三天后，刘承业将军的奏折通过八百里加急，送往洛京。

奏折里写得情真意切：朔方城连日闹鬼，军心涣散，已有九名官兵离奇死亡。为稳定边防，请求朝廷增兵五千，并拨付特殊军费以“驱鬼辟邪”。字里行间，透露出一个将领被逼到绝境的绝望和妥协。

“哥，这奏折写得……也太怂了吧？”阿坤看着奏折的抄本，一脸嫌弃地咂嘴，“刘将军好歹也是威震草原的名将，怎么跟个被吓破胆的酸书生似的？还‘驱鬼辟邪’，这词儿我都觉得害臊！”

李慕言笑了笑，接过抄本仔细看着上面的字句：“就是要怂，才能让那些人放松警惕。如果他们觉得刘将军已经被彻底吓垮了，就会更加肆无忌惮，露出马脚。”

“那咱们接下来干啥？”

“等。”

“等啥？”

“等鱼上钩。”

**“第一个上钩的鱼”**

第二天下午，赵铁柱急匆匆来报，脸色焦急：“李大人，有动静了！”

“说。”

“王侍郎的人到了朔方城，说是奉兵部之命，来协助调查‘闹鬼案’。”

李慕言挑眉，眼中闪过一丝冷意：“来了多少人？”

“二十多个，领头的叫王彪，是王侍郎的远房侄子。他们一来就直接去了将军府，说是要接管案件调查，还带了兵部的文书，气势汹汹的。”

“刘将军什么反应？”

“按照您的吩咐，刘将军装得很害怕，全权交给他们处理了。现在王彪的人，正在重新勘查现场——春香院那边，被他们围得严严实实，不让任何人靠近。”

李慕言冷笑：“动作倒是挺快。走，去看看。”

**“春香院的‘专家’”**

春香院依旧被封着，但门口多了几个穿着兵部服饰的守卫，腰挎钢刀，眼神警惕。

李慕言和阿坤装作路过的商贩，在对面的茶馆二楼找了个靠窗的位置坐下，要了一壶茶，几个点心，一边吃一边暗中观察。

只见院子里摆着几张桌子，上面放着一些奇怪的仪器——有铜镜、罗盘、算盘，还有几个木箱，不知道装的是什么。几个穿着道袍的人，正在院子里走来走去，手里拿着桃木剑，嘴里念念有词。

“哥，那是啥玩意儿？”阿坤好奇地问，咬了一口点心，“那些道士……是真道士还是假的？”

“装神弄鬼的工具，”李慕言淡淡道，眼神锐利，“他们不是来查案的，是来演戏的。目的……是坐实‘闹鬼’的说法，给增兵找理由。”

“那他们为啥还要带兵部的文书？”

“为了名正言顺，”李慕言冷笑，“有了兵部的文书，他们就可以光明正大地接管案件，把水搅浑。到时候，就算有人怀疑，也没法说他们违规。”

果然，没过多久，王彪出来了。

他是个三十来岁的汉子，身材魁梧，但眼神飘忽，走路姿势也有些别扭，一看就不是正经军人出身。他穿着兵部的官服，但腰带系得歪歪扭扭，帽子也戴得不太正。

“各位父老乡亲！”王彪站在春香院门口，清了清嗓子，大声喊道，“本官奉兵部之命，前来调查朔方城闹鬼一案！经过本官初步勘查，现已查明——”

他顿了顿，环视四周，见围观的百姓都竖起了耳朵，才继续说道：“此案确系前朝战死冤魂作祟！那些冤魂怨气深重，附身于死者体内，震碎内脏，取人性命！”

百姓们哗然。

有的信了，脸色苍白，低声议论；有的不信，但也不敢公开质疑；还有的……根本听不懂他在说什么。

王彪继续表演：“为驱除邪祟，本官决定——今晚子时，在城北校场设坛作法！届时，所有百姓务必待在屋里，不得外出！违令者……以通鬼论处！”

“通鬼？”阿坤嗤笑，“这罪名倒是新鲜。以前只听说过通敌，现在连鬼都能通了？”

李慕言却皱眉：“他真正的目的，不是作法。”

“那是啥？”

“是借机……杀人。”

**“戒灵的预警”**

回到客栈，戒灵忽然开口，声音比之前清晰了不少：“检测到高频电磁信号。”

“在哪儿？”

“城北方向，距离约三里。信号强度……足以激活人体内的金属物体。”

李慕言心中一紧——王彪要在作法的时候，杀谁？

“能定位具体位置吗？”

“需要更近距离扫描。”

“走！”

李慕言带着阿坤，悄悄前往城北。

王彪的“法坛”设在一处废弃的校场上，周围已经搭起了帐篷，挂满了符咒。士兵把守森严，不准任何人靠近。校场中央，立着一个高高的木台，上面摆着香案、铜镜、罗盘……还有几个奇怪的木箱。

李慕言和阿坤躲在远处的山坡上，用望远镜观察。

“哥，你看那边！”阿坤指着校场西侧的一顶帐篷，“那帐篷后面，有几个木箱，跟之前在春香院看到的一样。”

李慕言仔细一看，果然是那些装着“仪器”的木箱。

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