三天后，一支特殊的队伍从温泉谷出发，向北前往草原。

队伍规模不大，只有二十多人，但成分复杂。有中原的农学专家、有军中的勘察人员，还有慕容雄带来的几个老牧民。而走在最前面的，是李慕言和明月。

这是明月成亲后第一次回草原。

她骑着一匹枣红马，身穿草原风格的服饰，但外面套了一件中原样式的披风。头发梳成简单的发髻，用一根木簪固定。

“紧张吗？”李慕言策马与她并行。

明月摇摇头，又点点头：“有点。不知道部落里的人会怎么看我。”

“你是回家。”李慕言说，“带着帮助家乡解决问题的办法回家。大家会欢迎你的。”

明月深吸一口气，目光望向远方。草原的轮廓已经隐约可见，熟悉的气息随风而来。

队伍行进的速度不快。李慕言特意安排，让农学专家沿途观察植被、土壤的变化。

“将军，你看这里。”一个姓陈的农学专家跳下马，蹲在地上抓起一把土。

李慕言和明月也下马走过去。

陈专家把土捏碎，仔细查看：“土壤板结严重，透气性很差。这种土，草根很难扎进去。”

“是什么原因造成的？”李慕言问。

“可能是过度放牧。”陈专家说，“牲畜反复踩踏，把土壤压实了。再加上……”

他顿了顿，扒开草丛，指着地面：“看，有很多虫洞。”

明月立刻蹲下，用手指拨开土壤。果然，土里有很多细小的孔洞，还有一些白色的小虫在蠕动。

“就是它！”明月眼睛一亮，“食根虫！”

“食根虫？”陈专家皱眉，“这种虫子我听说过，但通常不会造成这么大的危害。”

“如果数量太多就会。”明月说，“草原上老人说，有时候天气异常温暖，虫子会大量繁殖。它们吃草根，草就长不出来了。”

李慕言沉思：“有什么办法治理吗？”

明月想了想：“草原上有些驱虫的草药。但这么大面积的草场……”

陈专家接话：“如果确实是虫害，可以用一些土办法。比如在草场周围种驱虫植物，或者养一些吃这种虫子的鸟。”

“鸟？”

“对，有些鸟类专门吃地下害虫。”陈专家说，“如果能引来这些鸟，也许能控制虫害。”

队伍继续前进。越往北走，草场退化的情况越明显。

原本应该茂盛的春草，现在稀稀拉拉。有的地方甚至裸露着黄土，风一吹就扬起沙尘。

老牧民们看着这一幕，脸色越来越沉重。

一个叫巴特尔的老牧民喃喃道：“我活了六十岁，从没见过草原变成这样。”

慕容雄安慰他：“巴特尔大叔，别急。李将军带了中原的专家来，一定有办法的。”

巴特尔看着李慕言，眼神复杂：“李将军……你真的能救草原吗？”

李慕言没有立即回答。他环视四周，看着这片苍凉的土地。

“我不敢保证一定能救。”他诚实地说，“但我会尽全力。中原和草原现在是盟友，盟友有难，我们不会坐视不管。”

巴特尔点点头，没再说什么。但眼神里的怀疑，并没有完全消失。

中午，队伍在一片相对完好的草场休息。

明月帮着生火做饭。她动作熟练，很快就煮好了一锅奶茶。

“尝尝草原的奶茶。”她给每个人都盛了一碗。

陈专家喝了一口，眼睛一亮：“好喝！奶香浓郁，还有淡淡的咸味。”

“草原上的奶茶都是咸的。”明月笑道，“能补充体力。”

吃饭时，明月和几个老牧民用草原话交流。李慕言听不懂，但能看到他们时而皱眉，时而点头。

饭后，明月走过来解释。

“我问了他们最近几年的放牧情况。”她说，“巴特尔大叔说，前几年草原水草丰美，各部落都扩大了畜群。牛羊多了，草场压力就大了。”

李慕言明白了：“过度放牧导致草场退化，草场退化又引来虫害。恶性循环。”

“对。”明月点头，“但还有一个问题……”

“什么？”

“水源。”明月指着远处，“草原上的河流，这几年水量在减少。有些小河甚至断流了。”

陈专家凑过来：“这可能是气候变化。但如果水源不足，就算治理了虫害，草场也很难恢复。”

问题比想象的更复杂。

李慕言召集所有人开会。

“情况大家都看到了。”他说，“草场退化是多重因素造成的。过度放牧、虫害、水源减少。我们需要一个全面的解决方案。”

陈专家发言：“我建议分三步走。第一，控制放牧强度，让草场休养生息。第二，治理虫害，用生物防治的方法。第三，寻找和开发新的水源。”

慕容雄皱眉：“控制放牧……意味着各部落要减少牛羊。这对牧民来说，很难接受。”

巴特尔也摇头：“草原人靠牛羊活着。少了牛羊，我们吃什么？”

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