方默停下脚步。

侏儒不到他胸口高，站在甲板栏杆旁边，影子被方舟的灯光拉得老长。

金属半脸上的三颗义眼颜色各异，一红、一蓝、一灰。三只瞳孔同步运转，精密齿轮咬合的声音在安静的甲板上格外清晰。

右手机械臂的五根针管指尖泛着不同颜色的液体光泽。

背上的皮箱叮当作响。

方默扫了他一眼。

真实之眼的雏形在瞳孔深处运转。

信息回馈，空白。

不是模糊，不是干扰，是彻彻底底的空白。

这个侏儒的身上没有任何可供解读的法则波动、等级信息、甚至连基本的生命能量特征都显示不出来。

上一次遇到这种情况，是在通天塔面对那些超出系统识别范围的古老存在。

“你怎么上来的？”

方默的语气很随意，但右手已经搭上了口袋里的因果棱镜。

侏儒咧开嘴，露出半口金属牙。

“走上来的。”

他指了指甲板入口的方向，理所当然的样子。

“你的守卫很尽职，拦了我三次。但老头子我腿短，他们够不着。”

这话毫无逻辑，但侏儒说得极为认真。

方默没有接茬。他用因果棱镜扫了一下侏儒周围的空间。棱镜折射出的光谱很干净，没有镜面法则的残留，没有凋零庭的灰色印记，甚至连收割者的能量协议都没有。

干净得不正常。

“你要看什么？”方默问。

侏儒的三只义眼同时转向方默的左胸口位置。

“心脏。”

方默挑了下眉。

“准确地说，是先生体内那颗不属于常规法则体系的核心。”侏儒的尖细嗓音里带着一种古怪的虔诚，“老头子研究了一辈子的造物，活了……嗯，记不清多少年了，但从没见过那种东西。”

“你能感应到世界之心？”

“世界之心？”侏儒歪了歪脑袋，金属半脸上的螺丝跟着晃了一下，“先生给它起了个好名字。但老头子更习惯叫它。”

方默的手指在口袋里停住。

胚种。

这个词他在诺亚方舟的数据库里见过。白蝶纪的科学家们用这个词来描述“神之心”引擎的原始形态。

那是一个只有最高权限研究员才能接触到的绝密术语。

“你是白蝶纪的人？”

侏儒摇头。

“不是。”

“那你怎么知道这个词？”

侏儒翻了个白眼，三只义眼同时翻转的画面相当有冲击力。

“先生，老头子是个匠人。匠人不在乎谁造的东西，只在乎东西本身。这颗胚种的构造方式太精妙了，老头子光是远远感应了一下，就三天没睡着觉。”

他搓了搓机械手指，五根针管碰撞出叮叮的脆响。

“让老头子摸一下，就摸一下，不拆。”

方默盯着他看了五秒。

侏儒被看得有些不自在，金属脸颊上一块人造肌肉抽动了一下。

“算了。”方默收回视线，“你叫什么？”

“没名字。”侏儒很坦然，“有过几个，但都忘了。先生随便叫就好。”

“那我叫你铁壶。”

“……”侏儒的三只义眼齐齐眨了一下，“为什么？”

“你长得像。”

方默绕过他，继续往登陆甲板走。

侏儒，铁壶愣了两秒，低头看了看自己圆滚滚的身体和背上鼓囊囊的皮箱，嘴角抽了一下。

“先生！老头子的手艺很好的！不考虑让老头子看看吗？”

方默没回头。

“等我回来再说。”

“回来？先生要去哪？”

方默没有回答。

铁壶在原地站了一会儿，三只义眼转向方舟内部深处，医疗舱的方向。灰色义眼的瞳孔缩成了一条线。

“魂寂之毒啊……”

他的声音压得极低，低到连甲板上的微风都盖过了。

“那帮家伙还在用这种老古董。”

他从皮箱里掏出一块脏兮兮的油布，擦了擦机械手指，然后背着箱子，踢踢踏踏地往甲板下面走了。

走了两步，又停下来，回头看了一眼方默离开的方向。

“有意思。”

铁壶笑了笑，金属半脸上的纹路扭曲成一个古怪的弧度。

“非常有意思。”

，

方默进入方舟主控室的时候，洛璃已经在里面等着了。

她面前的全息投影上铺满了密密麻麻的通讯截取记录，眉头拧得很紧。

“刚收到的。”

洛璃把一份加密文件推到方默面前。

“我安插在虚空熔炉城的接线人传回来的。”

方默坐下来，打开文件。

内容不长。

核心信息只有两条：第一，炎戈入狱后，有一个身份不明的黑影通过牢房通风口与他接触过，时长不超过三分钟。第二，虚空熔炉城的一座地下炼金工坊正在秘密炼制一批高危药剂，配方描述与“魂寂之毒”的已知特征高度吻合。

方默把文件看了两遍。

表情没有变化。

洛璃等了几秒。

“方默，如果熔炉城真的在炼制同类药剂，”

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