大割裂历87年八月二十五，江都。

王侍郎离开江都的第五天，刘公公的马车驶入了江都城。

这是一支特殊的队伍——八名带刀护卫，四名随行太监，还有一辆装饰华丽的马车。

马车里，刘公公闭目养神。

他是太后的亲信，专门处理那些“不方便”的事。

这次来江都，他的任务很明确——彻底解决合作社的问题。

“公公，到江都了。”车外传来随从的声音。

刘公公缓缓睁眼：“直接去县衙。”

“是。”

**辰时（上午7-9点）：县衙的召见**

江都县衙，县令赵大人接到通报，连忙出来迎接。

“刘公公远道而来，有失远迎……”赵大人躬身道。

刘公公摆摆手，径直走进大堂，在主位上坐下。

“赵大人，”他开门见山，“咱家奉太后懿旨，来江都督办合作社之事。你把情况说一遍。”

赵大人小心地道：“回公公，合作社……确实降低了盐价，百姓得利。女子学堂也让女孩们有了学习的机会……”

“咱家问的不是这个，”刘公公打断他，“咱家问的是——合作社违反了哪些律法？女子学堂违背了哪些礼制？”

“这……”赵大人迟疑，“合作社手续齐全，运营规范。女子学堂……虽有违‘女子无才便是德’的古训，但并没有明确律法禁止女子识字……”

刘公公冷笑：“赵大人，你这是……在为合作社开脱？”

“下官不敢，”赵大人连忙道，“下官只是……如实陈述。”

“好一个如实陈述，”刘公公道，“那咱家问你——太后懿旨，要求取缔女子学堂，你为何迟迟不办？”

“下官……下官需要时间安排……”

“需要多久？”刘公公盯着他，“一个月？两个月？还是……永远？”

赵大人不敢回答。

刘公公站起身：“赵大人，咱家给你三天时间。三天之内，关闭女子学堂，限制合作社扩张。否则……咱家只好如实禀报太后了。”

说完，他转身离开。

留下赵大人，面色苍白。

**巳时（上午9-11点）：合作社的应对**

合作社总舵，李慕言得知刘公公到来，立刻召集众人。

“刘公公是太后的亲信，”他说道，“他来江都，意味着太后已经下定决心，要打压合作社。”

“那我们怎么办？”凌星问。

“第一，保持冷静，”李慕言道，“不要给刘公公抓住把柄。第二，继续做好该做的事——推广创新，办好学堂。”

“可刘公公要关闭女子学堂……”

“那就想办法拖延，”李慕言道，“但要做好最坏的准备。”

他看向云锦：“学堂那边，你准备好安抚学生和家长的说辞。如果实在保不住，也要让她们理解——这不是她们的错，也不是我们的错。”

“明白。”

他又看向云锦：“安保要加强，但不要与官府冲突。”

“是。”

**午时（上午11点-下午1点）：盐商的谄媚**

盐商总舵，郑万金设宴款待刘公公。

宴席上，山珍海味，应有尽有。

“公公远道而来，辛苦了，”郑万金谄媚道，“一点心意，不成敬意。”

他递过一个锦盒。

里面，是五十锭金元宝。

刘公公看了一眼，没有接：“郑东家，咱家是来办公事的，不是来收礼的。”

“是是是，”郑万金连忙道，“这只是……一点土特产，不值钱。”

他使了个眼色，钱通连忙上前：“公公，咱们盐商行会，每年向朝廷缴纳大量盐税，是朝廷的重要财源。但合作社……却在破坏这个制度。”

“怎么说？”

“合作社降低盐价，看似惠民，实则损害了盐税收入，”钱通道，“而且，他们办女子学堂，有违礼制，败坏风俗……”

刘公公听着，没有表态。

但郑万金知道，他听进去了。

“公公，”郑万金又道，“咱们盐商行会，愿意全力配合公公的工作。只要需要，人力物力，随时听候调遣。”

刘公公这才开口：“郑东家有心了。不过……咱家自有分寸。”

他顿了顿，又道：“合作社的事，咱家会处理。你们……不要轻举妄动。”

“是是是，”郑万金连连点头，“全凭公公做主。”

**未时（下午1-3点）：学堂的坚持**

女子学堂，下午的课，气氛有些特别。

学生们都听说了刘公公要关闭学堂的消息。

但她们，依然认真听课。

“凌星姐姐，”小草在课后问，“如果学堂关了，我们还能……见到你吗？”

凌星心中感动：“当然能。不管学堂在不在，我都会帮你们。”

“那……我们能继续学习吗？”

“能，”凌星道，“哪怕没有正式学堂，我们也可以在其他地方学习。比如，合作社可以办‘家庭学习小组’，让你们在家也能继续学习。”

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