火！”

张武大吼，冲上前，想扑灭火焰。

但，火势太猛。

根本靠近不了。

而且，火焰迅速蔓延。

烧向柴房。

烧向仓库。

烧向整个惠民盐铺。

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“快去打水！”

王衙役喊道。

“通知街坊邻居！”

“快！”

几人分头行动。

张武和王勇，去井边打水。

李衙役和王衙役，去敲邻居的门。

“着火了！快救火！”

“快来帮忙！”

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街坊们被惊醒，纷纷提着水桶，赶来救火。

但，火势已经失控。

整个惠民盐铺，都陷入了火海。

浓烟滚滚。

火光冲天。

照亮了半个淮阴城。

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远处。

一座茶楼的二楼窗口。

钱万贯站在那里，冷冷地看着。

看着火焰吞噬惠民盐铺。

看着百姓们慌乱救火。

看着一切，都化为灰烬。

嘴角，勾起一抹残忍的笑。

“新盐”

“想在我钱万贯的地盘上卖？”

“做梦。”

“烧了这家店，看你们还怎么卖！”

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旁边，一个心腹小声问道：

“老板，孙彪被抓了，会不会供出咱们？”

“供？”

钱万贯冷笑。

“他敢吗？”

“就算他敢，吴县令敢抓我吗？”

“别忘了”

他顿了顿。

“我背后，是谁。”

“是郑大人。”

“盐铁司郎中。”

“正五品的京官。”

“吴县令一个七品县令，敢动我？”

“除非他不想当官了。”

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心腹连连点头。

“老板英明。”

“不过——”

他迟疑了一下。

“那个周文，还有李慕言，他们会不会报复？”

“报复？”

钱万贯笑了。

笑得很轻蔑。

“他们拿什么报复？”

“一个书生，一个卖盐的。”

“也配跟我斗？”

“这次烧了店，是警告。”

“如果他们还敢来”

“下次，烧的就是他们的命。”

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火焰，还在燃烧。

但，火势渐渐小了。

因为，街坊们拼命救火。

一桶又一桶的水，泼向火焰。

终于——

在天亮前，火被扑灭了。

但，惠民盐铺

已经烧得只剩骨架。

墙壁焦黑。

屋顶坍塌。

盐柜化为了灰烬。

仓库里的五百斤新盐

也全毁了。

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张武和王勇，瘫坐在地上。

满脸烟灰。

眼神空洞。

他们拼了命救火，但还是没能保住店铺。

“完了”

张武喃喃自语。

“全完了”

王勇也咬牙。

“钱万贯这个王八蛋！”

“老子跟他拼了！”

他抓起钢刀，就要冲出去。

但，被周文拦住了。

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周文站在废墟前。

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