当林桃和狮星野回来的时候，墨堰已经坐在院子里了，正盯着兔窝和鸡窝发呆。
兽皮裙上沾染了些许草屑，丝毫不减他身上那股冷峻而强大的气场。
角落里，两头体型硕大的野猪躺在那里，伤口还在渗血，显然是刚死不久。
而狐绯正百无聊赖地用一根狗尾巴草逗弄着兔子。
听见动静，两人同时望过来。
“回来了？”
狐绯懒洋洋地扫过篮子里奇形怪状的果子，眉头微微一挑。
“雌主，你们这是把林子都搬空了？怎么什么乱七八糟的都往回拿。”
“雌主，我回来了。”
墨堰迈开长腿，几步便跨到了林桃面前。
“墨堰！”
林桃惊喜地叫了一声，直接冲过去抱住了墨堰，后者张开双手将她接了个满怀。
“你终于回来啦！进阶顺利吗？有没有受伤？”
林桃仰起头，关切地上下打量着他，顺着在他身上摸索检查起来。
“这些日子过得怎么样？进阶顺利吗？有没有受伤？”
看着林桃这副紧张兮兮的模样，墨堰的心猛地跳动了一下。
一种从未有过的陌生情绪在他心底蔓延开来。
墨堰顺从地低下头，任由林桃在他身上摸索检查。
嘴角噙着一抹淡淡笑意，耐心地一一回答。
“雌主，放心，我没事。”
他的声音低沉而磁性，带着一丝久别重逢的缱绻，“……有雌主在等我，我怎么舍得受伤。”
“真的？”林桃抬起头，眼里写满了不信，“你别骗我，我看你脸色有点白。”
“那是因为在后山待了那么久，日子有些枯燥罢了。”
墨堰低垂着眉眼，微微弯下腰，将头埋在林桃的颈窝处，轻轻蹭了蹭。
“见不到雌主，每日只能数着时辰度过，无聊至极。”他轻叹一声，语气里带着一丝委屈。
“若是再见不到雌主，只怕我是要疯掉了。”
听到这话，林桃忍不住笑了，伸手戳了戳墨堰坚硬的下巴。
“油嘴滑舌，没事就行。”
墨堰低笑一声。
“这两头野猪是我回来路上顺手猎的，雌主打算怎么处理？”
“这么多肉，一时半会儿肯定吃不完。”林桃思索片刻，果断地说道。
“咱们把它们腌制起来，切成条，风干做成猪肉条！这样既方便储存，又能随时拿出来吃，口感劲道，还能当零嘴。”
墨堰点点头，“那就听听雌主的。”
“对了，墨堰。”
“我来给你介绍一下家里的新成员。”
林桃松开墨堰，推着他往后院走。
“这是大黑，这是小白，还有这两只母鸡，它们可是咱们家的产蛋功臣。”
墨堰眼中闪过一丝诧异，随即又化作了无奈的笑意。
“大黑？小白？”
“雌主的起名品味，果然……独特。”
“看来我不在的这段时日，家里确实很热闹啊。”
“嘿嘿，通俗易懂嘛。”林桃也不在意，继续拉着他介绍院子的变化。
“还有那边，是菜地，种了我从林子里找来的野菜……桃子树，枇杷树，来年就有新鲜水果吃了……”
几米开外的狐绯则是一副见了鬼的表情。
他双手抱臂，牙酸地搓了搓手臂。
“嘶——”
“啧啧啧！”
“墨堰，你什么时候变得这般罗里吧嗦了？”
虽然嘴上数落，但狐绯心里却莫名地泛起一丝酸意。
林桃给墨堰介绍完了。
她刚转身，就看到狐绯那副别扭样子，忍不住笑道。
“狐绯，你怎么了？脸色这么难看，是不是不舒服？”
“没有。”
狐绯恢复了高冷模样，只是眼神还有些飘忽，“只是觉得……今日太阳有点大，晃眼。”
“确实有点热，待会我冲一壶薄荷水，大家都喝点。”
午后阳光有些毒辣，晒得院子内青石板小道都泛着白光。
依旧是薄荷蜂蜜水，清凉解暑，最是提神。
四个人各自喝了一碗，顿时神清气爽。
趁着日头落下了些，林桃索性给三人分配了要干的活。
“墨堰，这两头野猪是你打回来的，自然得由你来处理。”
“这种野猪肉质比较粗，而且腥味重，先把血放干净，再把内脏清理干净。”
“苦胆千万别弄破了，不然整块肉都会发苦。”
“肉的话，按照我刚才说的，切成一指宽的长条，不用太整齐，但厚度要均匀，这样风干的时候才不会有的干了有的还湿着。”
“最后，把我调好的香料倒进去搓匀了，多搓一会儿，让味道渗进去，挂在通风的地方风干，记得要避开阳光直射。”
“对了，皮也不要扔，把毛刮干净，以后可以做护腕或者靴子底。”林桃补充道。
“好。”墨堰应了一声。
林桃转头看向另外两个兽夫。
“至于午饭食材，就由星野和狐绯跟我一起处理。”
“星野，你负责清理石桶里的鱼。”
“狐绯，你就负责处理兔子吧。”
林桃看向打算溜走偷懒的狐绯，一把拉住他的手腕，哼哼一笑。
“别想着偷懒。”
“兔子处理干净后切块。”
狐绯在林桃的威逼利诱之下，还是来到了兔子窝。
院子里瞬间忙碌起来，虽然大家都在干活，但空气中却弥漫着一股酸溜溜的味道。
墨堰那边，石刀挥舞，皮肉分离的声音有节奏地响起。
每切好一条肉，他都要回头看看林桃的方向。
见林桃正低头教狐绯剥兔皮，眼神暗了暗。
水井边，狮星野哼着不知名的小调，一边杀鱼一边还要时不时回头，嘴里嘟囔着。
“一定是狐绯大哥太笨了，所以雌主才会手把手教他……对，一定是这样。”
“紫苏要切碎一点，这样香味才能出来。”
狐绯依言照做。
“豆腐果要把壳剥掉，把里面的果肉倒在石碗里。”
“这果子里面的果肉……居然是滑滑嫩嫩的，还有一股香味？”
狐绯捏了捏软嫩果肉，目光却不受控制地飘向了林桃手腕。
“少贫嘴，快点干活。”
林桃察觉到狐绯的视线，瞪了他一眼。
狐绯眼中戏谑更甚，故意凑近了一些，用只有两个人能听到的声音说道：“雌主舍得吗？”
林桃：“……”
随着时间推移，香气越来越浓郁。
随着最后一盘炸鱼块端放在石桌上。
林桃拍了拍手，招呼着众人。
“好了，炸鱼块出锅，大家快洗手准备……”
话音未落，异变突生。
“嗖——”
一道黑色残影从茂密枝叶间疾射而下。
林桃只觉得眼前一花，那盘堆得像小山一样的炸鱼块，瞬间就少了一大半！