莉莉娅的话，像是投入平静湖面的一颗石子，荡开圈圈涟漪。

她的脸上写满了焦急与挣扎，声音也压得极低，仿佛担心被什么听见。

“方默，你相信我，安雅绝对有问题！”

她对贫民窟的了解，远超一个普通的研究助手。

而且，我们遇到的所有麻烦，她总能恰到好处地拿出解决方案，就像……就像是提前写好的剧本。

莉莉娅紧紧攥着拳头，补充道：“我怀疑，她就是影子派来监视我们的！”

然而，出乎她意料的是，方默的脸上没有半分惊讶，反而流露出一抹了然。

“我知道。”

他平静地回应，语气轻松得像是在谈论天气。

“从见到她的第一眼起，我就在她身上感知到了一道非常隐晦的精神印记，那道印记的源头，就在贫民窟的最深处。”

莉莉娅顿时愣住了，她完全没料到方默早已洞悉一切。

“那你为什么……”

“让她跟着，不是很有趣吗？”方默打断了她的话，脸上浮现出玩味的笑容，“放心，我心里有数。

一条鱼，只有在它自己觉得最安全的时候，才会把你带到真正的渔夫面前”

说完，他不再理会目瞪口呆的莉莉娅，转身独自一人，再次朝着那片混乱与罪恶交织的贫民窟走去。

这一次，他的目的地不再是疯人酒吧。

他径直走向那片区域的最核心，那座由无数废弃金属、破烂建材和垃圾堆砌而成的，被贫民窟居民敬畏地称为“王庭”的巨大堡垒。

与上次的低调潜行不同，方默这次没有收敛自己的气息。

那股融合了无数法则、经历过神战洗礼的恐怖威压，如同无形的潮水，向着四面八方扩散开去。

沿途所过之处，那些原本眼神凶狠，随时准备扑上来撕咬猎物的暴徒们，仿佛遇到了天敌的野兽。

他们脸上的凶戾瞬间被惊恐所取代，身体不受控制地颤抖着，本能地向后退缩，匍匐在地。

一条宽阔的道路，在混乱的贫民窟中，奇迹般地为他一人敞开。

没有喝令，没有杀戮，仅凭存在本身，便令群魔俯首。

他就这样，在无数敬畏与恐惧的注视下，一步步踏入了王庭的深处。

大殿的中央，一个由废弃引擎和装甲板焊接而成的粗糙王座上，坐着一道身影。

并非想象中三头六臂的凶神恶煞，也不是肌肉虬结的魁梧巨汉。

那只是一个看起来再普通不过的中年男人。

他的衣着朴素，身材微胖，一条腿似乎有些残疾，正低着头，用一块破布，专注地擦拭着一柄锈迹斑斑的匕首。

仿佛他不是这片罪恶之地的无冕之王，而是一个即将上街卖艺的落魄匠人。

男人没有抬头，却仿佛早已知晓方默的到来。

“你来了。”

他的声音沙哑而平淡，听不出任何情绪。

“我知道你想要什么。

那把钥匙，确实在我手上。”

他终于抬起头，一双浑浊的眼睛直视着方默，那眼神深处，却藏着一片令人心悸的死寂。

“想要它，可以。

通过我的考验。”

这个男人，正是贫民窟的绝对统治者

“影子”。

“什么考验？”方默饶有兴致地问道。

“很简单。

影子的嘴角咧开一抹诡异的弧度，“我会将你的意识，拉入我用法则构筑的‘心之牢笼’。

十分钟，你只有十分钟的时间。

“在里面，找到并且击碎，我内心最深处的破绽。”

“如果你成功了，钥匙归你。

如果失败了……”

他顿了顿，语气森然

“你的意识，将永远成为我牢笼的一部分，滋养我的法则。”

这是一种极其凶险的赌局，赌上的是一个人的灵魂与存在。

“好，我答应你。”

方默几乎没有任何犹豫，便点头同意了。

他确实很好奇，这个能让谎言王子都流露出几分忌惮的男人，究竟藏着怎样的秘密。

影子似乎也没想到他会答应得如此干脆，眼中闪过一丝异色。

下一秒，他手中的锈蚀匕首轻轻一划。

没有刀光，没有能量波动，方默只觉得眼前一花，整个世界的景象都开始扭曲、破碎、重组。

光影变幻，当方默再次睁开眼时，周围嘈杂的引擎轰鸣和罪犯的叫嚣声已经消失不见。

取而代之的，是熟悉的阳光，是窗外传来的朗朗读书声，是空气中弥漫着的粉笔和青春的味道。

他发现自己正坐在高中时代的教室里。

讲台上，老师正在唾沫横飞地讲解着职业觉醒的注意事项。

身边的同学，一张张稚嫩而熟悉的面孔，都在认真地听讲。

他甚至看到了曾经的对手，那个不可一世的天才，此刻正不屑地瞥了他一眼。

所有的一切，都真实得毫无破绽。

这是他内心深处，最渴望回归，也最柔软的地方。

就在这时，一只温暖的小手，轻轻拉住了他的衣角。

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