方默在方舟数据库待到凌晨三点才回观星邸。
睡了不到四个小时,通讯终端的闹钟把他叫醒。
洗漱、换衣服、检查装备。
右手的四根手指活动了一下,小拇指的位置空荡荡的,截面已经被世界之心的能量封住,不痛,但每次握拳都会有一种不协调的错位感。
方默没在这上面多耽搁。
他换上了霍克准备的粗布劲装,颜色偏灰,袖口和领口有磨旧的痕迹,看着就是常年在外奔波的散修打扮。
风之迅捷匕首藏在腰后,北辰之星变形为一枚不起眼的铜扣缀在胸前。
出门的时候,阿蛮裹着毯子靠在走廊墙边打瞌睡,手里还攥着半个没吃完的肉饼。
方默没叫醒她,把毯子往上拽了拽,转身走了。
安雅已经在停泊坪等着了。
她的伪装是方默的“随行账房”,一身素色布裙,头发盘起来,戴了副木框眼镜。
方默看了一眼。
“太干净了。”
安雅低头看了看自己。
方默从地上抓了一把灰,往她袖口和裙摆上抹了两下。
“游方武者的账房先生不会穿这么新的衣服。走吧。”
两人登上一艘经过深度伪装的小型穿梭艇,外壳涂成锈迹斑斑的旧货运船样子,引擎声音也被调成了老旧的轰鸣。
穿梭艇脱离奇迹之城引力范围后,进入了苍溟古星的大气层航路。
方默这才第一次从高空俯瞰这颗星球的真实面貌。
下方的大地铺展到视野尽头都看不到边,山脉绵延数万公里,河流宽得足以吞下整个旧日地球的大陆。
穿梭艇的速度已经接近音速,飞了整整六个小时,才从荒原进入天府武国的边境领地。
地面开始出现城镇的轮廓。
方默趴在舷窗上往下看。
一座座城市从地平线上冒出来,钢铁城墙高耸入云,摩天大楼之间有巨型飞禽驮着货物穿行,魂力脉冲列车在悬空轨道上呼啸而过。
这些,在天府武国的版图里只算“小镇”。
又飞了三个小时。
天武城到了。
方默在舷窗里看到那座城的第一反应是,全息投影没有骗人,但也没有把真实感传达出来。
城墙高逾千米,在地平线上拉出一条灰色的横线,从左看到右,看不到头。
城门口排着长长的队伍,步行的、骑兽的、乘坐兽拉车的,密密麻麻挤在一起。
穿梭艇在城外三十公里处的野外停泊场降落,方默和安雅混进入城的人流里。
验关的时候,一个身穿铁甲的守卫扫了一眼霍克伪造的通关文牒,又看了看方默。
“游方武者?三十五级?”
“嗯。”
守卫翻了翻文牒,皱了下眉。
“最近城里不太平,外来武者进城后不得私自动用气血,违者按闹事论处。”
方默点头,接过盖了章的文牒,带着安雅进了城。
天武城的内部比外面看起来更加庞大。
主干道宽得可以并排跑二十辆兽车,两侧的建筑动辄几十层高,顶部设有停泊坪,时不时有人骑着飞禽从楼顶起落。
街上行人密度极高,但气氛压得低。
方默注意到,路边每隔五百米就有一个告示栏,上面贴着武道联盟的通告:近期城内发生不明原因死亡事件,请居民注意安全,夜间尽量减少外出。
告示栏前围了不少人,交头接耳,脸上都是藏不住的恐惧。
安雅靠过来,压低声音。
“城主,羽长空发来坐标。住处已安排好,在城南的一家客栈。万晓楼在城西,距我们大约四千公里。”
方默记下了。
“先不去万晓楼。去义庄。”
“义庄?”
“天武城的武道联盟应该设了临时停尸点。两万多人死了,尸体总要有地方放。先去看看再说。”
安雅调出了通讯频道里羽长空提前踩好的城市信息。
义庄设在城东的一处废弃武道演武场内,由武道联盟临时征用。
方默花了两个小时赶到城东。
演武场门口站着十几个穿制式劲装的联盟执法者,脸色很不好。
方默从怀里掏出霍克替他准备的第二份文件,一封盖着泰拉远征军外交印信的协助函。
领头的执法者验过印信,态度立刻变了。
“方先生,请跟我来。”
演武场被改成了临时义庄。
推开门的瞬间,一股说不上是腐臭还是药水的味道扑面而来。
方默往里面走了几步,脚步慢下来。
大厅里整整齐齐地摆着上百张石床,每张床上都躺着一具盖白布的尸体。
而这只是其中一间停尸房。
执法者在前面领路,一边走一边交代。
“三天内死亡总数已经突破两万三千。最近两天的速度在加快,昨天一天就死了四千多人。死者遍布全城各个区域,男女老少都有,没有任何共同特征。我们调查了死者的活动轨迹、饮食记录、接触人群,全部交叉比对过,找不到重合点。”
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