第二天一早，天刚蒙蒙亮，李慕言和慕容雄就准备出发了。

忽必烈的营地还在沉睡中，只有哨兵在来回巡逻。晨雾笼罩着山谷，远处的山峦若隐若现，像一幅淡墨山水画。

明月早早起来，换上了平时的衣服，但脸上还带着倦容——显然一夜没睡好。她送李慕言到营地门口，手紧紧握着他的手，不肯松开。

“你们……一定要小心，”她的声音很轻，带着担忧，“铁木真这个人……我知道他。他不会轻易认输的。你们回去的路上，可能还会有埋伏。”

“放心，”李慕言微笑，拍拍她的手，“我们有慕容将军在，还有这么多护卫。而且……铁木真现在应该还不知道我们已经和忽必烈联合了。他以为我们还只是普通的商队。”

明月摇头：“他没那么简单。我在汗庭生活了这么多年，看着他长大。他从小就很聪明，也很……狡猾。他一定还有后手。”

慕容雄走过来，表情严肃：“公主说得对。铁木真能在草原上混到今天这个位置，靠的不是蛮力，是脑子。我们这次公开讨伐他，等于把他逼到了绝路。狗急了会跳墙，人急了……什么事都做得出来。”

李慕言沉默片刻，点头：“我明白。所以……我们要快。趁他还没反应过来，先把部落大会的准备工作做好。等他知道了，我们已经准备好了。”

他看向明月，眼神温柔：“你在这里……也要小心。虽然忽必烈殿下会保护你，但铁木真的人可能已经混进来了。记住，除了忽必烈殿下和他指定的护卫，不要相信任何人。”

“嗯，”明月点头，眼泪在眼眶里打转，“你们……一定要活着回来。”

“会的，”李慕言抱了抱她，很轻，很快，“等部落大会结束，我来接你。到时候……我们一起回中原。”

车队重新上路。这次，少了明月，多了一份沉重的责任。

李慕言回头看了一眼——明月还站在营地门口，晨风吹起她的头发，像草原上的一株白草。

孤单，但坚韧。

**“返回之路”**

从忽必烈的营地到白狼部落，大约五十里路。

草原的清晨很安静，只有马蹄声和车轮声。阳光渐渐升起，驱散了晨雾，露出蓝天白云。远处的牧场上，有牧民在放牧，羊群像白色的云朵在草地上移动。

阿坤骑马走在李慕言身边，有些不安：“哥，你说……铁木真会不会在路上埋伏咱们？他知道咱们要回去，肯定会想办法拦截。”

李慕言皱眉：“有可能。所以……我们要走小路，不走大路。”

他让慕容雄带路——慕容雄是草原人，对这里的地形很熟悉。他们绕开了主要的商道，走了一条偏僻的小路。

这条小路很难走，坑坑洼洼，有些地方甚至没有路，只能从灌木丛中穿过去。马车颠簸得厉害，护卫们不得不下来推车。

但好处是……隐蔽。

一路上，他们没有遇到任何埋伏，也没有看到可疑的人。只有偶尔经过的牧民，好奇地打量他们一眼，然后继续自己的活计。

中午时分，车队终于看到了白狼部落的驻地。

白色的帐篷像一朵朵蘑菇，散落在绿色的草原上。炊烟袅袅升起，空气中飘着奶茶的香味。

安全了。

**“巴特尔的决心”**

回到白狼部，巴特尔首领已经在等他们了。

帐篷里，除了巴特尔，还有五位部落长老——都是白狼部最有威望的老人。他们盘腿坐在毛毯上，面前摆着奶茶和奶饼，但没有人动。

气氛严肃得像凝固的冰。

“忽必烈那边怎么说？”巴特尔直接问，没有任何客套。

李慕言坐下，开始汇报：“忽必烈殿下已经同意联合。三天后，在天狼山召开部落大会，公开铁木真的罪行，废黜他的王子身份，将他逐出草原。”

一位白胡子长老皱眉，捋着胡子：“废黜王子？这……会引起内乱的。铁木真毕竟是老可汗的儿子，是草原的王子。如果我们公开废黜他，其他部落会怎么想？他们会说，白狼部联合外人，陷害王子，图谋不轨。”

“但如果不废黜，”慕容雄开口，声音很坚定，“铁木真就会继续勾结外人，残害草原同胞。他已经害死了九个人——那些被火药炸死的牧民。如果让他继续下去，死的就不止是九个人了，可能是九十个，九百个。”

另一位长老摇头：“可是……证据呢？你们说有证据，证据在哪里？没有证据，这些话就是诽谤。铁木真可以反过来告你们，说你们陷害他。”

李慕言拿出那卷羊皮，展开：“证据在这里。这是铁木真与中原兵部侍郎王侍郎的往来书信，一共十二封。内容包括：购买五百斤火药，一百支弩箭；商议如何制造‘闹鬼案’，激化边境矛盾；讨论如何嫁祸给靖安镇，引发中原内斗；还有……如何控制白狼部，逼巴特尔首领就范。”

他把羊皮递给巴特尔。巴特尔接过，一封一封地看，看得很仔细。

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