第二天一早，巴图尔将军就来到了使节团的帐篷。

“可汗已经安排好时间，”他说，“一个时辰后，在金帐召见诸位。”

李慕言点头：“我们一定准时赴约。”

巴图尔看了看使节团的成员：“按照规矩，使节只能带两名随从进入金帐。其他人……需要在外面等候。”

“两名？”赵冲小声嘀咕，“这也太少了。”

李慕言早有预料：“那就云锦和凌星随我进去。慕容雄，你和赵冲、明月在外面，保持警惕。”

“明白。”

**“准备觐见”**

回到帐篷，云锦和凌星开始准备觐见的服饰。

“穿正式一点，”云锦说，“毕竟是见草原的可汗。”

凌星拿出两套中原的宫装：“这套怎么样？既端庄，又不失礼数。”

云锦看了看：“可以。不过……草原风大，外面还是加一件披风。”

两人换好衣服，又互相检查了妆容。

赵冲在外面探头探脑：“哇，你们俩这么一打扮，简直像仙女下凡！”

云锦瞪他：“少贫嘴。一会儿在外面，机灵点。”

“放心吧，”赵冲拍拍胸脯，“我赵冲别的本事没有，眼观六路耳听八方，那是拿手好戏。”

**“慕容雄的提醒”**

慕容雄找到李慕言，低声说：“进入金帐后，注意观察可汗的气色。”

“气色？”

“嗯，”慕容雄点头，“可汗今年六十多了，身体一直不太好。如果他的气色很差，那说明……大王子可能已经掌握了实权。”

李慕言记在心里：“还有别的要注意吗？”

“金帐的布局，”慕容雄说，“中央是可汗的宝座，左边是王子们的位置，右边是各部首领。如果南方势力的代表也在场……可能会坐在王子那边。”

“明白了。”

**“前往金帐”**

一个时辰后，使节团在巴图尔的引领下，前往金帐。

金帐比远处看起来更加宏伟。帐篷由上百根粗大的木柱支撑，覆盖着金色的毡毯。帐门前，两排身穿铠甲的卫士持刀而立，气势威严。

“这就是……草原的权力中心，”明月轻声说。

慕容雄的眼神复杂：“三年前，我也是这里的常客。”

那时他是草原的英雄，每次进入金帐，都会受到众人的注目。如今……物是人非。

李慕言拍了拍他的肩膀，没有说话。

**“进入金帐”**

帐门打开，一股混合着香料和皮革的气味扑面而来。

金帐内部极为宽敞，足以容纳数百人。地面铺着厚厚的地毯，四周悬挂着各种兽皮和武器。中央的宝座上，坐着一位白发苍苍的老者——正是草原的可汗。

可汗身穿金色的长袍，头戴狼头皮帽，手中握着一根镶着宝石的权杖。他的脸色确实不太好，苍白中透着疲惫，但眼神依然锐利。

宝座左右，分别坐着几位王子和各部首领。李慕言快速扫了一眼——左边第一位是个三十多岁的男子，面容阴鸷，应该就是大王子。他的身边，果然坐着几个穿着南方服饰的人。

“中原使节李慕言，奉大周皇帝之命，前来拜见大可汗，”李慕言上前，按照草原礼节行礼。

可汗微微点头，声音有些沙哑：“远道而来，辛苦了。”

“为两国和平，不辛苦。”

可汗看了看使节团的其他成员：“这两位是……”

“我的随从，云锦和凌星，”李慕言介绍。

云锦和凌星上前行礼。

可汗的目光在云锦身上停留了片刻，眼中闪过一丝异色：“这位姑娘……似乎有些面熟。”

云锦心中一跳，但表面保持镇定：“可汗说笑了，我是第一次来草原。”

“也许是我记错了，”可汗没有深究，“来人，赐座。”

侍从搬来几张矮凳，李慕言三人坐下。

**“大王子的发难”**

刚坐下，大王子就开口了：“李使节，听说你们在路上遇到了袭击？”

李慕言点头：“是的。一伙草原骑兵，自称是奉了可汗的命令。”

“奉了可汗的命令？”大王子冷笑，“可汗从未下过这样的命令。你们是不是……误会了什么？”

“袭击者首领呼延灼亲口所说，”李慕言不卑不亢，“而且，他们使用的爆炸物，并非草原所有。”

“爆炸物？”大王子的眼神闪烁，“什么爆炸物？”

“一种黑色的粉末，遇火即爆，”李慕言说，“草原上，应该没有这种东西。”

大王子身边的南方使者突然开口：“草原广阔，有些东西……中原没有，不代表草原没有。”

李慕言看向那人：“阁下是……”

“南方商会的代表，姓陈，”那人抚胸行礼，“我们商会一直和草原有贸易往来。”

“陈代表，”李慕言说，“那种黑色粉末，你们商会……有卖吗？”

陈代表笑了：“我们商会买卖的都是合法货物。至于那种危险的东西……我们从不触碰。”

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