通道的长度超出了方默的预估。
他们沿着近乎垂直的金属甬道向下行进了足足四十分钟。甬道内壁每隔五十米就嵌着一盏昏黄的照明灯,每盏灯之间的间隔刚好能让人看清脚下的路,但又不足以照亮远处的黑暗。
越往下走,空气中的法则浓度就越低。
这种感觉很古怪。从进入遗忘囚笼开始,方默就习惯了这里无处不在的法则压制场。那些法则锁链虽然主要用于镇压囚犯,但也让整个空间充满了一种沉甸甸的“份量感”。
而此刻,那种份量正在一点一点消失。
到后来,方默甚至感觉自己的皮肤上有种微微发痒的空旷感——好像走在一个把所有家具全部搬空的房间里。
“法则浓度在下降。”羽长空开口了。
“不是下降。”方默纠正他,“是归零。”
“归零?”
“这个地方之所以叫归零之地,估计就是因为这里的法则浓度接近于无。没有物质法则的基底约束,没有能量转化的规则,甚至连时间流速都不稳定。”
阿蛮在后面晃了晃脑袋。
“那不就是……什么都没有的地方?”
“差不多。”
“那还能有什么宝贝?”
方默没回答。
因为他也不确定。
又走了十分钟。
甬道到了尽头。
一扇和遗忘囚笼风格截然不同的门出现在面前——粗糙的合金门框,表面布满了密密麻麻的铆钉和焊接痕迹,看上去不像是精密制造出来的,更像是在某种紧急情况下匆忙拼凑而成的。
门的正中央刻着一行小字。
方默凑近了看。
文字是白蝶纪的通用语。他在通天塔和各种遗迹里已经见过太多次,读起来没有障碍。
上面写着:
【神造计划·诺亚方舟·紧急逃生舱口·E-07】
方默的手指在门框上停了一秒。
诺亚方舟。
又是白蝶纪的东西。
每次以为已经把这些远古文明留下的烂摊子清理干净了,总会有新的东西从犄角旮旯里冒出来。
他把密钥光球贴上门锁。
锁芯转动的声音在寂静中格外清晰,接着是一连串的金属咬合声。门缓缓向内滑开。
一股陈腐的、带着淡淡金属锈蚀味的气息扑面而来。
门后是一片——
空。
不是普通的空旷。
是真正意义上的虚无。
方默站在门框边缘,往前看去。脚下的金属甬道延伸出大约三十米后便戛然而止,再往前就是一片无边无际的灰白色虚空。没有上下,没有远近,没有任何参照物。
唯一的例外是虚空的正中央。
一个巨大的、残破不堪的物体悬浮在那里。
方默花了几秒钟才辨认出那东西的轮廓——那是一艘船。
准确说是一艘方舟。
长度大约两千米,宽度六百米左右。整体呈纺锤形,舰体由某种深灰色的合金构成,表面布满了裂痕、凹坑和大面积的结构性损伤。
船头的位置缺了一大块。不是被攻击造成的规则性破损,而是被什么东西——
啃掉的。
方默眯起了眼。
那些创口的边缘参差不齐,带着明显的撕扯和咀嚼痕迹。有些地方的合金被从内部翻卷开来,露出里面纠结的管线和框架结构,看上去像是一条巨大的生物咬开了一个罐头盖,然后把里面的内容物舔了个干净。
饕餮。
啃食神明的实验体。
“这就是……”方默低声开口。
他在遗忘囚笼的数据库里看到过那段记录——编号为“饕餮”的实验体,曾经从一艘神造计划的运输飞船上逃脱。飞船坠毁,实验体四散。
眼前这艘残破的方舟,就是那艘运输飞船。
或者说——不完全是。
方默用真实之眼扫了一遍方舟的残骸。
扫描结果让他微微怔了一下。
这艘船的技术等级,远超他此前见过的任何一艘白蝶纪造物。通天塔、遗忘囚笼、火元素界域的封印阵列——和这艘船比起来,都属于“下位产品”。
这不是普通的运输飞船。
这是白蝶纪的造物中——等级最高的那个。
“你们在外面等着。”方默对身后两人说。
阿蛮刚要抗议,被方默抬手拦了。
“这里法则浓度接近于零,我没办法在这种环境下分心保护你们。听话,在门口等着。有情况我会通知。”
阿蛮和羽长空对视了一眼,没再坚持。
方默踏出了甬道的边缘。
脚踩在虚无上的感觉很奇特。没有支撑力,但他的身体也没有下坠。在法则归零的环境里,连“重力”这个概念都不存在了。
他用精神力推动自己朝着方舟移动。
接近方舟的过程中,更多的细节暴露了出来。
舰体表面那些被啃食的区域不止一处。方默粗略数了一下,至少有七个大型创口,分布在船头、船腹和左舷。每个创口的面积都在几十到上百平方米之间。
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