颜书言专门找船厂老师傅请教改造方案，彻底换掉了老旧设施。
原先脆弱的实木大门全部拆除，统一换成厚实坚硬的钢板大门。
老式木门依靠麻绳、牛马拖拽开合，笨重又低效，安全性极差。如今全部改装成机械结构，还加装了专属发电设备。
只要按下开关，机械装置立刻运转，千斤顶顺势发力，稳稳顶起厚重铁门，开合高效又稳固。
城堡四周的城墙全部加固加高，墙头全天候驻守哨兵，哨兵手里配着枪械，眼神警惕，牢牢盯着四周动静，戒备拉满。
颜书言和月寻巧刚结束远航归来，正打算好好休整一番，还没来得及歇口气，堡内哨兵就匆匆赶来通报。
哨兵神色紧绷，语气带着急促。
“不好了！远处大批人马朝着咱们城堡赶过来了！
全员骑马、背着弓箭，装备齐全，是袁星竹的人！看这架势，绝对是上门找事、强行索要钱财的！”
颜书言闻声皱眉，眼底瞬间压上戾气，满心费解又恼火。
“上个月的孝敬钱我们一分没少给！”
“原本每月一百金币的税费，我们怕麻烦，直接一次性预缴了一个季度，足足四百金币，早就结清入账了！”
“该交的钱我们按时交、足额交，半点不拖欠，规矩我们全都守着！这才过去多久，他又带着大批人马上门闹事，到底想干什么？纯粹是故意找茬欺压人！”
月寻巧站在一旁，神色冷沉，眼底满是不悦。
两人本是两个独立的捕鱼家族，为了整合资源、抱团发展，早已结为夫妻，彻底合并两家所有人力、财力、海域资源。
原本不起眼的小型捕鱼家族，短短时间快速壮大，稳稳跻身海岸中型捕鱼家族行列，生意和实力蒸蒸日上。
可树大招风，稳步崛起的势头，终究还是被贪得无厌的袁星竹盯上，平白惹上了这无端的麻烦和欺压。
月寻巧视线扫过城外黑压压的人马，眼底寒色翻涌，一声冷嗤。
“不用怕他们，兵来将挡，该怎么应对就怎么应对。”
她侧首对着堡内族人出声，语气强硬果决。
“所有人配齐武器，全员登城戒备！这群人要是安分守己还好，敢上门寻衅滋事、强行勒索，直接动手反击，不用惯着！”
“上次我们专门请教过夏悠悠船长，人家早就帮我们跟警备厅报备清楚了。
往后我们有权自主保卫家族领地，所有正当自卫行为，完全合规合法，不用担任何罪责！”
“他们还活在以前的日子里，以为能随意拿捏我们，月月上门白拿保护费？做梦！今天绝对不会再给他们半点欺压我们的机会！”
颜书言应声点头，眼底攒满火气，态度彻底强硬。
“我明白你的意思，这次必须给这群仗势欺人的东西好好长长记性！”
“平日里每月一百金币的税费，我们从来按时足额上交，安分守己、毫无拖欠，从没过半分逾越规矩的地方。”
“可你看他们今天这来势汹汹的架势，摆明了就是得知我们赚了钱，故意上门坐地起价、漫天勒索，实在太过分了！”
两人不再多言，快步登上城楼，俯身看向城外局势。
城下整齐排列着五十多匹战马，每匹马背上的打手个个身姿挺拔，搭弓抬手的姿态稳得离谱，一看就是常年习武、擅长箭术的老手，绝非普通地痞混混。
队伍最前方，袁星竹端坐马上，满脸傲慢嚣张。他抬手拿起喊话喇叭，居高临下朝着城楼高声喊话。
“颜书言、月寻巧！我听说你们两个捕鱼家族已经合并抱团，家底彻底厚实起来了！既然你们规模翻倍，就别怪我不讲情面！”
“以前每月一百金币的保护费，早就过时了，今天起作废！”
颜书言压下心底怒火，面上保持平静，语气刻意退让试探。
“原来是八大少，久仰了。”
“既然我们两家已经合并，规模确实大了一些，规矩我们懂。往后我们每月统一上交两百金币，你看这个数额，足够稳妥妥当吧？”
袁星竹听完瞬间气笑，鼻腔挤出一声冷哼，满是鄙夷和贪婪。
“两百金币？你这点钱是打算打发街边要饭的乞丐？”
“账是这么算的吗？官府的保护费，是你们想定多少就定多少的？”
“别跟我揣着明白装糊涂！谁不知道你们购入新式大船出海，一趟买卖赚得盆满钵满，家底翻了几十倍！”
“拿出两百金币糊弄我？纯属开玩笑！”
他眼神贪婪地锁定城堡，语气强势霸道，赤裸裸坐地起价。
“世道生存向来是有钱大家赚！你们靠着海域赚得盆满钵满，背靠我们官府庇护，就该拿出对应的好处，别想着抠抠搜搜糊弄了事！”
颜书言沉沉吐出一口气，眼底压着满心无奈和怒火，语气带着隐忍。
“八大少，我们真的不容易。”
“我们出海捕鱼，闯荡茫茫大海，对抗风浪、提防海盗，每一分钱都是拿性命拼回来的血汗钱，不是大风刮来的。”
他压下冲动，主动退让。
“你既然执意要涨价，那你直接说个数，我们尽量配合，能接受的我们绝不扯皮。”
袁星竹面露得意，语气蛮横又霸道，没有半点商量的余地。
“还算你识相，够爽快！”
“新规数，每月一万金币，一个子都不能少！而且必须一次性预缴一整年，十二万金币！我保你们家族一年安稳无事，没人敢找你们麻烦！”
这话一出，城楼之上的族人瞬间哗然。
谁都清楚，这笔钱根本不是正常税费，纯属赤裸裸的敲诈勒索！
十二万金币，足以掏空他们整个家族的家底，直接让他们元气大伤、伤筋动骨，一年到头拼死打拼，到头来纯属给袁星竹打工！
颜书言面色骤然沉冷，隐忍彻底耗尽，语气铿锵强硬。
“你这就太过分了！这根本不是收保护费，是明目张胆抢钱！”
“每月几百金币，在我们承受范围之内，我们心甘情愿上交，守好这片规矩。
可一万金币一个月？我们整个家族全年营收都达不到这个数，你张口就要月缴一万，完全是往死里逼我们！”